1997年東京車展，日產展出了名為Trail Runner的概念車。它試圖將跑車與SUV兩大概念相融合，誇張的離地距，超——————巨型的尾翼，可在沙漠路面中以200km/h飛馳的超強性能…
這是道奇Viper的輪轂吧？？
……最後當然是沒有量產。
一直到2000年9月，日產在巴黎車展展出了全新SUV原型車X-Trail，並在同年11月將它推上市，才算將Trail Runner的些許概念給繼承了下來，雖然僅僅是“跨界”這一點，但在那個年代，這已經非常足夠了。按照日產的說法，X-Trail是一款“可以為4人提供舒適空間，開起來也很好玩，售價還只要200萬日元！”的SUV車型。
如果深究X-Trail的歷史背景，僅僅提Trail Runner其實還不夠，雖然日產本意是把它當成一款完全全新的車型發售，但某程度上它還肩負起繼承Mistral的任務（僅限日本市場，Mistral在當地銷售到1999年，而在歐洲，這臺車叫Terrano II，一直賣到2006年）。跟硬核的Mistral不同，X-Trail是用MS平臺打造而成的，你可以在Primera或者Sunny上看到類似的東西，這其實也跟當時廠商喜歡用轎車平臺造跨界SUV的潮流完全一致。
話雖如此，X-Trail的硬派造型還是夠特立獨行，車廂還採用防水物料打造內飾，而且離地距較為出眾，配上一個All MODE 4x4（本質上這是一個ATTESA-ETS，只是比起Skyline GT-R上的少了橫向G值傳感器），再來個強力的發動機，在複雜路面的表現，自然要比同期的幾臺熱門競品強一點。
說到發動機，大部分市場的X-Trail都只配QR20DE（部分地區還有QR25DE以及柴油機），而在日本市場，則提供了SR系列的最強型號SR20VET，雖然它的SPEC遠不如作為SR系替代品的QR新，但它有NEO VVL（點擊這裡回顧）以及Turbo，輸出足足達到了280ps！如此惡劣，難怪日產要給搭載這套機器的X-Trail都換上專屬的保險槓/進氣格柵，方便路人甄別。
SR20VET是唯一一款帶了Turbo，還能通過平成12年排放規制的SR機器。比較可惜的是，日產歷史上僅有X-Trail採用了這副高性能機。若非經營不善，跑車市場萎縮，這個神經質玩意似乎也有可能出現在Silvia之上？實際上日本那邊也有這種玩法啦。
考慮到市場需求等因素，日產對X-Trail還是十分重視的。用它跑過達喀爾，用它作為基礎發展出FCV車型，併成功地以租借銷售的方式上市，甚至還將世界首創技術“Scratch guard coat擦傷保護塗裝”率先應用到它身上。當然，初代X-Trail異常出色的市場表現也足夠讓日產滿意，所以到2007年下一代時，日產也未對X-Trail的整個調性做出大改。
具體出色到怎麼一個程度？自2001年起到2010年，X-Trail一直是日本買得最好的SUV。直到2011年，才讓位給同廠的Juke。
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