古代帝王也会庆祝生日，比如南北朝时期，梁元帝的父母信仰佛教，因此在自己生日的这天，他都要斋戒、举办佛教法会，宣扬佛法。唐代时，唐太宗李世民将自己的生日定为降诞日，极为重视出生之日，还有对父母的感怀。比如有一年他生日，对长孙无忌说道：今日是朕生日，俗云'生日可喜乐'，以吾之情翻感思！
晚唐诗人郑嵎的《津阳门诗》中描写千秋节一段：千秋御节在八月，会同万国朝华夷。花萼楼南大合乐，八音九奏鸾来仪。都卢寻橦诚龌龊，公孙剑伎方神奇。马知舞彻下床榻，人惜曲终更羽衣。
为我们生动还原了当时皇帝过生日的壮观场面。
皇帝生日这一天，也会举行盛大的祝寿仪式。文武百官纷纷来到宫中，共庆皇上万福。皇帝在宫中举行盛宴，宴请百官大吃大喝。
当然，不管是唐朝皇帝，还是宋朝皇帝，过生日都不如清朝皇帝。简单来说，唐宋皇帝过生日，基本是赏赐文武百官，举办宴会、邀请百官、大吃大喝。清朝皇帝过生日，百官忙得不可开交，为什么呢? 要给皇帝准备礼物。
据说乾隆皇帝60大寿。众大臣献上了各自精心准备的礼物，都想博得乾隆皇帝的青睐，最后乾隆皇帝从众大臣送上来的礼物中，挑选了出了一件礼物。不过这件礼物令大家很吃惊。
因为乾隆皇帝在众多名贵的礼物中，偏偏拿起了刘墉所献上的一桶生姜。很多人都不理解，最后豁然开朗。原来刘墉将这桶生姜摆成了一座山的形状， "一统江山"意味着一统江山，难怪乾隆皇帝会如此欢喜。
总之，清朝皇帝过生日主要概括为八个字："普天同庆，天下大赦"，这天也定为万寿节，取万寿无疆之义。"万寿节"这天，不管是各地官员封疆大吏，中央政府官员，都必须要带着重礼给皇帝祝寿。
清昭槤《啸亭续录·万寿节》中："本朝万寿节，王公大臣文武职官等，咸蟒袍补服，於黎明时排班圆明园之正大光明殿前。"
皇帝过生日是越来越隆重，也越来越铺张浪费，最后到清朝居然上演了争宠大赛，大臣们都希望自己为皇帝准备的生日礼物能得到皇帝的青睐，最后混个脸熟。生日名利场，可见一斑!
古代皇帝的生日也就是国庆节，当时的皇帝不但是国家的统治者，也是国家的象征。而如今的国庆节则是为了庆祝我们国家的欣欣向荣，作为一名中国人，我们应该庆幸我们生活在这样一个民主和平的国家，作为一名中国人，我对此感到骄傲。
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