如今留學對很多人來說已經成為很平常的事情了，但在那個黑暗的社會，“留學生”是有重大使命的，他們代表著中國的希望。
一百多年前的中國，可以說是搖搖欲墜的中國，此時西方早已超過了中國，並一步步的將魔爪伸入了這片遼闊的國土。
《南京條約》的簽訂，標誌著中國半殖民地半封建社會形成的開始。
與此同時，鴉片戰爭的失敗終於使一些人意識到：中國早已經落後很多了。
容閎是第一個畢業於美國耶魯大學的中國留學生，他清醒地意識到中外的巨大差距，在他的不懈努力下，公元1872年到1875年間，清政府曾先後派出四批共120名學生赴美國留學。
按照計劃，每年挑選30名12歲左右的學生赴美留學，分4年共120名。學制15年，幼童出洋的所有費用由政府承擔。
1872年，第一批“留學生”抵達美國舊金山，開始了他們的留學生涯。而此時，他們的平均年齡不足十二歲。
他們寄居在生活條件和文化水平較好的家庭中，接受先進文化，擁有了良好的學習環境。
在這樣中西結合的教育環境下，他們整整學習了十年左右，此時的他們，已經與那個封閉的中國大不同了，他們要做中國的“救世主”，“啟蒙人”。
1880年幼童容揆和譚耀勳高中畢業，他們宣佈加入了基督教，並剪去了辮子，這引起了中方的重視，他們認為，剪掉鞭子，信奉基督教都是不認祖宗，不認民族的行為。
於是在1881年，他們將這批留學生遣送回國，共分三批，而最終回國後，順利完成大學學業的僅有兩人。但到此時，他們的思想，已經比這片清政府統治的大陸，先進很多了。
回國後的他們，被當做異人看待，但李鴻章慧眼識珠，任用了其中一大批人入了北洋，還有一批人，依靠自己的才學和能力打出了成績。
他們是回國的光明。
北洋水師
他們的成就無法形容，我來為你列舉幾位：
詹天佑，中國鐵路之父，他在技術落後的情況下，克服重重困難，修建了我國第一條鐵路——京張鐵路。
唐紹儀，中華民國的第一任總理，他也是中國復旦大學的第一任校長，為中國教育做出了巨大的貢獻。
唐紹儀
歐陽庚，我國外交界早期的精英，先後進駐舊金山、溫哥華、巴拿馬等國家。
李恩富，最早一位用筆與嘴在美國本土上為同胞吶喊的血性漢子，對外國對中國的種族歧視進行了強烈的抨擊。
還有很多，他們有的做了外交官，為中國早期的外交事業做出貢獻，有的加入北洋水師，最終在甲午海戰中壯烈犧牲，他們投入到舊時中國的各行各業，他們是喚醒中國的奠基者。
他們高喊：中國崛起，中國崛起！
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