酆都大帝，又稱北方癸地酆都羅山五靈玄天北帝神君，著黑帔，玄冠，青圭，坐玉局座，在空玄中。左右二侍真，著青衣，玄冠，執圭，光景燁然，放白玉毫光，紫炁慶雲，照耀十方，取索罪籍，大神可乘光徑而下九幽索罪魂罪籍，聖誕在農曆九月初九。
酆都在北方，癸地為鬼戶，死炁之根，山高二千六百里，週迴三萬裡，其山有洞宮，皆鬼神之都，又稱酆都山、羅酆山。山內外各有十二宮，合為二十四陰宮。主考罰罪魂之所，其三宮九府二十四獄。
道教建構的地獄職司，有酆都考召院、酆都總錄院、酆都進奏院、酆都糾察司、酆都岱嶽府、考校罪魂司等。道教的酆都十將羅酆法，就是酆都考召院所轄酆都十將考鬼的法術。
酆都總錄院設判官等職，負責處理刑獄公事。酆都總錄院右判官，都轄六天宮鬼神公事；酆都總錄院左判官，參議北陰六天鬼神公事；酆都總錄院都大判官，通判北陰酆都總錄院鬼神公事。道教的符檄、札文、牒文等文書，要上呈酆都糾察司。
酆都大帝，掌《酆都黑律》，領酆都官將，司命司祿，判生判死，能開鐵城而拔罪；焚除黑簿，滅火翳以停刑。可使亡者，萬惡俱消，六根清靜。影脫九陰之域，魂登三炁之天，永離迷途，鹹躋生路，所有三生冤結，隨光攝至，亦以白玉毫光燭之，自然回心轉意，為友為朋，永離冤結。
酆都大帝，是地獄的主宰，位居冥司神靈之最高位，主管冥司，為天下鬼魂之宗。凡生生之類，死後均入地獄，其魂無不隸屬於酆都大帝管轄，以生前所犯之罪孽，生殺鬼魂，處治鬼魂。
正常情況，人死魂升而魄降。魂魄不能升降則淪滯於昏冥之中。飢渴之慾，幽暗之識，茫茫長夜，無有已時。人去世後，親屬並不知其魂魄是否升降，是否淪滯？道教的鍊度之道可以開其幽暗，拔其淪滯，升於高明，無不寬慰其父兄子弟之心。道教舉建黃籙大齋，有酆都申狀，申狀要上詣地府北陰酆都大帝，牒文要分別送達酆都三十六地獄主者、酆都三元二十四地獄主者、酆都九幽無間諸大地獄主者。
道教法官欲檢黑律條示鬼神，必須先當望北極，炷香啟奏紫微北極臺鬥、四聖三官、酆都大帝、三天法師宣白投詞及鬼神情犯，禮拜北帝，然後公檢行刑。否則去壽三年，死入大鐵圍山，再犯加一等死入酆都刀山地獄。
酆都寶誥
至心皈命禮。位居北府，職隸幽都。掌判生死，賞善罰惡而不漏。權司功過，懲奸褒良以無偏。鎮北陰黑暗之山川，察中洞光明之世界。巍巍功德，鬼神鹹樂於皈依。赫赫威靈，人民同沾其惠澤。司命司祿，判生判死。十宮普為傾心，六宮同為拱手。大悲大願，大聖大慈。地府北陰，酆都玄卿大帝，九幽拔罪天尊。
另外的說法，有據可查，可以瞭解的。
酆都大帝，又稱酆都北陰大帝，豐都大帝，又稱北陰大帝、北太帝君，是道教尊神、地府冥界的最高神靈。古代神話傳說中的地獄之神。酆都大帝信仰起源較早，《山海經》中即有鬼國的記載，稱度朔山上有大桃木，出蟠三千里，其枝問東門叫鬼門，為萬鬼出入的地方，門上有二神人，一叫神荼，一叫鬱壘，主閱領萬鬼。九月九日生、上清派宗師高道陶弘景真靈位業圖將道教真靈分為七級：第七酆都北陰大帝——炎帝大庭氏，諱慶甲，天下鬼神之宗，治羅酆山，三千年而一替、他所管轄區域是酆都，即地獄，內分有六官，其專責處陰間事物。古語說：十惡不赦及大奸大惡的人及鬼怪魑魅等都要關進此地酆都地獄， 永不能超生天界。
據說酆都大帝是北極紫微大帝在幽冥化身，領北極四聖節制一切魔王妖邪鬼怪精魅。二者其實為一，《真誥》卷十三也說：“鬼官之太帝者，北帝君也，治第一天宮中，總主諸六天宮。是總生殺大權的鬼官。上述說明南北朝時道教已形成酆都大帝主管地獄的信仰，當時多稱為北帝君，簡稱北帝、據道經記載說：酆都大帝居於北方的羅酆山（酆都城中），此山有六丁鬼神之宮，天丁力士、降魔法王，各具神通，各司其職，考校善惡、辨析因果。如人在世之時，不積陰功，死後直接去第一宮受詢；如聖賢、積善之人，死後可直接到第三宮受詢。經審明後，認為有功於國、有德於民，即可早日還陽，投胎降生。如作惡、陰險之人，則會移交十殿閻君，打入地獄之中。
酆都大帝，是地獄的主宰。位居冥司神靈之最高位，主管冥司，為天下鬼魂之宗。凡生生之類，死後均入地獄，其魂無不隸屬於酆都大帝管轄，以生前所犯之罪孽，生殺鬼魂，處治鬼魂。舊時奉祀酆都大帝的廟內，多設有七十五司（一說七十二司），，各司分別承擔收捕、追逮鬼魂，關告鬼魂出入之職能。陽司親屬如有為陰間鬼魂超度贖罪者，亦由酆都大帝決斷赦免，發送鬼魂受煉昇天、《太平經》中亦有陰府召人靈魂考人魂魄的說法，文曰：“大陰法曹，計所承負，除算減年。算盡之後，召地陰神，並召土府，收取形骸，考其魂神。”晉葛洪枕邊書亦云：“張衡楊云為北方鬼帝，治羅酆山（fēng）”（冥界區域地方官）。
大約自宋代起，就有人實指羅酆山為四川酆都縣，並且在酆都地區，累世修建各種與地獄有關的建築，成為中國有名的「鬼都」。酆都縣原有平都山，是道教七十二福地之一。福地酆都縣就被視作陰曹地府之所在地。道教對酆都大帝的信仰較早，並相信人在世時忠孝、忠烈、忠義，死後子孫也一定能承此善因，廣得福報；更相信生也英雄，死亦鬼雄的因果觀、清代以來，多有於生前為自己預修黃籙道場的，因此今亦有在生前修建延生道場時，關告酆都大帝，祈求健康長壽的。所以道教提出：積善之家必有餘慶；積不善之家，必有餘殃的教義。同時針對當權為勢之人，理應積德行善，廣積陰功。並撰文警世說：“陽世奸雄，忍心害理皆由己；陰司報應，古往今來放過誰”。
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