从前有一个穷人，每天埋怨自己很穷，怨天尤人，说上天不给他发财的机会，说商人都不是好东西，只会驱使穷人。
有一天，上天回应了这位穷人。
上天：你需要我给你机会？
穷人：是的。
上天：那好，你只要赢了这位商人，我就给你财富。
穷人：好。
而另一边
有一位生意失败的商人站在一座高楼大厦的楼顶上仰头问天，能否再给他一次机会，东山再起。
上天：我可以给你机会，但是你要赢了这位先生（穷人）。
商人：好
当天，上天给了商人和穷人各自一座煤山，并要求他们在一个月之内把煤山挖完，任务完成后挖煤所得的钱都归各自所有。
正式开始的第一天
穷人和商人一早就出门到了各自的煤山。穷人由于经常下地干活，加上年轻精力旺盛，在第一天就挖了满满两斗车的煤，而商人由于多年缺乏运动，挖到的煤只有半个斗车。穷人和商人把挖到的煤拉到集市上去换钱，穷人换了不少钱，高兴坏了，当晚就加菜。商人换了煤之后就回到住处休息了。
第二天
穷人和商人如第一天一样，一早就出门到了各自的煤山，由于穷人在第一天挖煤赚了不少钱，第二天更加积极，一天下来挖了满满的3斗车煤.而商人则跟第一天一样，也只有半斗车。
第三天
穷人看到商人比自己差远了，心里慢慢放松下来，第三天的时候在家里睡到中午才出门。而商人如往常一样早早就出门去了煤山挖煤。
第四天
穷人也是睡到中午后出门去煤山，这一天商人没去煤山，而是一早的去了集市，集市上有等待聘用的工人，商人左右砍价之后，用辛苦了3天挖煤赚来的钱请了两个结实的大汉。
第五天
穷人还是睡到中午后出门去煤山，商人则一早带着两个壮汉前往煤山，开始一天的辛勤劳动，当穷人来到煤山的时候，发现正在有两个大汉在挖煤，惊到了，穷人当即拿起工具奋力挖煤。这一天穷人只挖了一斗车的煤，而商人由于请了两位壮汉，加上自己一共得到了4斗半
车的煤。
第六天
穷人看到昨天商人挖了不少煤之后觉得心里发慌，这一天早早就去了煤山挖煤，商人则用昨天挖煤赚到的钱又请了三名壮汉帮自己挖煤，而商人则坐在旁边指挥。这一天，穷人挖了3斗半车的煤，而商人侧挖了6斗车的煤。
转眼半个月后，商人已经把煤山挖完了，而商人的团队已经壮大到10个人。商人解散了团队，拿着挖煤赚到的这些钱回到之前的城市东山再起。
穷人的煤山侧只挖了一小半。一个月后穷人也没把煤山挖完，最后穷人只能认命了。
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