相信每個人都會有到太空遨遊回看地球的夢想，然而敢於挑戰將夢想變為現實的只有科技界的鋼鐵俠——埃隆·馬斯克。
埃隆馬斯克與獵鷹9號運載火箭
最新消息，Space與NASA在五一宣佈，將在美東時間5月27號下午4時32分，通過SpaceX的載人“龍”飛船（Crew Dragon）實現首次真正載人發射飛行演示任務Demo-2,這將是NASA通過商業載人飛船將宇航員送到太空觀測站計劃的最後測試。如演示成功，NASA將達成與SpaceX的長期載人往太空觀測站的商業合作。
之所以叫DEMO-2,是因為早在19年3月，載人“龍”飛船就成功執行過完整的發射飛行任務的DEMO-1，但那時是空艙執行，並沒有運載宇航員。而本次，NASA的宇航員Bob Behnken和Doug Hurley將進艙執行本次測試演示任務。
圖片來自NASA,Bob和Doug
本次執行任務是在飛船成功發射後，運載火箭獵鷹9號將龍載人飛船送達預定軌道後分離，火箭落入地球進行回收。而龍飛船將飛行到太空觀測站，並自動實現與空間站的對接。對接成功後，宇航員可能在太空觀測站停留30~119天（具體示飛船和宇航員各情況而定），完成既定工作任務後兩名宇航員將通過龍飛船返回地球。整個過程時間長，且涉及的風險環節較多，雖然有DEMO-1成功案例，但要上真人無疑給予整個項目巨大的風險和考驗。
火箭發射分離及回收過程示意圖
所以，即使在疫情期間，整個NASA和SpaceX的聯合工作團隊依然日以繼夜地做各種分析測試，模擬和運算演練，確保整個計劃萬無一失。
為何NASA要與Space合作
我們知道，自2000年開始，國際空間站開放接待各個國家的科研團隊，讓其可開展各領域的科學觀察研究合作，當時主要由美國和俄羅斯共同運營。但在2011年，NASA基於航天飛船的安全性，重成本及必要性等多方面因素考慮，終止了國際空間站的宇航員往返運輸服務，自此起俄羅斯成了唯一一個可往返國際空間站運送宇航員的國家。
國際空間站照片
也是從那時起到現在，據NASA局長說，為了讓美國宇航員乘坐俄羅斯的聯合號飛船到國際空間站，美國國家航空航天局已經為每個座位支付了高達8,600萬美元的費用。一直以來，NASA也在尋求與企業合作發展機會，但總所周知，能具備航天開發的資本和技術的公司少之又少，直至馬斯克和SpaceX的出現，為NASA重燃了載人航天運輸商業計劃的希望。
當然，SpaceX也是經歷了一次次的失敗才有今天的可回收火箭獵鷹9號，以及載人飛船“龍”號，面臨從資金，人才到技術的種種艱難考驗卻沒有垮下來，離不開馬斯克的堅毅和勇氣。若對這個關於火箭夢想的故事細節感興趣，推薦閱讀《埃隆·馬斯克與SPACEX的商業傳奇》這本書。
祝願SpaceX在本次載人演示任務能完滿成功，為人們可自費上太空的旅行夢想再邁出大大的一步！
Ps:最後附上來源自SpaceX載人龍飛船的DEMO-1紀錄短片，更好地幫助大家瞭解本次DEMO-2的任務內容。
載人龍飛船DEMO-1任務執行記錄畫面
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