我國著名的教育家陶行知先生任育才學校校長時，一天，他在校園裡巡視，看到一名男生想用泥塊砸同學，便及時制止。同時，令這個學生去自己的辦公室等候。
當陶先生回到辦公室時，看到那名男生正在等候，便掏出第一塊糖遞給了他：“這是獎勵你的，因為你很準時，比我先到了。”說完又掏出了第二塊糖：“這也是獎勵你的，我不讓你打人，你立刻就住手，說明你很尊重我。”該男生將信將疑地接過了糖。
見此情景，陶先生又掏出了第三塊糖：“我調查過了，你用泥塊砸人，是因為他們欺負女生，說明你有正義感”。
這時，那名男生流下了眼淚：“校長，我錯了！不管怎麼說，我用泥塊打人是不對的。”
陶先生這時又掏出了第四塊糖：“你已經認錯，我們的談話也結束了。”
“四塊糖果”的故事啟示我們：
一、私下批評比當眾批評更易讓人接受。面對泥塊砸人的男生，陶先生沒有當眾批評，而是讓他單獨去辦公室，採取了私下批評的方式，給了他足夠大的面子，這是促使他主動承認錯誤的重要原因之一。
二、“冷處理”有時比“熱處理”效果好，它既給犯錯者留下了自我反省和修正的空間，又讓教師自己做好充分的思考和準備。
三、批評要建立在充分調查瞭解的基礎上。“我調查過了，你用泥塊砸人，是因為他們欺負女生，說明你有正義感”。這種嚴謹認真、實事求是的態度作風是男生流淚認錯的一個重要原因。
四、批評要以尊重學生為前提。陶先生擁有一顆慈悲平等的佛心，面對學生較為嚴重的錯誤，他不是簡單粗暴地訓斥，而是用精練的、極富人情味的談話教化學生，喚起了學生的知恥心、感恩心，充滿了愛心、尊重、智慧與藝術。
五、表揚式批評比單純性批評更容易打動學生。對犯錯的男生，陶先生沒有簡單地說教，而是挖掘了他的四個優點:“你很準時”、“你很尊重我”、“你有正義感”、“你已認錯”，並用四塊糖果，不斷給予肯定和讚美。促使男生由開始的不安、疑惑轉而驚喜，最後流下眼淚。這淚水，有悔恨，但更多的應該是感動。
六、批評要注意把握火候，點到為止或適可而止。整個過程中，陶先生只有簡單的四句話，前後不超過十分鐘，非常簡潔與精練，火候把握得十分到位。
陶行知先生說：“真教育是心心相印的活動，唯獨從心裡發出來，才能打動心靈的深處。”
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