第一次鸦片战争中国失败,主要由于社会制度腐败和经济技术落后。社会制度腐败集中地反映为清政府和军队里投降派活动的猖獗,在它的强烈影响下道光皇帝缺乏抵抗到底的决心。抗英战争开始后,清政府没有统一的战略计划,没有可靠的敌情情报,致使战争形势几起几落。 恩格斯在《反杜林论》一书里说过: “经济情况供给暴力以配备和保持暴力工具的手段。”
口当时,中国经济技术落后明显地表现在军队的装备上。清军水师主要靠木制帆船,很难和 “船旁船底包以铜片”的轮船应战。 中国士兵的作战工具主要是传统的铁炮、火绳枪、弓箭、梭标, 很难对付敌人的重炮(排炮) 、来福枪。调集前线的各省军队互不配合,有时还公开武斗。 在投降派所喧嚣的失败主义影响下,虽然某些官兵英勇抗敌, 但无法改变具有决战战役的失败形势。
鸦片战争和《南京条约》 的签订,是中国遭致资本主义不平等关系奴役的开始,中国封建社会从此发生了根本性的变化。这种质的变化正如毛泽东同志所说: “自从一八四O年的鸦片战争以后,中国一步一步地变成了一个半殖民地半封建的社会”.
战前,中国在政治上是一个独立自主的国家,清政府可以行使全部主权。战后,由于一系列不平等条约的订立, 中国的关税主权、司法主权,领海主权开始受到破坏。 它标志着清政府从独立国被迫开始走上半殖民地的道路。
战前,中国是一个自给自足的封建经济占统治地位的国家。战后,外国资本主义凭借许多不平等条约的特权,向中国大量倾销商品和掠夺原料,特产,封建经济受到越来越严重的神击,使中国日益成世界资本主义的商品市场和原料供应地.这正如马克思所说: “成千上万的英美船只开到了中国,这个国家很快就为不列颠和美国廉价工业品所充斥。 以手工劳动为基础的中国工业经不住机器的竞争,牢固的中华帝国遭受了社会危机。”
战前,中国社会的主要矛盾, 是农民阶级和地主阶级的矛盾。 战后,外国资本主义和中华民族的矛盾成为中国社会的另一主要矛盾,而且随着外国资本一一帝国主义侵略的深入,逐渐成为中国社会各种矛盾中的最主要的矛盾。 中国社会中的阶级关系和阶级斗争形式,出现了前所未有的新局面。 落在中国人民肩上的革命任务是双重的,即不但有反封建主义的斗争:而且还有反外国资本一一帝国主义侵略的斗争。
“帝国主义和中国封建主义相结合,把中国变为半殖民地和殖民地的过程,也就是中国人民反抗帝国主义及其走狗的过程。”鸦片战争是中国历史的一个转折; 也是中国人民反帝反封建的民主革命的起点。 由于中国人民前仆后继、再接再历的英勇斗争,使得帝国主义不能灭亡中国。 “从鸦片战争、太平天国运动、中法战争、中日战争、戊戌政变、义和团运动、辛亥革命、五四运动、都表现了中国人民不甘屈服于帝国主义及其走狗的顽强的反抗精神。”
再次, 要注意鸦片战后国内阶级矛盾逐渐激化的形势。两广地区受鸦片战争的直接影响,社会动荡剧烈。 在这里,洪秀全所创立的拜上帝会渐渐成为团聚农民群众共守天条、走向起义的核心力量。 从教义、信仰来看,拜上帝会根本不同于基督教。 因此,它是农民起义的神圣工具。 从思想、主张来看,洪秀全走向反清道路,也是有个发展过程的。 《原道救世歌》、《原道醒世训》 比较朦胧,而《原道觉世训》 《太平天日》才具有较为明晰的“天国”之路。
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