俄罗斯人经常说，俄罗斯是第三罗马帝国。
很多人很奇怪，俄罗斯怎么就和罗马帝国扯上关系了。
古罗马时期，凯撒大帝建立的那个罗马帝国，一般在历史上称为第一罗马帝国；
后来罗马帝国分裂成为西罗马帝国和东罗马帝国。西罗马帝国很快被北方蛮族给灭掉了。于是就只剩下了东罗马帝国。
东罗马帝国首都是君士坦丁堡，历史上一般称为拜占庭帝国，也叫第二罗马帝国。
1453年，奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡。君士坦丁堡随之被改名为伊斯坦布尔。
拜占庭帝国最后一位皇帝，是康斯坦丁十一世，和帝国一起没了。康斯坦丁坦丁十一世的侄女名叫索菲亚公主，被送到了罗马教皇那里，索菲亚长大后，嫁给了俄罗斯大公伊凡三世。
由于索菲亚公主理论上是拜占庭帝国的皇位继承人。既然索菲亚公主嫁到了俄罗斯，于是俄罗斯就觉得自己继承了罗马衣钵，自称为第三罗马帝国。并且把罗马帝国的双头鹰也作为俄罗斯的象征。
在早期欧洲，其他国家都自称国王，只有俄罗斯自称皇帝，就是因为他们觉得自己是第三罗马帝国。并且皇帝不叫皇帝，自称沙皇。其实这个沙，就是俄语凯撒的意思，因为罗马帝国的皇帝，一般称号都是凯撒。
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