在许多科幻电影或者在电视节目、书籍中，我们总是能够能看到人在水下呼吸的情节。比如说DC巨制《海王》。海王和鱼一样，能够呼吸液体。那么，你是否想过，其他人类有没有可能在液体中呼吸呢？科幻小说的设想真的有可能实现吗？
事实上，有可能实现，而且已经实现了。
可以呼吸的液体是什么？
在进一步解释之前，先来了解一下我们为何不能在水和牛奶等普通液体中呼吸。原因和这些物质与空气之间的物理差异关系不大，主要是因为这些液体中无法溶解足够的氧气。我们的肺部会将空气中的氧气提取出来，而液体中所含的氧气太少，无法从中提取出足够的氧气。不过，也有一些液体能够像海绵吸水那样吸收大量氧气。
第一个有关液体呼吸的实验记载是在20世纪60年代，实验发现小鼠和大鼠能够在高浓度溶解氧的盐水溶液中呼吸。不幸的是，小鼠和大鼠在实验中没过多久就死亡了，因为即使溶液能够传送足够的氧气，但也不能及时除去它们体内的二氧化碳。时间一长，肺功能会遭到严重损害。
几年后，科学家开始尝试全氟碳化物(PFCs)液体——类似于氟利昂的液体。这种对臭氧层有害的液体能够容易溶解氧和二氧化碳。首次实验结果显示，全氟碳化物液体比之前的含氧盐水溶液好得多，小鼠基本能正常呼吸。
科学家进一步完善全氟化碳液体。目前，最知名的液体被称为全氟溴烷，也被称为新型携氧溶液剂“LiquiVent”。LiquiVent是一种油性，透明的液体，密度是水的两倍。 它可以携带比空气多一倍的氧气(每单位体积下)。氟化碳惰性强，对肺部脆弱的气泡无毒害且沸点非常低，能够容易地并快速地从肺中蒸发出去。这看上去似乎是不可思议的，科学家进行液体呼吸实验主要是希望在医学方面有进一步的突破，造福人类。
这个液体能为我们做什么？
人们从这些早期动物实验中学到了宝贵的一课。1989年，美国天普大学医学院的医生向三名患有严重的呼吸窘迫症，而且其它疗法均无效的早产婴儿的肺中注入了四氟化碳，而婴儿们的情况的确有所改善。不过，这三名婴儿最终还是全部夭折了。
七年之后，另一支团队利用改进后的液体呼吸技术，在13名早产儿身上尝试了全氟化碳液体通气疗法。原本这些早产儿能活下去的概率十分渺茫。结果，液体呼吸使大部分婴儿的情况都得到了改善。简单来说，早产婴儿的肺部还没有做好呼吸气体的准备，而全氟化碳为它们铺设了一座衔接羊水与外界空气的桥梁。最终，在为时四个月的跟踪治疗中，共有八名婴儿存活了下来。
全氟化碳液体是否有不利的一面?
全液呼吸有很多好处，实行起来的难点是每次呼吸时需要大量液体的排出与吸入，氧气吸入速率与二氧化碳排出速率都会大幅下降。如果肺不能及时吸入和排出液体，就算全氟溴烷容易携带氧气和二氧化碳也无力回天。就像呼吸困难者失去呼吸机辅助后，将会面临生命危险。经验丰富的潜水员在这种液体下呼吸，不出几分钟就会疲惫万分。
虽然通过技术上的辅助，人类或许可以做到在富氧液体中呼吸，但呼吸时间可能只有几分钟。然而，一切皆有可能。科学家正在努力探索新的液体，使人类也可以在液体中呼吸。
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