绝大多数历史学家认为：
公元1500年前后是人类文明历史的一个重要分水岭，从那个时候开始，人类的历史才称得上是真正意义上的世界史。在此之前，人类的生活在相互隔绝而又各自独立的几块陆地上，没有那块大陆上的人能准确知道，地球究竟是圆的还是方的，而几乎每一块陆地上的人都以为自己生活在世界的中心。
公元1500年前后，这个处在明朝统治之下，郑和的船队七下西洋，但不是为了开拓贸易，而是为了宣扬皇帝的德威。郑和死后，中国人的身影就在海洋上消失了。
阿拉伯和印度的商人与亚，非，欧大陆继续着商业往来，但他们的活动范围基本上局限在印度洋沿岸。这是当时欧洲人笔下的世界，已知的三块大陆——欧洲，亚洲和非洲，分别又三个信奉基督教的国王统治，其他地方都是混沌未开。但就在公元1400以后的两百年间，欧洲绘图人笔下的几大块陆地宛如正在成长的胚胎，逐渐又模糊的团状，演变成我们今天所熟知的清晰可见的摸样。
正是从那个时候起，割裂的世界开始连接在一起，经由地理大发现而引发的国家竞争，拉开了不同的文明间相互联系，相互注视，同时也相互对抗和争斗的历史大幕。
不可思议的是，
开启人类这一历史大幕的，并不是当时欧洲的经济和文化中心，而是偏据在欧洲大陆西南角上两个面积不大的国家——葡萄牙和西班牙。五百年前，他们相续成为称霸全球的霸主，势力范围遍及欧洲，亚洲，非洲和美洲。西班牙和葡萄牙间谁的国土面积大呢？ (单选)
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