1904年广东江门市被辟为对外通商口岸，清政府在这里设设立了江门北街海关，在当时被被称作广东八大关之一。
就在这一年的夏天，一户人家里传来婴儿的啼哭，没有人能够想到这个孩子最后会成为改变世界赌坛规则的一代赌神聂汉。
1900年八国联军打进了北京，中华民族遭受了五千年来最大的屈辱，可与此同时也打开了中国对外开放的窗口，商人如同雨后的春笋一样冒出来，聂汉的父亲就是其中之一，他主要靠帮助洋人回收些旧瓷器作为主要业务，在当时也算是最早迈入小康水平的一批人。
江门当时也就只相当于现在江浙一个地方小镇的规模，算不上繁华。大清律例本来是严禁赌博，可这种时局府衙为了利益反而会私下鼓励设赌来增加收入，导致江门民间赌博非常盛行，赌档成为了人们最常去的消遣场所，当时江门在外乡人口中被称之为“赌乡”。
聂汉从小就跟着父亲后面到处观看大人们赌博，当时最流行的档口是“鱼虾蟹”，赌台上面铺着整张的油纸，上面印着鲤鱼、龙虾、螃蟹三种动物作为注底，赌台半空用绳索悬挂着一个大酒葫芦，庄家事先将葫芦里放上一张纸条，纸条上面画着台上三种注底的其中一种，然后一个人站在台中间高唱邀赌，用特有的语气和话语挑拨着赌客们荷包里的银两，荷官这个称呼也是由此而来，并沿用至今。
只看见赌客们纷纷将铜板和银钱扔在不同的注底之上，一个个声嘶力竭高声叫喊着“鱼”“虾”“螃蟹！”。荷官又高喊一声“买定离手”，之后把封在葫芦口的木塞扯下来，注底开启，有买中赢钱的人兴高采烈，输了钱怨天怨地者有，追悔莫急者有，芸芸众生的各种脸谱都只在一瞬间，好不热闹。
年幼的聂汉从那时候就明白了一个人的得失和成败，原来就在木塞拉下来的那一刻，这种神秘和刺激让他兴奋不已，而且一辈子都沉迷其中，这也最终导致了他所创下的赌业王国被贺生吞并，他则远走异乡，在拉斯维加斯度过了他传奇的一生，这是后话。
聂汉的父亲虽然也喜欢赌博，但对儿子在这种环境中成长他也有些顾忌。开始担心年幼的儿子会在这种浓厚的赌风里学坏，所以一向很少给他零花钱用。
转眼聂汉到了六岁，大清朝268年的天下眼看就要走到了尽头，由于白银的大量流失，铜钱已经贬值了一半，一天父亲让他递给上门的卖油郎几十枚铜钱，卖油郎也懒得数，被聂汉留下了三枚铜板，等大人不在家的时候他便兴匆匆的来到“鱼虾蟹”赌档。
六岁的聂汉知道手里的赌本来之不易，聂汉紧紧撰着那三个铜板聚精会神的盯着大人们一次次下注，过了很久他似乎觉得有了感觉，时候差不多了，他重重把铜板押了上去，也学着大人的口气大叫一声：“虾！”荷官叫了一句”买定离手”“开”（欲知后事如何，请待下回分解)
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