林语堂先生当初写《京华烟云》的目的，就是为了向西方介绍当时的中国，可以说这部作品是一部清末到民国的百科全书。这部作品涉及到中国社会各方面的人情风俗，也写了社会上各个阶层的人物的生活状态。在那个旧制崩塌，新制产生，军阀割据，各国对中国虎视眈眈的混乱时期，很多人的生活都受到了重大的影响。他们有的停留在了清朝统治崩溃的那一天，也有很多在因为在那一天人生得以反转。除了前面讲到的华夫人，桂姨和福娘也是其中的代表。
和华夫人自强自立，目光独到的逆袭不同，桂姨和福娘碍于身份地位，逆袭成功的大部分都要归功于新时代。
桂姨原本是曾太太的陪嫁，曾太太生完孩子后，身体虚弱多病，看到桂姨柔顺听话，就让她做了曾老爷的妾侍。在那个时期，妾就是女奴，身份依旧低下。所以桂姨和曾太太还是主仆关系。
后来曾老爷生病，曾太太体弱无法照顾，桂姨代替主子尽心尽责。曾太太就提高她的地位，做主让她做了二房，还办了筵席，桂姨总算从奴仆变成了姨太太。如此一来，在曾家，桂姨也算是有身份有地位的主子了。
桂姨虽然身份提升了，后来还生了两个女儿，但是她很聪明了解世情，也深知这一切都是拜曾太太所赐，所以心怀感激，心满意足，安分守己，在曾太太面前，从不以主子身份自居。
一家人吃饭的时候，她站在一旁，伺候曾太太和其他人吃饭，包括自己生的两个女儿。这个时候，她和女儿不是母女关系，而是主仆关系。等到他们吃完离开后，她才坐下吃饭。有的时候曾太太让她一起坐下吃，她也只是坐在曾太太的身边，坐在女儿的后面，伺候孩子吃饭，大家吃完了，再吃剩下的饭菜。她时时刻刻都在曾太太 面前表明自己的决心，我知道自己的身份，也知道规矩，绝对不会忘记初心，僭越礼制，尽管放心好了。
桂姨的聪明睿智，收服了曾家上上下下，也让她在曾家过得平平安安，最后更是得到了曾太太的信任，让她做了管家。直到后来姚木兰嫁进曾家，桂姨才把管家的重任交给了她，并且在木兰接手后多方辅助，没有丝毫的不甘和不满，而是对木兰的能力赞叹不已。
清朝灭亡后，每个人都在讲民主自由，桂姨也没想过要改变什么， 在曾家，她依旧做着自己能做该做的事。两个女儿得益于新时代，可以在外面上学，学习新时代的文化知识，开阔了眼界，没有成为旧时代深藏闺阁，不谙世事的无知女子。她们都认识了新时代的青年，都嫁给了年轻有为的医生，有了美满幸福的婚姻。等到曾老太太，曾老爷，曾太太都过世，桂姨就跟着两个女儿生活，安享天年。
也许有人会说，依照桂姨这样的品性，不管是在旧时代，还是在新时代，只要主子不那么糟糕，都是能过得不错的，是的，的确如此，但是，旧时代桂姨所得到的一切，都是停留在物质生活上的。新时代带给她的益处，可以使她彻底摆脱了姨太太身份的锁链，成为了一个拥有和曾太太平等身份的人，而她生下的女儿，不再有庶出的标签。试想一下，若新时代没有到来，庶出的女儿能嫁给什么样的人呢？若新时代没有到来，姨太太桂姨能和女儿女婿一起生活吗？
说完了桂姨，说说福娘。
福娘的身份不像桂姨那样明确，她甚至连妾都不算，因为她根本没有得到正房太太的认同，真要说身份，她是牛家的当家牛似道的情人。
她不像桂姨那样有好的运气，牛似道的原配马祖婆是个专横霸道，占有欲极强的女人。牛家发家，马祖婆功不可没，所以她才是牛家名副其实的当家人。她把牛似道控制得牢牢地，禁止他纳妾。可惜防了家里，防不住外面，牛似道还是在外面养了一个情人福娘和私生女黛云。“纸包不住火”，马祖婆知道这件事，怒不可遏。牛似道性格懦弱，被逼无奈，只好给了福娘三千大洋，让她去了南方，不能再回来。福娘只好离开女儿远走南方。
福娘原以为一辈子就这样凄凄惨惨过去了，想不到世事变幻莫测，命运在转了一个大弯后，发生了巨大的转变。
马祖婆纵容两个儿子胡作非为，引发众怒，得了报应。二儿子牛怀玉被处决，牛家被抄家，一片狼藉。
牛家败落后，牛似道已经失去了斗志，面对野心不死，整天想着东山再起的马祖婆，觉得心烦。他想起自己的前半生，根本就不想做什么有权有势的人，根本就不想过大富大贵的生活，一直以来，自己不过是妻子实现野心的工具而已。一旦想明白，他就更加确定自己想要的生活是怎样的，和妻子的距离越来越大。
牛家倒台了，新时代到来了，福娘从南方回来了，她放不下自己的女儿黛云。牛似道知道后，索性离开了和自己三观不合的马祖婆，和福娘黛云一起，在一个巷子里的小小院子里，过起了平淡无争的小日子。
马祖婆一面怒骂丈夫的无能，一面把希望寄托在和她一样野心勃勃，不择手段，毫无廉耻的长子牛怀瑜上面。最后牛怀瑜为了野心抛下母亲去了东北做汉奸，马祖婆无依无靠，气急败坏，服毒自尽。
福娘的生活又完全不同了，她有了丈夫，女儿黛云也回到了身边，心中甚是安慰。牛怀瑜的原配妻子陈雅琴是一位标准的封建制度下培养出来的女子。面对丈夫所作所为丝毫不敢说半个不字。牛怀瑜看不起她，嫌弃她，只把她当作生育工具。牛怀瑜走后，牛似道和福娘看着她可怜，就让她带着四个孩子一起过来住。陈雅琴和福娘性格相投，互相照顾，把家里打理得井井有条。 死去的马祖婆做梦也想不到，自己最看不起的福娘能过上这般安宁平静的生活吧。
桂姨和福娘同属于一个时代底层的人物，她们的逆袭，和他们的性格有关，更和时代的变迁有关。面对时代的滚滚洪流，只要不畏惧，不退缩，坚强地活下去，出路也许就在前方。
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