隨著古裝劇《清平樂》大火，一段宋代的歷史重新呈現在人們面前，劇中人物刻畫細緻豐富，較好的還原了歷史原貌，追劇過程中，卻發現劇中有一人與之前接觸過的人物形象大相徑庭，這個人就是宋仁宗的母親，諡號“章獻明肅”皇后的劉娥。
宋仁宗母親劉娥的人物形象，最為大眾認知的應該是《包青天》裡那個“狸貓換太子”，把李宸妃的兒子據為己有，企圖篡奪大宋江山的“奸妃”形象，其實歷史上的劉娥是“有呂武之才，無呂武之惡”的一代傳奇人物。
一、兩個特別的稱呼，看出劉娥的歷史地位
劉娥，宋真宗的皇后，真宗死後獨攬朝政，身穿帝王龍袍參加宋廷的冊封大典、在宋朝太廟祭祀宋朝歷代帝王，與西漢呂后、唐朝武后齊名，是宋朝第一個臨朝稱制的女主。何為“女主”，古代指臨朝執政的太后或皇后，主宰朝政、威蓋君主的女強人。劉娥逝世後，諡號為“章獻明肅”皇后，而在歷代皇家舊制中，皇后的諡號都是隻有兩字，而從劉娥開始，對於臨朝稱制的皇后，諡號改為四字，足以見得劉娥在仁宗乃至宋朝人心中的地位有多重。
二、醜小鴨到白天鵝的經歷，劉娥的一生是多麼的不易
劉娥出生在蜀地，她的祖父和父親都曾為官，但不幸的是，劉娥出生不久便父母雙亡，從小就成了孤兒，被母親龐氏的孃家收養，過著寄人籬下的日子。在她很小時就成了歌女，嫁給了一個叫龔美的銀匠。由於生活窮困，龔美帶她離開蜀地，來到了京師—東京汴梁謀生。可誰知，龔美因為生計艱難，竟然將劉娥賣掉，讓她再嫁他人。
這一賣徹底改變了劉娥的命運。指揮使張耆將劉娥推薦給宋太宗第三子趙恆（即日後的宋真宗），趙恆一見劉娥非常喜愛。但由於劉娥出身微賤，宋太宗大怒下令讓趙恆將劉娥趕出王府，趙恆不敢違抗皇命，又捨不得劉娥，於是就將劉娥秘密安置在張耆家中。 而張耆為了避嫌另選了一處宅子安身。直到公元997年宋太宗駕崩，真宗即位，才將劉娥接入宮中 。
入宮後的劉娥並無名分，她也不願與後宮的皇后和嬪妃們爭寵。就這樣過了整整七年，公元1004年，劉娥被封為四品美人，之後又接連晉升為修儀、德妃。因為自己是個孤女，沒有父母，也沒有其他家人，劉娥以德報怨，遂認自己的結髮丈夫龔美為兄，龔美也自此改姓劉。
公元1007年郭皇后駕崩，真宗想立劉娥為後，但寇準等重臣以“劉娥出身微賤，不可以為一國之母”為由，極力反對。就這樣，劉娥又苦等了五年，到了公元1012年才被冊封為皇后。此後，劉娥把後宮事務處理得井井有條，而且真宗退朝後，劉娥陪著真宗閱覽奏章到深夜，處理國家政事“周謹恭密”，越來越被宋真宗倚重和信任。
公元前1019年，真宗皇帝多病，皇后劉娥漸漸把持了朝政，後又經過了多番黨爭，將想要謀害或者架空自己的寇準、丁謂等權臣勢力逐一打壓，於1022年宋真宗駕崩後開始臨朝聽政。
三、終結了擾動大宋王朝長達十餘年的“天書運動”。
真宗時期發起了“一國君臣如病狂”的“天書運動”，使得朝政混亂，國家財力枯竭，劉娥臨朝稱制後，下令將“天書”隨同宋真宗一起下葬，停止宮觀營造，徹底終結了擾動大宋王朝長達十餘年的“天書運動”。
為避免黨爭，劉娥臨朝稱制後，哭著對大臣們說，你們都是國家的功臣，親眷都應該受到朝廷的封賞，你們可以把親族的名字報上來，我會盡數封賞。就這樣獲得了眾臣的家族關係，只要有奏請升遷封賞的劉娥都會看一下統計的名錄，防止朝中個別朋黨權勢過重。
公元1023年劉娥下旨在成都設立“益州交子務”，正式發行了世界上第一種紙幣—交子，比歐洲瑞典銀行1661年首次發行的紙幣要早了整整600多年。
劉娥臨朝時期，還大力興修了水利、興辦州學、創設諫院，促進了經濟、教育、政治多方面發展，為仁宗親政後的“仁宗盛治”打下了堅實的基礎。當眾臣都鼓動她稱帝時，她把要她稱帝的奏章撕碎扔在了地上，義正言辭地說：“我不做這種對不起大宋列祖列宗的事！”
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