正當李自成在潼關之戰中即將被徹底消滅時，關外滿清十餘萬大軍圍攻錦州，遼東告急。為此，崇禎皇帝下令洪承疇統帥吳三桂、白廣恩、唐通、王樸、楊國柱、曹變蛟、馬科、王廷臣等八總兵，步騎十三萬，出關迎戰清軍，意圖解除錦州之圍，穩住寧錦防線。大軍出關後，連連告捷，清軍死傷慘重，多爾袞不斷後撤。很遺憾，受眾多因素影響，明軍與勝利擦肩而過，錦州失陷，祖大壽、洪承疇投降，歷時兩年的松錦之戰落下了帷幕。
如果仔細研究此次大戰之經過，明軍在兵力佔優勢之情況下，本有很大機會贏得最終勝利。但是，崇禎催戰，主帥動搖，官兵畏戰，以致形勢逆轉，九邊精銳損失殆盡，大明再也無力對清軍發起主動進攻。那麼，如果“松錦大戰”爆發在明朝的巔峰時期，結果會何如呢？要知道，當時也是清軍戰鬥力最強之時。筆者看來，女真會被打得很慘，皇太極會選擇逃跑，到山林裡打獵。注：朱元璋、朱棣在位時，大明最牛。
其一、明初軍隊戰鬥力強大，橫掃蒙古、女真不在話下。在歷時兩年多的松錦之戰中，前期明軍勝利，步步推進，多爾袞、濟爾哈朗、多鐸等不斷後撤。不過，有意思的是，清軍每次撤退之後，都能安心紮營，而絲毫不怕被明軍偷襲。當時的史料記載：“清人兵馬，死傷甚多，清軍失利，幾至潰敗。”可以說，清軍並不是想象中那麼強大，也不是所謂的“滿萬不可敵”。當時，明軍的主要突擊力量是依靠炮兵，但炮兵的推進必須得到步兵與騎兵的掩護，否則就是找死。如果單純依靠炮兵，不可能取得勝利，因為無法追擊，所以洪承疇的策略是步步為營，慢慢收拾清軍，可惜崇禎一味催戰，壞了大事。
明朝初年，軍隊戰鬥力相當強大，從收拾陳友諒、張士誠、明玉珍，再到北伐中原，屢次出征漠北，大明的軍隊戰無不勝。如果“松錦之戰”爆發於此時，不會出現清軍撤退時還能安心紮營之現象，因為明軍會直接展開追擊，而且是用騎兵追擊。如此一來，皇太極還沒來得及從瀋陽趕到戰場，睿親王多爾袞、鄭親王濟爾哈朗估計就被活捉了。等到皇太極拖著大病之身趕到前線時，明軍也會直接迎戰，把清朝皇帝也抓住。當然，皇太極可能聞風而逃，不與明軍交戰，畢竟已成孤軍，無異於自投羅網。明軍獲勝後，自然會乘勝追擊，能否活捉皇太極，就看誰的速度快了。
其二、名將眾多，實力碾壓清軍陣營。拋開軍隊的戰鬥力不談，松錦大戰時，雙方在將領這一塊，還是清軍佔有優勢。多爾袞、豪格、多鐸、阿濟格等清將在總體實力上要強於洪承疇領導的八位總兵。當時，除曹變蛟外，其餘人等幾乎不敢和清軍血戰，否則突襲皇太極大營早就成功了。不過，明朝初年名將眾多，善於指揮大軍團作戰的有徐達、馮勝、傅友德，敢於衝鋒陷陣的有常遇春，善於使用火器的有沐英，善於長途奔襲的有李文忠、藍玉等，善於利用水師的則是朱亮祖和廖永忠等。可以說，明初戰將陣容堪稱豪華，縱觀他們的戰績以及所遇到的對手，多爾袞等人難以望其項背。如果由徐達來指揮松錦作戰，常遇春充當前鋒大將，勝利幾乎沒有懸念。
其三、財政充足，可以打持久戰。若用一個字來總結大明失敗的原因，估計就是“錢”，也就是財政。就拿“松錦會戰”來說，如果有充足的糧餉，崇禎在正常情況下是不會催促洪承疇出去與清軍決戰的。如此一來，洪承疇就可以實施他集中兵力，步步為營，再依託錦州城池擊敗清軍的戰略計劃了。洪承疇前期勝利靠的就是這一招，只要部隊不冒進，火器兵、步兵、車兵、騎兵相互配合，一步一步推進，清軍必定吃不消。不過，明軍糧餉不多，十幾萬大軍消耗過大，以致崇禎只能催戰，結果慘敗。若是在明朝初年，軍餉供應幾乎不成問題，且不說國家財政狀況如何，就憑當時運行良好的衛所制度（兵農合一），便足以給前線部隊供應糧餉。所以，即便是打持久戰，讓洪承疇指揮，明朝都能耗死清軍。
總而言之，松錦之戰若是發生在明朝初年，勝利幾乎沒有懸念，碾壓清軍。崇禎若想贏得勝利，在軍隊野戰能力不強的情況下，只能步步為營，為此便需要充足的糧餉供應。所以，明亡不能全歸罪於崇禎，而是亡於“財政”。那麼，為何當時大明會沒錢呢？這問題更有意思。
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