公元68年，罗马帝国多地爆发发对皇帝尼禄的叛乱，元老院在尼禄出逃罗马后，宣布尼禄为国家公敌，尼禄自杀身亡。6月，出身贵族的西班牙行省总督加尔巴在获得高卢和葡萄牙行省支持后称帝，元老院和罗马近卫军也相继承认了加尔巴的帝位。公元68年10月，加尔巴进入罗马正式继位罗马帝国皇帝。
加尔巴
由于加尔巴军事力量薄弱，继位后，他下令用自己的将领替换莱茵河军团指挥官，引起军团不满。公元69年1月，莱茵河军团两位指挥官凯奇纳和瓦伦斯向日耳曼行省总督维特里乌斯宣誓效忠，维特里乌斯称帝。消息传到罗马，元老院建议加尔巴指定继承人以防不测。加尔巴指定自己派系中的一位年轻人为自己的继承人，这引发原来支持加尔巴的葡萄牙行省总督奥托的不满。奥托认为加尔巴过河拆桥，决定武力夺取皇位。公元69年，奥托在取得近卫军的支持后，当街刺杀了加尔巴。随后近卫军拥立奥托称帝，元老院迫于既成事实也承认了奥托的帝位。
奥托
奥托继位后，得到多瑙河7个军团的支持。这时，维特里乌斯正率领莱茵河的7个罗马军团向罗马前进。双方实力旗鼓相当，但是，由于多瑙河军团离罗马较远。因此，奥托在兵力上处于劣势。
公元69年4月，双方在进入意大利的必经之地贝德里亚库姆进行决战。这场战役中，双方的最高统帅都不在军中。奥托胆怯的躲在几十公里外等待战果，而维特里乌斯正在高卢。双方的将领都缺乏统一的指挥，没有阵型没有战术，两方人马聚在平原上相互砍杀。最后，奥托军战败，奥托在多瑙河军团主力即将到达的时候，认定自己大势已去。于是，他烧毁一切可能连累他人的文件后，通令全军投降，自己则从容自尽。
维特里乌斯
大概是这段时候死的皇帝多了，大家不觉得有什么，元老院和罗马人民很快承认了维特里乌斯为新皇帝。随后，维特里乌斯对支持过奥托的士兵大加惩罚。他以近卫军支持奥托为由，遣散了全部近卫军而没有发放任何费用，他还将奥托赏赐过的军人全都处决。而奥托败军中的士兵则全部被发做苦役，任人羞辱，之后，这些士兵被像犯人一样押回多瑙河前线驻地。这些措施使维特里乌斯在各军团的威望跌至谷底，多瑙河军团打算再立新君打倒维特里乌斯。
韦帕芗
多瑙河军团很快联系了在东方的叙利亚行省总督穆奇阿卢斯，希望他出来挑战维特里乌斯。穆奇阿卢斯出身贵族，是军政都很拿手的精英。但他认为自己手下的将领韦帕芗，出身不高却意志坚定，这样的人更能凝聚人心。因此，穆奇阿卢斯向多瑙河军团推荐了韦帕芗。与穆奇阿卢斯持相同意见的，还有才能出众的埃及总督提比略 · 亚历山大。于是，韦帕芗、穆奇阿卢斯、亚历山大、韦帕芗的长子提图斯组成集团。
公元69年6月，韦帕芗集团在贝鲁特举行会谈。罗马帝国在东方的全部军团指挥官、各盟国要员都出席了会议。在会上，包括多瑙河7个军团在内的16个军团和全体盟国一致表态支持韦帕芗称帝。
会后，韦帕芗集团迅速行动。穆奇阿卢斯率军西进，计划与多瑙河军团会合后进军意大利本土。亚历山大协助提图斯指挥犹太战争。韦帕芗则在埃及亚历山大城称帝，并指挥全局。
公元69年10月，先行出发的多瑙河军团与维特里乌斯军队交战。多瑙河军团获胜，并将几个月前服苦役的城市夷为平地。12月22日，多瑙河军团攻入罗马，到晚上，维特里乌斯被押出皇宫，在罗马广场上被公开处决。元老院和罗马人民随即表示了对韦帕芗的认可。
几天后，故意放慢行程的穆奇阿卢斯才抵达罗马。他这样做的目的是让韦帕芗集团避免杀戮同胞的恶名。
这一年底，莱茵河边境的日耳曼人趁着罗马内战，边境兵力空虚而发动叛乱。他们企图和几个高卢东部部落一起建立一个高卢帝国。公元70年，代行皇帝职责的穆奇阿卢斯以9个军团的兵力，分三路向莱茵河防线进攻。叛乱的高卢部族很快崩溃，莱茵河防线重归平静。
閱讀更多 閒扯館 的文章
