酆都大帝，又称北方癸地酆都罗山五灵玄天北帝神君，着黑帔，玄冠，青圭，坐玉局座，在空玄中。左右二侍真，着青衣，玄冠，执圭，光景烨然，放白玉毫光，紫炁庆云，照耀十方，取索罪籍，大神可乘光径而下九幽索罪魂罪籍，圣诞在农历九月初九。
酆都在北方，癸地为鬼户，死炁之根，山高二千六百里，周回三万里，其山有洞宫，皆鬼神之都，又称酆都山、罗酆山。山内外各有十二宫，合为二十四阴宫。主考罚罪魂之所，其三宫九府二十四狱。
道教建构的地狱职司，有酆都考召院、酆都总录院、酆都进奏院、酆都纠察司、酆都岱岳府、考校罪魂司等。道教的酆都十将罗酆法，就是酆都考召院所辖酆都十将考鬼的法术。
酆都总录院设判官等职，负责处理刑狱公事。酆都总录院右判官，都辖六天宫鬼神公事；酆都总录院左判官，参议北阴六天鬼神公事；酆都总录院都大判官，通判北阴酆都总录院鬼神公事。道教的符檄、札文、牒文等文书，要上呈酆都纠察司。
酆都大帝，掌《酆都黑律》，领酆都官将，司命司禄，判生判死，能开铁城而拔罪；焚除黑簿，灭火翳以停刑。可使亡者，万恶俱消，六根清静。影脱九阴之域，魂登三炁之天，永离迷途，咸跻生路，所有三生冤结，随光摄至，亦以白玉毫光烛之，自然回心转意，为友为朋，永离冤结。
酆都大帝，是地狱的主宰，位居冥司神灵之最高位，主管冥司，为天下鬼魂之宗。凡生生之类，死后均入地狱，其魂无不隶属于酆都大帝管辖，以生前所犯之罪孽，生杀鬼魂，处治鬼魂。
正常情况，人死魂升而魄降。魂魄不能升降则沦滞于昏冥之中。饥渴之欲，幽暗之识，茫茫长夜，无有已时。人去世后，亲属并不知其魂魄是否升降，是否沦滞？道教的炼度之道可以开其幽暗，拔其沦滞，升于高明，无不宽慰其父兄子弟之心。道教举建黄箓大斋，有酆都申状，申状要上诣地府北阴酆都大帝，牒文要分别送达酆都三十六地狱主者、酆都三元二十四地狱主者、酆都九幽无间诸大地狱主者。
道教法官欲检黑律条示鬼神，必须先当望北极，炷香启奏紫微北极台斗、四圣三官、酆都大帝、三天法师宣白投词及鬼神情犯，礼拜北帝，然后公检行刑。否则去寿三年，死入大铁围山，再犯加一等死入酆都刀山地狱。
酆都宝诰
至心皈命礼。位居北府，职隶幽都。掌判生死，赏善罚恶而不漏。权司功过，惩奸褒良以无偏。镇北阴黑暗之山川，察中洞光明之世界。巍巍功德，鬼神咸乐于皈依。赫赫威灵，人民同沾其惠泽。司命司禄，判生判死。十宫普为倾心，六宫同为拱手。大悲大愿，大圣大慈。地府北阴，酆都玄卿大帝，九幽拔罪天尊。
另外的说法，有据可查，可以了解的。
酆都大帝，又称酆都北阴大帝，丰都大帝，又称北阴大帝、北太帝君，是道教尊神、地府冥界的最高神灵。古代神话传说中的地狱之神。酆都大帝信仰起源较早，《山海经》中即有鬼国的记载，称度朔山上有大桃木，出蟠三千里，其枝问东门叫鬼门，为万鬼出入的地方，门上有二神人，一叫神荼，一叫郁垒，主阅领万鬼。九月九日生、上清派宗师高道陶弘景真灵位业图将道教真灵分为七级：第七酆都北阴大帝——炎帝大庭氏，讳庆甲，天下鬼神之宗，治罗酆山，三千年而一替、他所管辖区域是酆都，即地狱，内分有六官，其专责处阴间事物。古语说：十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此地酆都地狱， 永不能超生天界。
据说酆都大帝是北极紫微大帝在幽冥化身，领北极四圣节制一切魔王妖邪鬼怪精魅。二者其实为一，《真诰》卷十三也说：“鬼官之太帝者，北帝君也，治第一天宫中，总主诸六天宫。是总生杀大权的鬼官。上述说明南北朝时道教已形成酆都大帝主管地狱的信仰，当时多称为北帝君，简称北帝、据道经记载说：酆都大帝居于北方的罗酆山（酆都城中），此山有六丁鬼神之宫，天丁力士、降魔法王，各具神通，各司其职，考校善恶、辨析因果。如人在世之时，不积阴功，死后直接去第一宫受询；如圣贤、积善之人，死后可直接到第三宫受询。经审明后，认为有功于国、有德于民，即可早日还阳，投胎降生。如作恶、阴险之人，则会移交十殿阎君，打入地狱之中。
酆都大帝，是地狱的主宰。位居冥司神灵之最高位，主管冥司，为天下鬼魂之宗。凡生生之类，死後均入地狱，其魂无不隶属於酆都大帝管辖，以生前所犯之罪孽，生杀鬼魂，处治鬼魂。旧时奉祀酆都大帝的庙内，多设有七十五司（一说七十二司），，各司分别承担收捕、追逮鬼魂，关告鬼魂出入之职能。阳司亲属如有为阴间鬼魂超度赎罪者，亦由酆都大帝决断赦免，发送鬼魂受炼升天、《太平经》中亦有阴府召人灵魂考人魂魄的说法，文曰：“大阴法曹，计所承负，除算减年。算尽之后，召地阴神，并召土府，收取形骸，考其魂神。”晋葛洪枕边书亦云：“张衡杨云为北方鬼帝，治罗酆山（fēng）”（冥界区域地方官）。
大约自宋代起，就有人实指罗酆山为四川酆都县，并且在酆都地区，累世修建各种与地狱有关的建筑，成为中国有名的「鬼都」。酆都县原有平都山，是道教七十二福地之一。福地酆都县就被视作阴曹地府之所在地。道教对酆都大帝的信仰较早，并相信人在世时忠孝、忠烈、忠义，死后子孙也一定能承此善因，广得福报；更相信生也英雄，死亦鬼雄的因果观、清代以来，多有于生前为自己预修黄箓道场的，因此今亦有在生前修建延生道场时，关告酆都大帝，祈求健康长寿的。所以道教提出：积善之家必有余庆；积不善之家，必有余殃的教义。同时针对当权为势之人，理应积德行善，广积阴功。并撰文警世说：“阳世奸雄，忍心害理皆由己；阴司报应，古往今来放过谁”。
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