這部電影的畫面質感，不是很清晰，拍攝的年代比較久遠，影片能把當時的社會環境，拍的特別的寫實，最底層的人物，各個階層的人物關係，以及中國文化的特點。
故事開頭以一段傳統相聲的方式，做為故事發展的一條線索，把茶館的狀態都形容一遍，有喝茶的，有遛鳥的，養蛐蛐的，有老有少，有窮人隔著窗戶看的，展示了中國的傳統文化的魅力，既押韻又具有故事性，也展示了當時的人生百態，三教九流。
整部電影的敘述，僅僅在一個茶館來表現，其實對於拍攝和演員，要求比較高。
正在茶館熱鬧非凡時，掌櫃突然聽到，有兩個客人談論，江西的縣太爺被洋人打死了，直接就上前制止了，可見掌櫃的腦子很靈活，當時的政治也是很敏感。
文中以多個人物的故事線，來表現出，那個時代的瞬息萬變。
“唐鐵嘴”，第一個人物線，專門給掌櫃面相，希望以此免費討碗茶水，一個飯都要吃不上的人，也要喝茶，可見當時人們對於茶的熱愛。
常四爺和孫二爺一起出現，沒落的封建貴族的代表，穿乞丐衣服賣女兒的人，貧苦大眾的代表，人販子“劉二爺”亂世投機者代表，秦二爺維新派代表，大太監代表，苦苦掙扎的封建權貴階層。
劇中還有很諷刺的一面，一個王爺混的不如一個太監，見了太監還要行禮，常四爺和孫二爺被當差的抓走了，這個王爺連個當差的也不如，竟然不敢求情，也暗示了王朝的沒落。
故事分三個階段敘述，二十年一個變化，掌櫃二十多歲，掌櫃四十多歲，掌櫃六十多歲。
在掌櫃四十多歲的時候，主要人物發生了一些變化，常四爺從旗人變成自食其力菜農，孫二爺落魄的快吃不上飯了，掌櫃改革茶館，代表反面的人物一如即玩，唐鐵嘴靠著戰爭算卦反而混的好了一些，人販子劉二爺繼續販賣人口，被當做替罪羊砍頭，抓走常四爺的兩個官差依然是狗腿子，給清政府當差，給袁世凱當差，給洋人當差，誰給錢給誰當差，奴性體現到了極致。
第二個二十年，刻畫篇幅不是很長，有一個細節很好，某個派系軍閥的官兵進來茶館，就開始打劫，跟土匪無異，全程聚酯粗俗，只說了三句話“屌”“屌”“老子要現大洋”，話不多，但是對當時軍閥刻畫簡直太妙了。
真正的表演無需太多的語言，單單從表演上看，一代老藝術家，呈現給我們的絕對是藝術品，這也是這部影片，讓我再三回味的魅力。
活到白髮蒼蒼的只有三個人，其他發麵立場的代表人物，在第三個二十年都沒有出現，而是以後代出現，繼續子承父業，做著一些跟他們父親一樣的職業，很諷刺。
從故事的開始活到故事的最後，一個是茶館的老闆，一個是常四爺，一個是孫二爺，茶館老闆，代表的是勤勞聰明靈活，與時俱進的特點，也代表著中國傳統文化的一部分，常四爺是善良正直，嫉惡如仇，有擔當，能屈能伸，愛國，也代表著中國傳統文化的一部分，常四爺，柔柔弱弱，能寫能算，琴棋書畫樣樣精通，代表著傳統的文人，也是中國傳統文化的一部分。
導演有意讓這三個人活到最後，也暗示了，讓中國能夠在苦難中走出來的，靠的不是別的，是中國的傳統文化。只有中國這種堅強不屈的文化支撐，才讓中國曆經苦難屹立不倒，源遠流長。
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