宋太祖趙匡胤出生在一個貧苦的家庭，雖然最後成為了皇帝，但是早年的貧苦生活卻使他更加明白民間的疾苦。所以他在成為皇帝之後並沒有貪圖享樂，而是以身作則，崇尚節儉。
趙匡胤嚴格要求自己和家人
趙匡胤深深明白“上有所好，下必甚焉”的道理，所以他處處節儉，有一次趙匡胤半夜起來突然想要吃羊肝，坐在床邊猶猶豫豫就是沒有下命令，身邊的太監就問皇上有什麼吩咐，趙匡胤愣了一會，搖搖頭說：“算了吧，如果我說了，你們每天就會殺一頭羊了”，堂堂皇帝竟然連吃一道菜都想到這麼遠。可見趙匡胤對自己嚴苛到什麼程度，這簡直就是以身作則的典範呀！
他不僅對自己嚴苛，對待家人也同樣如此，有一次趙匡胤在外征戰，適逢七夕節，趙匡胤給京城的母親和妻子送去了節禮，母親是三貫錢，妻子是一貫半，這些錢對普通人家來說還算不少，可是對於皇室來說就顯得太寒酸了。
還有一次，永慶公主穿了一件新衣去覲見父皇，這件衣服上面點綴著許多孔雀羽毛，中間用五彩金線鑲嵌而成，陽光照耀下閃閃發光，十分漂亮！畢竟是一個女孩子，，而且還是公主，本以為會得到父親的誇獎。沒想到剛一見面趙匡胤就說：“這件衣服下次不要穿了”。
公主很委屈，“宮中有許多這樣羽毛和金線，我是公主，用一些做衣服又有什麼關係”！趙匡胤聽後非常生氣：“正因為你是公主，所以你更加不能用，你穿著如此華美的衣服到處炫耀，別人看見了也會效仿，如果大家都穿這樣的衣服那麼全國要浪費多少錢”不僅如此趙匡胤還舉例說明這麼做的危害，戰國齊桓公喜歡穿紫衣，全國上下都跟著模仿，結果導致紫布的價格都貴了好幾倍。並以此來訓誡公主。
趙匡胤為什麼如此節儉呢？
趙匡胤之所以如此節儉，一方面是因為他生長自民間，懂得民生疾苦；一方面是因為他看到過太多的君主，因為驕奢淫逸而導致身死國滅的結局。他出生在五代十國的亂世，五代十國的君主大多揮霍無度，貪圖享樂。搞得民間怨聲載道，民不聊生。趙匡胤“黃袍加身”成為皇帝之後，他決心改變這種現狀，所以他決定以身作則，提倡節儉。
在古代，皇帝的示範作用絕對是巨大的。在北宋初期，政治清明，政府官員競相以節儉自勉，形成了良好的社會風氣。
民生經濟自然得到了很好的發展，這種藏富於民，為天下守財的做法同時也是趙匡胤政治智慧的體現！
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