說到我國海疆最南端，大家會毫不遲疑的說出是曾母暗沙；說到我國陸地最南端，可能大多數人不會猜到是瓊臺礁；如果詢問我國實控陸地的最南端（這裡說的實控指的是實際駐軍），能回答出來的人或許會更少，它就是華陽島。
華陽島屬於南沙群島七個人工島之一，坐落於華陽礁。華陽礁位於南沙群島中部，屬於幹出礁，島礁呈新月形，東西走向。華陽礁屬於小型島礁，東西長5.3公里，平均寬度約1.3公里，礁坪面積6.2平方公里（衛星地圖實測面積），島礁沒有瀉湖發育。島礁漲潮時沒於海面之下，退潮時大部分露出海面，造島條件良好。
華陽礁呈新月形
華陽礁所處環境可以說十分惡劣，這裡說的環境並非自然環境，而是周邊態勢。華陽礁西邊為越佔東礁、西礁、南威島，東邊為越佔畢生礁、六門礁、南華礁，東南方向為越佔柏礁，只有北部為我國實際控制的永暑島。也就是說華陽礁基本上被越佔島礁包圍，其中東礁距離華陽礁僅17.5公里，說華陽礁所處的環境惡劣一點也不誇張。
華陽島被越佔島礁包圍，環境惡劣
正是因為身處包圍之中，在華陽礁開始填島之時，大家都以為華陽礁會建成一個面積為5平方公里的大型島嶼。但實際並非如此，華陽礁與2014年1月開始，2015年4月結束，在礁坪的西北部建成一個長600多米，寬300多米，面積0.28平方公里的小島。
華陽島大部分被綠色植被覆蓋，綠化效果顯著
小島成長方形，在島礁的西部有一個6萬平米的小港池，島嶼中部建有80米的簡易碼頭，滿足補給船停靠。通過衛星照片來看，島上建築並不多，除了中部的綜合大樓和四角的少量建築外，就剩下一個大型燈塔和一個直升機機坪了，剩餘大部分陸地都被綠色植被所覆蓋。看似大量陸地被閒置，其實並非如此，早在2016年美國就曾報道我國在華陽島建有大型地波雷達陣列，該型雷達具備較好的對海探測、反隱身探測能力。
美國報道華陽島地波雷達陣列
華陽礁為什麼沒有充分填島，而只填了一個0.28平方公里的小島？老範認為這和華陽礁的定位有關。早在我國建設永暑礁海洋觀測站的時候，就對華陽礁有明確定位，那就是充當觀測站的前哨陣地，拱衛永暑礁海洋觀測站。也就是說華陽礁所起的作用就是警戒和預警作用，在島上部署地波雷達陣列也就不難理解了，而0.28平方公里的島嶼對部署警戒設備基本夠用。
華陽島承擔永暑島警戒任務
其實在老範看來華陽礁應該發揮更大的作用，其“最南端駐軍島嶼”的屬性，預示著華陽礁是我管控南沙群島東南海域的天然橋頭堡。但是隨著我國整體實力的增強，南沙群島的問題必然需要解決，我國在南沙群島也必然會採取戰略攻勢。這時華陽礁的定位也將從拱衛永暑島，轉變為收復南沙群島西南海域的前進基地。
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