在希臘神話中，有一種叫斯芬克斯的怪物，它坐在懸崖上，一旦有人路過就會被他攔住提一個問題：“什麼動物早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？”俄狄浦斯猜中了謎底是“人”，斯芬克斯因此羞愧跳崖而死。
用四條腿走路，說的自然是人們滿地亂爬的嬰兒時期，而不是說真的長出了四條腿。但在美國曾經確實出現過一個“四腳女孩”，除了兩條正常的腿以外，她居然還長出了另外兩條多餘的腿，這個女孩就是19世紀紅遍全美的四腳女孩科爾賓。
科爾賓出生在美國田納西州，當時是1868年，醫療技術還不是很發達，沒辦法像如今一樣用B超等技術看到嬰兒在腹中的狀態，所以當四條腿的科爾賓出生時，接生的醫生和護士都受到了極大的驚嚇。科爾賓的父母也一樣，在此之前他們已經有了7個孩子，個個健康，但是科爾賓卻明顯是個“有問題”的孩子。
科爾賓外側兩條腿是正常狀態，但內側的兩條看起來彷彿發育不良，比外側腿小了一圈。父母問醫生能不能做截肢手術，但經過檢查科爾賓有兩個盆骨，也就是說兩條腿都是有用的，貿然做手術有死亡風險，父母這才作罷。
其實按如今的醫療知識判斷，科爾賓很有可能得的是一種非常罕見的“寄生雙胞胎”病症，出現這種病症是因為本來孕婦懷的是雙胞胎，但其中一個將另一個吸收掉了，胚胎包裹胚胎，就發育成了像科爾賓這樣的寄生胎。也就是說，科爾賓多餘的兩條腿最有可能本來是她未出世的的姐姐或妹妹的腿。
但那個年代的人們是沒有這個觀念的，科爾賓一度被視為怪物，她沒有什麼朋友，也很少出門，這種情況直到科爾賓長到13歲才有所改變。當時美國著名的馬戲團團長巴拉姆到田納西州演出，他的劇團裡都是一些侏儒、巨人症之類的患者，他邀請科爾賓加入他們一起進行演出。
當時科爾賓的家中十分窮困，為了減輕負擔，她答應了演出邀請，而且和那些患者待在一起，會讓她有種找到同類的感覺。就這樣，科爾賓開始向人們展示她特別的身體，而抱著獵奇心態的人們聞風而至，“四腳女孩”在全美引起了轟動，馬戲團的收入也大大增加。
後來，各大馬戲團相繼模仿科爾賓，推出了很多相似的四腳女孩，當然那些女孩後來被證明全都是戴的假肢，只有科爾賓是真正的長有四條腿。馬戲團最火爆時，科爾賓每週可以拿到400美元，這在當時算是一筆鉅款，由此可見科爾賓的受歡迎程度。
到科爾賓19歲時，她邂逅了自己的愛情。雖然她是一個“異類”，但她的主治醫師比克內爾不這麼看待她。醫生欣賞科爾賓的不卑不亢以及對於生活的熱愛，科爾賓也感激這個平等看待她的男人，於是他們在大家的祝福聲中結為了夫妻。
一年以後，科爾賓懷孕了，孩子在她的左邊器官之中。十月懷胎後，女兒順利出世，健健康康沒有任何畸形，一家三口平靜幸福地度過了一生。
1928年，60歲的科爾賓去世了，她的墓地是特意加固的。因為科爾賓生前並不願意接受醫院的任何研究，她的丈夫也不想妻子在死後被一些狂熱分子偷取遺體進行試驗，所以她的墓穴被混凝土嚴嚴實實地蓋住，以保證科爾賓可以不被任何人打擾，從此安靜地長眠。
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