“顺风快递”的祖先阿拉伯商人
早在公元六世纪，阿拉伯商人就活跃在印度洋区域，由于陆地商路一直受战乱所破坏，只有蒙古帝国短暂的，也是唯一一次的统一时期相对繁荣，其余时间主要商路来源于海上。阿拉伯商人将欧洲的马匹，白银，铁，棉花，毛皮等商品运往印度和中国，然后再把东方的丝绸，宝石，香料运往欧洲。当时海上商路主要有两条，一条是阿拉伯人从红海将商品下船，然后从路上穿过埃及，把货物交给在亚历山大港口等候的威尼斯商人，最后货物发往欧洲。另一条商路就是波斯人把货物运到波斯湾，然后经过陆地到达里海，再通过伏尔加河，辗转到热那亚人手中，销售到欧洲。热那亚人善于探索，曾经一路穿过波斯湾到达印度，马兰西亚进行实地考察，结果发现香料在原产地十分廉价，运送到欧洲却能卖出奢侈品的价格，阿拉伯和波斯商人在其中谋取暴利。阿拉伯人的航路充满智慧，他们每年的九十月份从中东出发，顺着冬季季风到达马拉西亚群岛东部，然后次年顺着夏季季风到达中国海域，在广州度过一个夏天，然后再顺着冬季季风，在第二年夏天回到中东，整个航行耗时一年半。阿拉伯人虽然擅长航海，但是却没有形成强有力的团队和规模，因此，后来轻易的被葡萄牙人和荷兰人取代。到了十四世纪，处于中东的伊尔汗国合赞汗改宗伊斯兰教，第二条商路被切断。欧洲人不愿再用高昂的价格去买廉价的香料，但本身却喜欢吃肉，又没有冰箱，又离不开香料。所以在香料巨大利润的刺激下，葡萄牙人开始沿着非洲西海岸不停的探索南下，意在开辟一条通往东方的新商路，后来率先到达中国，并在澳门定居下来。
值得中华民族自豪的那些发明
中国在宋朝和元朝时期，商业在当时的世界占主导地方，出口了大量的书画，瓷器，丝绸。相当于现在的数码设备，高档家居，精品时装。所以当时宋朝时的GDP甚至占全世界的80％。后来明朝时期，郑和七次下西洋，大名水师无疑是是当时的海上霸主，郑和的船队曾经最远到达东非红海湾。在郑和下西洋的十几年以后，葡萄牙人才刚刚航行到好望角。中国的三大发明，对人类影响巨大，印刷术改变了人类的政治，火药改变了人类的战争，指南针改变了人类的航海。这些先进发明都是通过阿拉伯人传到中东，在经过北非，西班牙传到整个欧洲。除此之外还有一些重要发明对西方影响巨大。造纸术早在东汉时期就被发明，直到十三世纪，在蒙古入侵花剌子模时，才通过阿拉伯人传到欧洲。之前欧洲人都是用羊皮纸记录文字，一本圣经要用约300张羊皮。还有马镫的发明，使得欧洲中世纪出现了重装骑士。船尾舵的发明，使航海转舵变得更容易。胸带马具的发明，使得马可以用全力干活却避免被勒死。同时还有大批的植物如各种花和水果通过阿拉伯人传到欧洲，直到现在荷兰和德国还把柑橘称为“中国苹果”。
郑和七下西洋的朝圣之路
郑和，原名马和，他的父亲在云南当地做官，当时蒙古人很少，统治的疆域太大，而本身又不信任汉人，所以就从中亚地区招了许多色目人当官，因此郑和是色目人，并非是汉人。后来元朝覆灭，明朝名将傅友德攻破了郑和所在的城池，将所有十岁以上男人全杀光，女人全部抓去当妓女，十岁以下儿童全被阉割，郑和就是其中一个小太监。后来郑和被傅友德送给了当时明军副统帅，也就是后来的明成祖朱棣。所以郑和是在朱棣府中长大，朱棣很喜欢他，也很信任他，后来朱棣赐姓“郑”，并命郑和率领人类有史以来最庞大的船队，带着中国最精锐的部队，载着相当于明朝GDP四分之一的金银财宝，拿着十几本空白圣旨，开启了下西洋的壮举。当时跟随郑和的还有一位水军统领，一位拿着尚方宝剑的御史，可见朱棣也怕郑和造反。关于朱棣命郑和下西洋的目的，公认的有两点，首先就是借机会寻找建文帝和他手中玉玺的下落，再者就是想让各国奉大明为宗主国，每年来朝贡，来宣扬朱棣的正统和合法性。因为朱棣毕竟是夺了自己侄子的皇位，心里不是很踏实，所以修了“永乐大典”。但他也不知道海外什么情况，所以给了郑和空白圣旨，谁是当地的统治者就封谁，只要承认大明的宗主地位，就赏赐金银财宝，有的就直接跟郑和船队回到北京，在永乐年间，郑和一共六次下西洋，实现了万国来朝的盛况。后来朱棣死了以后，新任兵部尚书冲进档案馆，一把火把郑和下西洋用船的图纸和航路日志全部焚毁，因为在他看来，下西洋就是劳民伤财。不下西洋了，不给钱了，来朝拜的国家越来越少，最后只剩朝鲜和琉球，而且朝鲜也不送高丽参了，竟然有一次送来俩太监。后来经过郑和的几次上书皇帝，他终于争取到最后一次下西洋的机会，但最后一次下西洋规模和前六次不可同日而语。
郑和作为一个色目人，他心里一直向往着去麦加圣地朝圣，七次下西洋他都没有实现自己的目标，没有能够到达麦加。在最后一次下西洋时，他知道自己再也不会有机会了，所以就拔掉自己的牙齿让人带给皇帝，自己继续前往麦加圣地。也许郑和曾经找到了建文帝，却又放了建文帝，因为他的目标就是寻找他心目中的麦加圣地，谁也不能阻挡他朝圣的脚步。
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