今天我们来看看吴国的成长历史。在当时晋国真的玩累了，从晋文公开始，晋国与楚国开展了大大小小十余场战争，虽然胜多败少，也未能将楚国打趴下，尽管晋国很疲倦了，但依然很不甘心。
终于，晋国想出了一个绝妙办法，一个能将楚国搞垮的办法
什么办法呢？是这样的：当时有一个诸侯国，叫吴国，离楚国非常近，在楚国身边安插一个自己的盟友，晋国彻底击败楚国的胜算岂不更大？于是晋国就与吴国结盟。
可是当时吴国只是一个蛮夷小国，非常落后。换言之，在春秋这个大班级里，小吴学习很差劲，只比新来的二愣子小越好一点点（小越后面会讲到）。小吴脑子笨，记性又差，还经常惹事，班级里的同学都鄙视他，就连只剩一把老骨头的周老师都瞧不起他，心高气傲、被人称为“楚大蛮子”——的小楚更是不将他放在眼里
综上所述，你一定会认为一向精明的小晋脑子进水了，竟然会去依靠一个穷不啦唧的笨蛋。
但是别忘了，小晋是谁？方圆百里的土豪！有他在，小吴还成问题吗？还会扶不起来吗？于是，在晋国的帮助下，吴国逐渐变强，土地不断扩张。到了吴王寿梦（注：当时只有吴国与楚国称王，其他诸侯国君主并未称王，所以其余的君主基本都称“公”或“侯”）这一代，吴国已经十分强大了，吴国附近一带的小国都归附于吴国。
眼看着吴国现在变强了，背后的金主就准备出手了，该吹吹风了。晋国便不断挑唆吴国，像个搅屎棍一样将吴国与楚国的关系搅得稀烂。在晋国的不断催化下，终于，吴国与楚国分崩离析，转而协助晋国一起对抗楚国。吴国与晋国两国前后夹击，楚国疲于应付，再加上楚国内部有费无极等奸臣，楚国实力大大减弱。
与此同时，吴国国内也发生了一次政变，吴王僚被杀害了。他是怎么死的呢？当时吴国公子光是吴王僚的哥哥，公子光没有当上君主，心里一直很不服气。心想：你算老几？王位是我的，早晚我会将你连根拔起！公子光开始谋划杀害吴王僚，想要自己当君王。事情是这样的：公子光他趁吴王僚在酒店开Party时，请了一名刺客叫专诸，让他扮作服务员上菜。专诸在鱼肚子里藏了一把刀。你可别以为吴王僚会傻傻地吃下一把刀子。当专诸靠近吴王僚的一刹那，顺手从鱼肚中取出刀，“吧唧”给他来了那么一下子，吴王僚就一命呜呼了。
这时公子光的武士冲了进来，将吴王僚的亲信全部干掉。公子光即位，是为吴王阖闾。
继续说晋国。晋国联合18个诸侯国，组成了一个讨楚联盟，楚国的附属国沈国不参加联盟，被晋国派蔡国灭了。其实沈国被灭的冤呐，本来你们一群人要整那啥联盟，人家沈国是楚国的属国，不参加不很正常吗？咋就被灭了呢？
没办法，这就是春秋时期，完全不按规则出牌。
楚昭王知道后，大怒！你们敢弄我小弟？我弄死你们！于是发兵攻打蔡国。蔡国被围困，向吴国求救。
吴王接到求救后，就与众臣商议。吴王手下有个臣子叫伍子胥，他的父兄曾被楚平王杀害，他为报仇逃到吴国。此时他向吴王阖闾进谏发兵攻楚。大军事家孙武也在吴军中，他也同意伍子胥的提议，并认为应该联合唐、蔡两国共同抗楚。因为蔡国被楚军围困，唐国虽然是楚国的附属国，却经常受楚国凌辱，他们早对楚国这土鳖不满了。
吴王阖闾听从了众臣的建议，出兵伐楚。唐成公与蔡昭侯随行。楚国派大将子常抵御吴军，二军对峙于汉水。子常于是进攻吴军，打了三仗，却都没有获胜。
子常见无法取胜，就想脚下抹油开溜了。他的部下史皇阻止他，说大哥你别跑，你逃又能逃到哪里去呢？还不如和我一起战死，还死得光荣。
子常一听这话，很无奈。没办法，楚王有令，也只能与吴军死拼了。
事实证明，死拼不一定，死是肯定的。
子常于是率军与吴军战于柏举，双方摆好阵势，但是子常根本就没能兑现他的“死拼”，或者说是没有时间“死拼”。当楚军还处于一种毫无战心和防备的松懈状态时，吴王阖闾的弟弟夫概已率领五千精兵出现在楚军面前，杀入楚军阵地，楚军措手不及，四处溃逃，吴军大军趁势杀来，楚军大败。史皇“如愿以偿”地战死，子常逃往郑国。
吴王阖闾乘胜追击，一路与楚军交战五次，大获全胜，最后攻入楚国都城郢都，楚昭王仓皇出逃，楚国大司马沈尹戌等人皆战死。柏举这一战，吴军大胜，楚国几乎全军覆没，并且差点惨遭灭国，几百年的英名全部扫地。
到了第二年，在秦国的帮助下，楚军卷土重来，再次与吴军交战，大破吴军，终于夺回了郢都。因唐国曾协助吴国攻楚，秦国大将子蒲与楚国大将子期一起攻打唐国，灭了唐国。楚国虽然复了国，实力却大大衰弱。
此刻，我们回过头看，吴国能从最初的“原始人”到现在差点灭了大国楚国，已经算是成就大半个霸业了。但是当一个国家达到鼎盛时，就往往开始走下坡路了。接下来，我们要进入一个新的时期，可能暂时要与楚、晋、郑、齐、秦、宋、蔡、唐等老伙计告别一段时间。这个新的时期叫做“吴越春秋”。
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