元昊橫空出世
（西夏毅宗元昊/來自網絡）
1032年（北宋仁宗天聖十年、遼興宗重熙元年）十月，党項首領德明去世，享年51歲，葬於嘉陵，後被追諡為“西夏太宗”。
其子元昊承繼。
元昊出生於1004年，其母為“惠慈敦愛皇后”慕衛氏。元昊小字“嵬理”，党項語中“惜為嵬，富貴為理”，可見德明深知李氏（拓跋氏）的政權和榮華富貴來之不易，希望元昊“珍惜富貴”。
史書記載，元昊相貌堂堂，身高體闊，“性雄毅，多大略”，“曉浮圖（原指佛教建築、佛塔，後來引申為佛教或佛學）學，通蕃漢文”（見《宋史。夏國傳上》）。
元昊熟讀喜歡兵書喜歡兵法，且經常研究前朝法律方面的規定。
元昊與德明的“低調”不同，他一貫野心勃勃，曾經因為力勸其父稱帝而多次與德明進行爭執，也非常不贊成德明對待北宋表面上的恭順態度，他曾經說：“衣皮毛，事畜牧，蕃性所便。英雄之生，當王霸耳，何錦綺為？”（見《宋史。夏國傳上》），明顯表現了“自立”的心境。
（西夏文字/來自網絡）
十二個監軍司的設立
元昊繼立後，首先對党項軍隊進行了正規化建設：根據所轄地域居民構成實際，將全軍劃分為十二個監軍司，分別委託漢人大戶、党項大族、吐蕃酋長等擔任長官。
每個監軍司都設有都統軍、副統軍和監軍使各一名，由党項皇室或貴族擔任；監軍使之下設有指揮使、教練使等職等，分別由党項人或漢人擔任。
（党項軍人/來自網絡）
這十二個監軍司分別是：
1、神勇軍司，住所在夏州彌陀洞（今陝西省榆林市境）；
2、祥佑軍司，住所在石州（今陝西省米脂縣境）；
3、嘉寧軍司，住所在宥州（今陝西省靖邊縣東）；
4、靜塞軍司，住所在韋州（今寧夏同心縣境）；
5、西壽保泰軍司，住所在肉狼山北（今甘肅省定西市境）；
6、卓羅和南軍司，住所在今蘭州市黃河北岸；
7、朝順軍司，住所在賀蘭山克夷門；
8、甘州甘肅軍司，住所在甘州（今甘肅省張掖市）；
9、瓜州西平軍司，住所在瓜州（今甘肅省敦煌市）；
10、黑水鎮燕軍司，住所在黑城（今內蒙古額濟納旗境）；
11、白水強鎮軍司，住所在婁博貝（今寧夏鹽池縣北）；
12、黑山威福軍司，住所在居延故城（今內蒙古額濟納旗南）。
（党項人髮式/來自網絡）
鑑於民少地狹，元昊為西夏王朝建立了“兵民合一”體制，即戰時為兵、平時為民，“無復兵民之別，有事則舉國皆來”（見《續資治通鑑長編》卷二百一十七），百姓平日分別由各首領（兼任各監軍司首長）領率進行軍事訓練和農牧業生產，一旦有任務，則立刻集結出戰。
監軍司實為軍政管理機構，平時各級官吏與兵士一起相處，大家彼此熟稔，且訓練有素，與北宋軍“將愚不識干戈，兵驕不知戰陣”形成鮮明對照，焉有不勝之理？！
党項軍隊佈防情況
在兵力分配上，元昊以七萬人佈置在黃河以北，主要以防禦遼朝；
以五萬人置於黃河以南，用以對宋；
又在甘州佈置常備軍三萬人，防備吐蕃和回鶻；
在軍事要地賀蘭山、靈州、興州等地分別佈置重兵，互為犄角之勢。
後來，元昊還建立了直屬於皇帝本人的精銳衛隊，從豪族中選取善弓馬之士，分為十隊，由各隊隊長進行日常管理，但其所獲軍需給養都非常優厚，成為加強元昊統治地位的“利器”。
接著，元昊廣為蒐羅中原不得志之文人志士，延攬為公卿將帥；仿照中原制度，設立文武百官，中書令、樞密使等一應俱全。並以宰相行使行政大權，下設十六司分掌各領域事務，且尤為注重實用和提擢漢官；在地方政權建設上，元昊將轄境內分為州、縣兩級行政單位，在禮儀上，完全引入中原體例，但去繁就簡，將“九拜之禮”改為“三拜”。
（珍稀的西夏貨幣乾祐寶錢/來自網絡）
延攬人才
鑑於党項人嚴重缺乏高素質官員的現實，元昊不顧一些党項保守分子的阻撓，規定中書令、御史大夫、樞密使、太尉、侍中等高級軍政官員及其以下職位，漢人均可以擔任。
他還設立了“蕃學”、“漢學”兩大教育機構，專職從事對百姓的教化和教育，培養各種急需的人才。
元昊建立的西夏王朝，在政治制度上比之契丹人的遼朝，與中原王朝更為一致。
有遼一代，雖然官制與中原幾無二致，但中央政府長期設立“南面”和“北面”兩大互不統屬的垂直管理系統，分別管轄其疆域內的漢人和少數民族百姓，而元昊建立且被後世一直遵循的官制體系，則只有一套。
單一的官制體系，無疑大大提高了行政管理的效率和效力，同時也節約了多方面成本。
（西夏王陵/來自網絡）
更姓易發
非常瞭解中國歷史文化的元昊，擔心党項人因為全面漢化而致消亡，因此刻意採取各種措施來“規避”強大的中原文化影響。
為此，他首先公開宣佈放棄唐朝、北宋分別賜予的李氏、趙氏之姓，而改姓“嵬名”。
為了體現自己與北宋和遼朝的差別，元昊還依據唐朝官服，結合羌俗，設計製作了一整套服飾，但與中原有所區別；他還下令在所有百姓中推行“禿髮令”，嚴禁使用漢人方式束髮，限期三日，如有不從者則允許其他人誅殺之。
禿髮令其實不僅與漢人髮式大相徑庭，與羌系民族、吐蕃等也有明顯差異。
在史料記載中，西羌和西蕃“被髮覆面”，即習慣於不束髮，而以頭髮隨意散披，唯有鮮卑人的宇文氏、拓跋氏兩大部族在入主中原以前，慣以禿髮。
可見，元昊實施嚴苛的禿髮命令，是為明顯區別與漢人，也為了區別於犬牙交錯的諸羌部落與回鶻、吐蕃人等。
元昊後來還下令仿照漢字，創制了西夏文字。
元昊還自稱“兀卒”或“吾祖”，即漢語中的“青天子”或“天子”之意，以示與遼、北宋並立。
事實上，到元昊時，其地已“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠，地方萬餘里”（見《西夏書事》卷十二），完全具備了獨立建國的一切條件。
1038年，元昊稱帝建國，建立“夏”朝，因地處中原以西，故被稱作“西夏”，從而形成與北宋、遼朝鼎立的三個政權之一，標誌著中國歷史上一個新時代的到來。
（西夏前期形勢/來自網絡）
【參考書目】
1、《西夏王》
2、《一本書讀懂中國史》
3、《大遼帝國》
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