元昊横空出世
（西夏毅宗元昊/来自网络）
1032年（北宋仁宗天圣十年、辽兴宗重熙元年）十月，党项首领德明去世，享年51岁，葬于嘉陵，后被追谥为“西夏太宗”。
其子元昊承继。
元昊出生于1004年，其母为“惠慈敦爱皇后”慕卫氏。元昊小字“嵬理”，党项语中“惜为嵬，富贵为理”，可见德明深知李氏（拓跋氏）的政权和荣华富贵来之不易，希望元昊“珍惜富贵”。
史书记载，元昊相貌堂堂，身高体阔，“性雄毅，多大略”，“晓浮图（原指佛教建筑、佛塔，后来引申为佛教或佛学）学，通蕃汉文”（见《宋史。夏国传上》）。
元昊熟读喜欢兵书喜欢兵法，且经常研究前朝法律方面的规定。
元昊与德明的“低调”不同，他一贯野心勃勃，曾经因为力劝其父称帝而多次与德明进行争执，也非常不赞成德明对待北宋表面上的恭顺态度，他曾经说：“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，当王霸耳，何锦绮为？”（见《宋史。夏国传上》），明显表现了“自立”的心境。
（西夏文字/来自网络）
十二个监军司的设立
元昊继立后，首先对党项军队进行了正规化建设：根据所辖地域居民构成实际，将全军划分为十二个监军司，分别委托汉人大户、党项大族、吐蕃酋长等担任长官。
每个监军司都设有都统军、副统军和监军使各一名，由党项皇室或贵族担任；监军使之下设有指挥使、教练使等职等，分别由党项人或汉人担任。
（党项军人/来自网络）
这十二个监军司分别是：
1、神勇军司，住所在夏州弥陀洞（今陕西省榆林市境）；
2、祥佑军司，住所在石州（今陕西省米脂县境）；
3、嘉宁军司，住所在宥州（今陕西省靖边县东）；
4、静塞军司，住所在韦州（今宁夏同心县境）；
5、西寿保泰军司，住所在肉狼山北（今甘肃省定西市境）；
6、卓罗和南军司，住所在今兰州市黄河北岸；
7、朝顺军司，住所在贺兰山克夷门；
8、甘州甘肃军司，住所在甘州（今甘肃省张掖市）；
9、瓜州西平军司，住所在瓜州（今甘肃省敦煌市）；
10、黑水镇燕军司，住所在黑城（今内蒙古额济纳旗境）；
11、白水强镇军司，住所在娄博贝（今宁夏盐池县北）；
12、黑山威福军司，住所在居延故城（今内蒙古额济纳旗南）。
（党项人发式/来自网络）
鉴于民少地狭，元昊为西夏王朝建立了“兵民合一”体制，即战时为兵、平时为民，“无复兵民之别，有事则举国皆来”（见《续资治通鉴长编》卷二百一十七），百姓平日分别由各首领（兼任各监军司首长）领率进行军事训练和农牧业生产，一旦有任务，则立刻集结出战。
监军司实为军政管理机构，平时各级官吏与兵士一起相处，大家彼此熟稔，且训练有素，与北宋军“将愚不识干戈，兵骄不知战阵”形成鲜明对照，焉有不胜之理？！
党项军队布防情况
在兵力分配上，元昊以七万人布置在黄河以北，主要以防御辽朝；
以五万人置于黄河以南，用以对宋；
又在甘州布置常备军三万人，防备吐蕃和回鹘；
在军事要地贺兰山、灵州、兴州等地分别布置重兵，互为犄角之势。
后来，元昊还建立了直属于皇帝本人的精锐卫队，从豪族中选取善弓马之士，分为十队，由各队队长进行日常管理，但其所获军需给养都非常优厚，成为加强元昊统治地位的“利器”。
接着，元昊广为搜罗中原不得志之文人志士，延揽为公卿将帅；仿照中原制度，设立文武百官，中书令、枢密使等一应俱全。并以宰相行使行政大权，下设十六司分掌各领域事务，且尤为注重实用和提擢汉官；在地方政权建设上，元昊将辖境内分为州、县两级行政单位，在礼仪上，完全引入中原体例，但去繁就简，将“九拜之礼”改为“三拜”。
（珍稀的西夏货币乾祐宝钱/来自网络）
延揽人才
鉴于党项人严重缺乏高素质官员的现实，元昊不顾一些党项保守分子的阻挠，规定中书令、御史大夫、枢密使、太尉、侍中等高级军政官员及其以下职位，汉人均可以担任。
他还设立了“蕃学”、“汉学”两大教育机构，专职从事对百姓的教化和教育，培养各种急需的人才。
元昊建立的西夏王朝，在政治制度上比之契丹人的辽朝，与中原王朝更为一致。
有辽一代，虽然官制与中原几无二致，但中央政府长期设立“南面”和“北面”两大互不统属的垂直管理系统，分别管辖其疆域内的汉人和少数民族百姓，而元昊建立且被后世一直遵循的官制体系，则只有一套。
单一的官制体系，无疑大大提高了行政管理的效率和效力，同时也节约了多方面成本。
（西夏王陵/来自网络）
更姓易发
非常了解中国历史文化的元昊，担心党项人因为全面汉化而致消亡，因此刻意采取各种措施来“规避”强大的中原文化影响。
为此，他首先公开宣布放弃唐朝、北宋分别赐予的李氏、赵氏之姓，而改姓“嵬名”。
为了体现自己与北宋和辽朝的差别，元昊还依据唐朝官服，结合羌俗，设计制作了一整套服饰，但与中原有所区别；他还下令在所有百姓中推行“秃发令”，严禁使用汉人方式束发，限期三日，如有不从者则允许其他人诛杀之。
秃发令其实不仅与汉人发式大相径庭，与羌系民族、吐蕃等也有明显差异。
在史料记载中，西羌和西蕃“被发覆面”，即习惯于不束发，而以头发随意散披，唯有鲜卑人的宇文氏、拓跋氏两大部族在入主中原以前，惯以秃发。
可见，元昊实施严苛的秃发命令，是为明显区别与汉人，也为了区别于犬牙交错的诸羌部落与回鹘、吐蕃人等。
元昊后来还下令仿照汉字，创制了西夏文字。
元昊还自称“兀卒”或“吾祖”，即汉语中的“青天子”或“天子”之意，以示与辽、北宋并立。
事实上，到元昊时，其地已“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”（见《西夏书事》卷十二），完全具备了独立建国的一切条件。
1038年，元昊称帝建国，建立“夏”朝，因地处中原以西，故被称作“西夏”，从而形成与北宋、辽朝鼎立的三个政权之一，标志着中国历史上一个新时代的到来。
（西夏前期形势/来自网络）
【参考书目】
1、《西夏王》
2、《一本书读懂中国史》
3、《大辽帝国》
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