據臺灣聯合新聞網報道，科學家利用生物技術，成功將發光蘑菇的基因移植到菸草植物上，讓植物在整個生命週期都能持續散發明亮的綠色可見光。
據報道，生物發光是指生物體內發生化學反應，將化學能轉化為光能、進而自體發光的現象，大家最耳熟能詳的為螢火蟲。不過除螢火蟲外，生物發光現象其實在一些真菌、魚類、海洋無脊椎動物中也都存在。只是，過去通常會忽略，植物是否也能表現出這種特性。
科學家將發光蘑菇的基因移植到菸草植物上，讓植物在整個生命週期都能持續散發明亮的綠色可見光。 圖片來源：英國《每日郵報》官方“推特”截圖。
目前，俄羅斯科學院生物有機化學研究所、奧地利科學技術研究院、倫敦醫學科學研究所與俄羅斯生物科技新創公司Planta合作，從一種發光蘑菇中提取特殊DNA，並將其植入菸草植物(生長迅速且遺傳基因簡單)中，發現經過基因改造的菸草植物在整個生命週期(種子、發芽、成熟到枯萎)中，根、莖、葉、花都能發出肉眼可見的綠光。
事實上，蘑菇本身與植物沒什麼密切關係，關鍵在於被稱為咖啡酸(caffeic acid)的有機分子，所有植物都需要這種分子來製造細胞壁，而蘑菇中該分子涉及4種酶的代謝循環，來產生光。首先，2種酶將咖啡酸轉化為發光前驅物，然後透過第3種酶處理，變成能夠發射光子的氧化分子，第4種酶再將分子轉換回咖啡酸不斷循環。
研究團隊將蘑菇特有的這4種酶轉移至菸草植物中，雖然過去科學家也曾結合螢火蟲體內酵素，設計出短暫發光的植物，但這次結合蘑菇DNA的植物亮度提高了10倍且持續性發光，同時還無需藉助外部化學物質。
報道稱，該技術突破將為科學家提供一種觀察植物內部運作的新方法，至於市場方面，也能應用在觀賞或裝飾植物用途，研究團隊報告他們目前正在試驗其他可發光的植物，包括長春花、矮牽牛和玫瑰。
據悉，新論文發表在《自然-生物科技》(Nature Biotechnology)期刊上。
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