故宮是許多遊客的首選之地，這裡不僅有巍峨的宮殿，悠久的歷史，那些古老的傳說也讓人們對這塊神秘的地方充滿了想象。比如故宮的烏鴉就非常多，而筆者在天壇也曾看到過成群結隊的烏鴉。可能是因為烏鴉長得黑，不太受人們喜愛，不想五彩斑斕的其他鳥類那樣有人氣，所以每當夕陽西下時，烏鴉發出低沉的聲音，更讓人感到有些恐怖。
而在皇宮裡聚集著這樣多的烏鴉，就更是讓人們產生聯想。其實，在古代，人們是把烏鴉和喜鵲視為同類，只是現代，鵲才專指喜鵲。而關於皇宮與烏鴉的淵源，《滿洲實錄》裡還有這樣一段記載：清太祖的偵探兀裡堪往東北探聽敵情 ，走到一個山嶺。一群烏鴉迎面撲來，擋住去路。隊伍只要往回走，烏鴉馬上散開，而轉身再往前走，烏鴉又聚成一團擋住去路，兀裡堪只好把情況彙報給清太祖，清太祖讓他們換了個方向走，結果順利找到敵營，探聽到了敵情。
還有傳說清朝皇帝最早的祖先愛新覺羅。布庫哩雍順是因為佛庫倫偷吃朱果受孕而生，幾代以後，他的子孫遭到叛變部署的殺害，只有一個名叫樊察的南海逃到曠野，眼看追兵已近，這時一隻烏鴉落在孩子的頭上，追兵誤把小孩當成了樹樁，男孩因此保住了性命，以後清朝皇帝的祖先就興旺發達起來。
不管是史實還是傳說，似乎都註定了烏鴉與皇宮的不解之緣，但是也有人說是因為皇宮裡空房子太多，烏鴉喜歡鳥樂空曠，環境幽靜，才會在這裡群居。不管是哪種原因，紫禁城上空有成群結隊的烏鴉，或盤旋於高空，或棲息於屋頂、樹枝，都成了皇宮一道最美的風景。
在後宮，坤寧宮是三座主要建築之一，它是皇帝皇后結婚用的洞房，所以它的裝飾和附帶物都有別於其他宮殿，其他宮殿的前門都開在正中間，而坤寧宮的前門卻開在偏東的位置。其他的宮殿窗戶紙糊在室內，而坤寧宮的糊在室外。更讓人不理解的是坤寧宮裡面的大柴鍋和殿前的旗杆，是幹什麼用的呢？
宮殿門口掛著一個大紅囍字，庭院的東南角豎著一根高大的旗杆，而宮殿後頭偏西處又砌了一個特別醒目，高出大殿很多的大煙筒，與整個建築極不協調。更奇怪的是坤寧宮裡面，東北角這間隔開的小套間裡還有兩口直徑8尺的特大號燒柴大鐵鍋。
其實在明代，坤寧宮作為皇后的寢宮，門開正中，宮殿前沒有旗杆，後面也沒有煙筒，更沒有大鐵鍋。這些都是清代的時候增加的，是按照滿族的習俗改造而成，封正門，開偏門。滿族的風俗為每年正月、十月間，各有一次大祭，祭祀時用豬兩頭，這便與鍋有關了。
《光緒小記》記載：“清寧宮大屋圍炕，門闢於偏東，左隔一間為內寢，外炕有大鐵鍋二，備煮肉。臨門則有大墩板一，備宰肉。而牆後則煙筒高聳，為火炕出煙處。創皆糊紙於外，而以油塗之，防風雪。”這段記述的是太宗皇太極的寢宮清寧宮是祭神祭祖的。
紫禁城的坤寧宮作為祭祖之用，當然按清寧宮所說的那樣加以改造了，坤寧宮祭祀時要兩頭整豬，在豬耳朵裡灌酒，抬到案子上，用刀殺死、放血、去皮，大卸八塊後，放到大柴鍋裡，白水煮，只煮一個開便撈出來，供奉到神像前，所以宮殿後就有個煙筒。
殿前的旗杆，在大祭時也是有用處的，大祭時，要將鑄頸骨放到杆上祭神。作為祭天神杆，當然尊貴無比，就連在陽光照射下，投在地上的影子都不許踩。
皇宮就是皇宮啊，每一處都體現著它無法取代的威嚴莊重、帝王獨尊的氣勢。當我們知道了更多的典故，再去遊覽故宮時，會有個更加清晰的瞭解和體會。
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