屈大均是嶺南三大家之一，關於三大家在詩史上的地位，王富鵬在《嶺南三大家研究》一書緒論中稱：“‘嶺南三大家’在清初詩壇上具有非常突出的地位，在嶺南文學發展史上更具有里程碑式的意義。”這三大家除了屈大均，另外兩位是陳恭尹和梁佩蘭，這三位中間以屈大均影響力最大，所以嚴迪昌在《清詩史》中說：“屈大均為當時嶺南第一人。”
嚴先生所說的“當時”指的是清初南明這個階段。崇禎十七年三月，朱由檢在煤山自縊，九月，福臨登基，是為順治元年，到了第二年清軍攻入南京，殺掉了南明弘光皇帝。在這個階段，十六歲的屈大均遇到了天然禪師，天然即函昰，函昰覺得這個少年天賦極高，於是讓他拜陳邦彥為師。順治三年十二月，清軍打到了廣州，永曆帝逃奔到了桂林，清軍繼續追擊；順治四年，陳邦彥為了牽制清軍，於是在當地起兵抗清，而屈大均在陳邦彥的指揮下，單獨率領一路人馬與清軍作戰，後來陳邦彥被捕，被腰斬於廣州，陳家幾被滅門，只有長子陳恭尹逃脫。事後屈大均冒著很大風險，為其師陳邦彥收屍。
屈大均撰《廣東新語》二十八卷，清康熙三十九年木天閣刻本，書牌
屈大均撰《廣東新語》二十八卷，清康熙三十九年木天閣刻本，卷首
自此之後，屈大均始終參與抗清的戰爭。到了順治七年，清軍再一次攻陷廣州，當年冬天，屈大均拜函昰為師，正式出家了，法名今種。而後屈大均奔波了幾千裡，來到瀋陽，其名義上是去尋找函可禪師，其實是想刺殺清人中的要員，後在瀋陽故宮被捕，因其身無利器，而被放出。接著他又結識了許多抗清名士，屢戰屢敗，到了康熙元年，永曆帝被殺於昆明，屈大均才回到了故里，而後還俗了。
關於屈大均還俗的原因，在他所寫的《北遊初歸奉家慈還居沙亭作》之四中可窺其心跡：
五嶽遊難遍，歸來複閉關。
只因戀慈母，不忍住深山。
草長多麋鹿，江清有白鷳。
物情皆慕侶，吾亦倦知還。
屈在這首詩中說得很明確，他還俗回家的原因就是侍奉老母。中國人重孝道，他的這個做法也並無特別之處，可是一位僧人這麼做，倒讓人覺得略感意外。那麼他對佛教究竟怎麼看呢，《翁山佚文·復石濂書》中有這樣一段話：“嗟夫，僕常為僧，僧之事最幽昧險譎，變詐不窮，所作多為陰惡，不可告人，而所號為善知識者尤甚。其中曲折崎嶇，僕盡知之。嗟夫，天下之為僧者亦眾矣，方其服，圓其頂，形其鬢須，謂皆佛之令子，毋乃謬乎？僕平生絕無他長，惟有為僧不終，毅然反俗，為光明正大之舉。”
屈大均在這封信中大罵僧人，他說自己正因為當過僧人，所以才瞭解這其中的醜惡。對於他的這段話，王富鵬認為這是在某種特定條件下所說的一段賭氣言語：“這段話是大均與大汕交惡之後，在書信中的相互抵毀。儘管大均所說也許是實，但這也只是針對某些僧人而言，並非是對整個佛學的否定。”因為在屈大均的觀念中，他認為人生在世，要有大的做為，就如王富鵬所言，屈有著“王霸人格”，他常自比神龍、蛟龍、潛龍，而他的詩作中也能直接地表現出這種心態。
屈大均作過一首《寄答王仲昭》：
平生知己桂山君，君若為龍我作雲。
湖海相將同白首，芝蘭早得共清芬。
風雲動色惟高義，日月爭光豈至文？
嗟子最能知此志，貽來書札思氤氳。
屈大均撰《翁山文外》十六卷，民國九年吳興劉氏嘉業堂刻一九八二年文物出版社刷印本，書牌
屈大均撰《翁山文外》十六卷，民國九年吳興劉氏嘉業堂刻一九八二年文物出版社刷印本，卷首
此詩中的第二句就直接表明屈認為自己是輔佐帝王的重要人物。屈在詩詞中所顯露出的霸氣很早被人關注，比如何曰愈在《退庵詩話》卷一中說：“屈翁山……詩沉鬱豪邁，橫絕一世。”但是他的霸氣也讓他的詩顯現出粗糙的一面，楊鍾羲在《雪橋詩話》卷五中說：“劉震東郊謂，‘粵東之屈開闢而粗，新城之王娟秀而弱’。”這句話道出了屈大均與王漁洋詩風的各自特色。
那麼屈大均身在嶺南，且在戰亂年代，他的詩名是什麼原因在整個中國的詩壇上產生了影響，細看屈大均的人生經歷，原來他跟那個時代許多的大詩人都有密切的交往，而使他揚名天下的人物，正是朱彝尊。順治十四年，朱彝尊來到廣州，成為了曹溶的幕僚，在這個階段，屈大均與之相識，轉年曹溶調往他地，朱彝尊返回嘉興，他在當地大肆誇讚屈大均的詩才，而後使得屈的詩名流傳於吳越。對於這件事，屈在《屢得友朋書札感賦》詩中也確切地提及：
名因錫鬯起詞場，未出梅關名已香。
遂使三閭長有後，美人芳草滿番陽。
其實從總體論，屈大均在詩中的所說，也有客氣的成分在，因為他所結識的大詩人中，達到朱彝尊這個水準者，不在少數。我們下面聊幾個與他有著密切交往的人物。
清康熙五年，李因篤帶屈大均去見顧炎武，當時兩人相見甚歡，為此顧還專門寫了一首名為《屈山人大均自關中至》的詩：
弱冠詩名動九州，紉蘭餐菊舊風流。
何期絕塞千山外，幸有清尊十日留。
獨漉泥深蒼隼沒，五羊天遠白雲秋。
誰憐函谷東來後，班馬蕭蕭一敝裘。
顧在此詩中讚譽屈在小時候於當地就有了詩名，如果顧不僅僅是客氣的話，他有可能在此之前就耳聞過屈的詩才。後來顧炎武跟李天生等二十多人前往雁北之地去開墾荒地，屈寫了一首詩為其送行。康熙二十一年，顧炎武去世，屈又作了一首《哭顧徵君寧人》，其中第四首為：
登高憶共雁門間，北望京華灑淚還。
白馬小兒猶漢殿，青牛老子已秦關。
河聲不解消長恨，山色惟知老玉顏。
耆舊只今零落盡，北邙松柏為君攀。
屈大均撰《廣東新語》二十八卷，清康熙三十九年水天閣刻本，書牌
屈大均撰《廣東新語》二十八卷，清康熙三十九年水天閣刻本，卷首
順治十六年，屈大均來到江蘇，特意去拜訪了當時的文壇領袖錢謙益，錢對他頗為誇讚，其在《羅浮種上人詩集序》中對屈詩給予了很高的讚譽：“一靈種上人持浪仗人書來訪，出其詩，讀之，嘆曰：‘此非少年上人耶？’”此後，錢謙益在給毛晉寫的一封信中又談到了這件事：“羅浮一靈上座，真方袍平叔。其詩深為於王所嘆，果非時流所可及。”由此信可知，錢謙益對屈大均的誇獎是出於真心，而並非只是當面的溢美之詞，而屈到錢家印象最深的事，還是錢謙益的絳雲樓中藏書之富。而屈對書樓女主人柳如是也予以了讚美。為此屈寫了一首《訪錢牧齋宗伯芙蓉莊作》：
四面煙波繞，藏書有一樓。
興亡元老在，文獻美人留。
橋細穿荷葉，舟輕及素鷗。
愛予初命筆，交廣有春秋。
遺憾的是，屈大均在三百五十年前參觀了絳雲樓，而在三百五十年後，我來到此處時，既看不到書，當然也看不到美人，眼前所見，只是一片荒地裡的一棵紅豆樹。
不過話說回來，屈大均應該對藏書也很有興趣，因為他不僅對絳雲樓印象深刻，康熙八年時，屈大均還拜訪了周亮工，而後他寫了首《呈周櫟園》：“平生五嶽遊，今上謝公樓。樓裡多山水，空濛雲氣流。”屈在此詩後還有個小注：“先生有樓，藏書甚富。”看來，屈每見他人書多，就會心生豔羨，如果不是他到處遊歷的性格，估計屈也會建起一座藏書樓。
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