现实主义，顾名思义就是表现现实对立于表现虚幻的浪漫主义的一种艺术风格。从某种程度上来讲现实主义的发展也是一场艺术运动。
纵观现实主义艺术的作品，表现的是艺术家所处时代的风格、思想和面貌，最突出的特点是描摹现实，表达真诚。画家库尔贝就是现实主义的精神领袖之一。
库尔贝
库尔贝，原名居斯塔夫·库尔贝，法国人，写实主义绘画的重要代表人物。
对于绘画，他有自己的审美直觉和判断，他认为绘画不应该模仿任何人，既然要表达现实主义，就要认真的观察现实中的生活，通过绘画如实的展现出来，这才是现实主义绘画的正确表达。正如他所言，以后的现实主义的艺术作品大都描摹现实，表达真诚。
库尔贝作为现实主义绘画的探索人，是一个天资聪慧的艺术家。他从小就在绘画方面表现出了极高的天赋。在十几年来的成长过程中，他去过各个地方的画馆参观作品、积累创作灵感。对他影响最大的是他早年去法国巴黎参观画作，此次的参观给库尔贝带来很大的触动，库尔贝由此走上了艺术的道路。
艺术源于生活却高于生活。库尔贝通过对生活的观察，创作了很多作品，如《碎石工》、《奥尔南的葬礼》、《筛谷者》、《画家的画室》等名作都被后来的现实主义画家借鉴和欣赏。
《奥尔南的葬礼》
在库尔贝的早期创作中，他的大多数作品被人否定，如《画室》。
如下图所示，画室内聚集着法国社会上中下各个阶层及各种职业者。在这幅《画室》中，作者依旧是运用象征和暗喻的方法，图中的不同人物代表了不同的意象。
《画室》
画作中的主人公是库贝尔本人，离作者最近的是一个小孩子。有学者认为小孩子象征着作者纯真善良的心；离作者很近的还有一个裸身的女人，代表着作者创作的灵感；图片中的右边是和他有同样理想的艺术家，左边象征着作者的反对派。
一幅画的篇幅是有限的，但是作者表达的感情是无限的。图画中库贝尔的左右两侧代表了不同的世界，有美丽更有丑陋，现实则是一面镜子，展露出不同的美丑。
在参加画展时，《画室》被当时的沙龙评委拒绝，因为图画中含有太多革命的色彩。面对拒接，库尔贝依旧没有放弃自己的坚持，他依旧宣传他对现实主义的热爱。
本文主要介绍库尔贝的画作《路遇》。《路遇》创作于1854，这幅画刚完成的时候并没有引起人们的注意。
《路遇》这幅画描绘的是作者库尔贝在路上遇到勃吕阿的故事，图画通过对人物神态、服装道具和沟通等细节的描写，表达了现实主义的艺术，此画也促进了民主主义的发展。
《路遇》
故事发生在1854年6月，勃吕阿及其仆人在路上遇到画家库尔贝。画面中，库尔贝的态度似乎很傲慢，透露出对勃吕阿的轻蔑。而恰恰相反，勃吕阿及其仆人对库贝尔以礼相待非常谦虚。
这幅画的出现必然在现实社会中引起了轩然大波，因为在当时的社会，平民阶层应该服务于贵族阶级。库尔贝通过绘制这幅画其实是在表达自己的现实主义和民主主义的精神。
仔细研究《路遇》这幅画，再结合当时社会艺术活动的趋势，我们会发现其中的很多秘密。库尔贝在绘制这幅画时对画作的构图都进行了一定寓意的构思。库尔贝的这幅作品意在提高艺术家的地位，表达民主主义思想，打破传统，推崇艺术进步。
在当时的西方社会，艺术家相当于一个工匠，地位低微。通过《路遇》这幅画，极大的提高了主人公库尔贝一个艺术家的地位，在创作后展览时必然受到贵族阶级和权威主义的反对，所以有评论家嘲笑他拿了一幅还没有完成的画来参展，暗中讽刺了库尔贝。
库尔贝通过这幅画表达的正是对以勃吕阿为代表的阶层的批判，同时抬高了同一时代艺术家的地位，宣扬了民主主义思想。库尔贝在当时为了寻求写实主义与社会发展所匹配的形式曾与思想评论家讨论，付出了很多努力。而图画中他们的相遇可以说是当时时代的思想精英和创新先锋的在社会变革环境下的历史相聚时刻。
在这幅画中，作者突显出了人物高大的形象。通过展现室外环境的广阔，色彩鲜艳透明的特点，达到了很好的艺术表达效果。
库尔贝
这幅画作色彩比例鲜明且饱和，图画的构图方式借鉴了流浪犹太人的传统图式，借鉴此构图模式也绝非偶然，通过原有的图式和形象，强化人们已有的社会共识。流浪犹太人的传说在西方广为流传，一个犹太人因为虐待耶稣被耶稣惩罚永世流浪的故事。
《偶遇》是库尔贝写实主义的艺术，是民主主义的杰作。
之前，库尔贝曾创作一幅版画。在版画中，库尔贝将主人公茹尔内描绘成一位流浪者，图中的他左手抓着拐杖与草帽，右手护着肩上背着的布包，向前走着，仿佛在坚定不移的朝着自己的梦想走去。
那么，《路遇》这幅画其实也表达了自己是对原则坚定不移的人。在当时动荡不安的社会背景下，众多艺术家都产生了自己的艺术想法，巴尔扎克、福楼拜等人都把自己比作流浪的人。借助于众多艺术家的观点，《路遇》产生了伟大的时代使命，艺术应该推崇创新，促进社会进步，传播民主的思想。这幅作品成为了新时代的题材象征。
《绝望》
库尔贝曾经历了一次关于绘画的通知，在当时，一位美术部长纽维克尔克向库贝尔订购一幅画作，并劝诫库贝尔最好不要在即将到来的1855年世博会上展现非传统的画作，不要过于宣扬现实主义。
“既然选择了远方，便只顾风雨兼程。”艺术家和作家都一样，创作应该是自由的且应该是有灵魂的，库尔贝明确的拒绝了馆长的劝诫。后来，库尔贝写了一封信给勃吕阿，说明自己关于艺术的看法：“我是我作品的唯一评审，我不仅仅是个画家也是一个人。我有能力以一种独特的态度，表现并转化我的个性与社会环境。”
现实主义贴近于民主主义，他崇尚公平和民主。所以在生活中，库尔贝和很多具有民主思想的人交往，参加工人起义、宣扬自由。在艺术界，有很多流派。艺术作品是美丽的，他推崇和宣扬的就是现实主义。
艺术作品应从现实取材。所以他的作品很容易受到社会环境的影响。当时经常发生革命，那么库尔贝也是艺术界的革命家。库尔贝从一种程度上来说也是参加革命的人，他在“七年创作生活”中创作出了不朽的经典。将传统写实主义过渡到民主主义、支持革命的艺术。
库尔贝的作品吸引了当时时代精英如普鲁东、波德莱尔等对写实主义艺术的关注和思考，写实主义打败古典主义成为艺术界的主流模式。后来，由于库尔贝参与了巴黎公社运动，但是短短几个月的时间，巴黎公社就失败了。一年后，库尔贝经友人保释出狱后流亡瑞士。1877年，库尔贝在瑞士的洛桑去世。
纵观库尔贝的一生，都奉献给了绘画艺术，普及和完善了现实主义，为艺术创作了不朽的价值，推动了时代的进步。让人们看到了光明。
其实，从文艺复兴时期荷兰画家就开始关注穷苦大众的生活，但是并没有形成一个派系，经过卡拉瓦乔，直到库尔贝，才形成了现实主义画派。什么是现实主义画派，就是反应现实生活的，对于社会底层的人的生活再现。
作者的现实主义究竟是什么呢？如上面提到的，现实主义或许就是一种革命的象征。当时的社会是黑暗的，高层贵族的生活是奢侈的，底层人民的生活是艰难的，人民的心中都在反映提倡平等。库尔贝的作品一直在创作和研究现实社会的再现，他敢于突破古典主义，追求创新。或多或少的影响了当时年轻的画家如马奈、莫奈等人。
库尔贝在绘制《路遇》这幅画后，随着现实主义的发展，写实主义的艺术家身上其实肩负着推动人类时代变革的解决之道。
时间是块试金石。1850年开始，库尔贝的作品在当时引起了很大的轰动，后来传到慕尼黑，拿破仑三世很赞赏他，并授予了库尔贝荣誉勋章。
库尔贝的作品获得了各种奖项，被评为“社会主义的绘画”。在这时，人们才广泛的了解现实主义的艺术。这无疑也为当时的社会问题提供了解决方法，写实主义艺术的变革和创新，使人们明白了摒弃落后腐朽的神权迷信思想，展现全新的艺术品。这才是践行民主主义理想所亟需的“远见”和“力量”。
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