三国，是一个群雄崛起的时代。但见江山如画，浪涛滚滚，在气度磅礡的时局下，多少风流人物相继而来，将智勇忠义的恢宏史诗永镌青史。
历史巨幕一旦拉开，也终有谢幕之时。魏武大帝曹操夜梦“三马食于槽”，此梦就像精准的预言，定格了司马家族的命运。从司马懿至司马炎，历经三代创建晋朝基业，实现“三马”代曹。司马家族作为三国的终结者，在史册留下浓重一笔。大唐太宗也亲自为《晋书》撰史论，评价司马懿，为后世留下一面镜鉴。
清代旧版印刷《空城计》，现藏历史博物
司马懿，字仲达。在上古唐尧、虞舜、夏商时期，司马家族的先祖是掌火的官员。到周朝时，担任司马的程伯休父，因平定徐方有功，被周帝赐官名作为族姓。秦朝灭亡后，司马仰因伐秦有功，被项羽封为殷王，都于河内。因此司马家族世代在此定居。司马懿的先祖历代都是朝廷重臣。
司马懿的父亲是司马防，他曾担任京兆尹。司马防对八子的教育非常严厉，虽然他们都已成年，但如果没有父亲的允许，他们不敢进、不敢坐、不敢言。由于家风严格，司马防的八子个个都很出色，被称为“司马八达”。
司马懿像
司马懿年少时有奇节，天赋聪睿而有谋略。汉朝末年天下大乱，司马懿常常为天下庶民忧心慨叹。司马懿的学养和器量被当时的官员看在眼里，对他另眼相待。时任尚书崔琰就对司马朗说：“你的弟弟聪睿而公正，刚毅而俊朗，超出寻常大众，将来你是不能超过他。”
辅佐曹操
曹操听说司马懿满腹经纶，想招聘他担任官职。汉朝国运衰亡，司马懿不愿屈身依附曹操，借口双腿患病，卧床在家，拒绝征召，司马懿这次装病就装了7年。曹操惜才爱将，建安十三年再次聘请他，同时给使者下了一道命令：“如果他再推辞，就把他抓起来。”司马懿担心被抓，只好就范。司马懿与曹丕一起切磋学问，一起探讨经世大略。从此司马懿扶摇直上，不久后就改任为主簿。
司马懿随大军征讨张鲁，他建议曹操，趁著刘备俘虏刘璋，又远夺江陵之际，陈兵汉中威慑益州，再进兵威逼，就能成功瓦解蜀兵。不违时、不失时，这是圣人所谋。曹操认为，人都是苦于不知足，现在得了陇右，又想占据蜀地，没有采纳司马懿兴兵伐蜀的建议。
司马懿立像
司马懿又随曹操讨伐吴地，大败孙权。孙权派人送来降书说，天命归曹，因此上表称臣。曹操认为孙权此举是将他放在炉火上烤。不久，孙权再送书函表示，向曹操称臣上合天意，下合民心。上古时期，虞、夏、殷、周所以得天下而不谦让，是怕违背天意。
曹操对近臣道：“我事汉多年，虽有功德惠及万民，但名爵位至于王，怎么敢有其他奢想？假如天命在孤，孤也就做周文王。”司马懿说：“既然今日孙权称臣归附，大王可封他官爵，命他去抗刘备。”曹操就依司马所说，封孙权为骠骑将军。
连孙抗刘
司马懿的军事才华表现在他连吴抗刘，擒斩孟达，抵御蜀军北伐，平定辽东。在司马懿的抵御下，诸葛亮四次北伐都未能成功。
魏国建立后，司马懿升迁为太子中庶子，每次参与决断大事，总有奇策异谋，深被曹丕所倚重。当时，司马懿与陈群、吴质、朱铄号称四友。
司马懿曾谏曹操说：“昔日，箕子陈述治国大略，将民生饮食放在首位。当今天下，有二十多万百姓不事耕种，这不是治国的长远谋略。”曹操采纳他的建议，下令军民一边耕种一边防守，国库粮榖堆积丰足。
蜀将关羽在樊城围困曹仁，于禁等七军被大水淹没。汉献帝建都许昌，曹操以为接近贼区，想迁都到河北。司马懿认为，于禁等被大水淹没，不是战败失守，对于社稷没有造成损失，为此迁都是向敌军示弱，会使淮河汉水一带的百姓大感不安。他提议联合孙权抗击刘备，就可解除樊城之围。曹操按此计而行，果然孙权派大将吕蒙偷袭公安，并俘获关羽。
平定辽东
青龙五年（237年），辽东太守公孙渊叛魏，自立为燕王。魏明帝派司马懿率四万兵马征讨他。当时，天空出现一个白色芒刺状的长星，向东北方向坠于梁水，襄平城军民为此震动而惊恐。司马懿下令抓紧时间造楼车、钩梯等攻城器具。一个多月后，魏军昼夜强攻襄平城，公孙渊在梁水战败身亡，正是长星所坠落的地方。
公孙渊画像
公孙渊叛魏前，篡夺叔父公孙恭的官位，并将其囚禁起来。将军纶直、贾范等人苦谏，公孙渊不听，直接把他们杀了。司马懿释放了公孙恭，派人为纶直等人修建坟墓，并任用他们的子嗣为官。
司马懿征讨辽东，初到襄平城，就在梦中看到天子的面目异于平常。司马懿平定公孙渊后，天子连下五道诏书，命他速返京师。天子在诏书中说，司马懿到京师可以直接撞开宫门去见天子。司马懿大为震惊，一夜驰骋四百多里回到京都。魏明帝临终前将后事托付于他，才没有遗憾地咽下最后一口气。此后，司马懿和大将军曹爽一起辅佐少主。
正始十年（249年），已70岁的司马懿趁著曹爽陪同曹芳离开洛阳扫墓时，发动兵变，将曹爽灭族。此后，曹魏大权旁落司马家族。嘉平三年（251年），司马懿赐死曹操之子曹彪，诛灭曹彪、王凌、令狐愚三族。司马懿晚年大开屠戮，以此为晋朝奠定基业。
太宗亲撰晋书史论
大唐时，房玄龄、褚遂良等人编撰《晋书》，唐太宗亲自为司马懿写下史论。他评价司马懿文武双全，为人禀性宽绰，又能容人；求贤若渴时，生怕会有疏漏；用人时又能充分发挥对方的才能。司马懿在百日之内消灭公孙渊，十天左右擒拿孟达，自认为用兵如神，计谋无敌。不过，太宗质疑司马懿用兵之策，在辽东、上庸都很精明，为何一见到诸葛亮就变得怯弱，没有决战的斗志。要知道，关中魏军要比蜀军更勇敢。
魏明帝忍死等他入宫相见，司马懿接受魏帝临终嘱托，却没有以身相报。天子还在京师之外，司马懿就在城内出动刀兵；魏帝的陵土还没有干，司马懿就诛杀曹爽，后又赐死曹彪，灭其全族。太宗质问：司马懿的辅佐之心，为何前忠而后乱？忠贞的大臣是否会这样做？司马懿长期低调做人，图谋未来能龙腾虎跃，他把狡诈之心装扮成忠诚，在危难中自求平安。
清人绘司马懿彩像
太宗认为，顺应天理，就很容易成事；违背天时，就难以成功。更何况司马懿还没有完成晋朝的基业就威逼还有国祚的魏国。即使司马懿一时恩德遍施众生，上天还未开启时机，要想取得天子宝座，就会面临很大阻碍，不能用智强争，也不能用武强取。虽然司马懿的子孙当上了皇帝，但他本人一生只有当人臣的份。唐太宗将司马懿的为人剖析得格外犀利。
古人说过：“行善积德三年，知道的人很少；做一天坏事，就能传遍天下。”还真是如此。难怪东晋明帝听说祖先取代曹魏的往事时，都会为司马懿的虚假伪装感到耻辱。后赵石勒放言，司马懿欺负曹魏孤儿寡母才奠定基业。虚伪狡诈、刻意矫饰虽可以欺瞒一时，但最终还是在后世受到耻笑。
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