他學問淵博，對經史百家、國家典制、天文儀象、河漕兵農都有研究，他是著名的思想家、史學家、語言學家，和黃宗羲、王夫之並稱為明末清初三大儒；在歷史上首次提出“天下興亡，匹夫有責”的思想。他就是顧姓名人之一，清學“開山始祖”顧炎武。
反清復明無望
明萬曆四十一年（1613年），顧炎武生於蘇州府崑山縣（今蘇州崑山）。原名絳，字忠清，因為仰慕文天祥學生王炎午的為人，改名炎武。屋旁有亭林湖，所以號亭林，學者尊為亭林先生。
顧炎武本是顧同應的兒子，因為堂伯顧同吉17歲去世，無子，出生三個月的顧炎武過繼給了顧同吉家。16歲的王氏與顧同吉訂過婚，顧同吉病故後，王氏就和顧同吉的靈位舉行了婚禮，一生未改嫁。王氏出自書香門第，白天紡線，晚上教顧炎武讀書，講岳飛、文天祥、方孝孺的忠義故事給他聽。
顧炎武屢次考試不中，漸漸意識到八股文不僅毫無用處，而且危害很大，甚至超過秦始皇的焚書坑儒。從27歲起，他放棄了科舉考試，遍覽歷代圖書，學習有關農田、水利、礦產、交通、地理等實用知識。
1644年，李自成攻破北京城，崇禎自盡。顧炎武由崑山縣令楊永言的推薦，在南明朝廷任兵部司務，針對南京政權軍政廢弛的種種弊端，他從軍事戰略、兵力來源和財政整頓等方面提出一系列建議。
順治二年（1645）五月，南京被清兵攻佔。江南各地抗清義軍紛起，顧炎武和摯友歸莊、吳其沆投筆從戎，參加了義軍。但蘇州、松江、嘉定等地相繼陷落，很快崑山失守，死難者多達4萬，吳其沆戰死，顧炎武的生母何氏右臂被清兵砍斷，兩個弟弟被殺，顧炎武僥倖得免。不久，常熟陷落，顧炎武的嗣母王氏自盡殉國，臨終囑咐顧炎武說：“我雖婦人，身受國恩，與國俱亡，義也。汝無為異國臣子，無負世世國恩，無忘先祖遺訓，則吾可以瞑於地下。”
顧炎武參與的抗清活動一再受挫，但他並沒有頹喪，以填海的精衛自比：“萬事有不平，爾何空自苦，長將一寸身，銜木到終古。我願平東海，身沉心不改，大海無平期，我心無絕時”。
和錢謙益劃清界限
不幸的是，他的家族又為遺產爭奪不休，痛心的顧炎武離開崑山，更名為商人蔣山傭。此後五年中，他都在東南一帶往來奔波，時時關注著抗清鬥爭。順治十一年（1654年）春，顧炎武遷居到南京神烈山（即鐘山）南麓。順治十二年春季，炎武回到家鄉崑山。
顧家有一名僕人叫陸恩，看到顧家日益沒落，顧炎武又久在外地，於是背叛主人，圖謀以“通海”（即與閩浙沿海的南明集團有聯繫）的罪名控告顧炎武，打算置他之死地。炎武回崑山，秘密處決陸恩，結果被顧家的仇敵葉方恆發現，葉方恆先是迫脅顧炎武自盡，見顧不屈服，又報給松江府審理，顧的好朋友歸莊向錢謙益求援。
錢謙益是明末大文士，投降了清朝，順治初曾任禮部右侍郎，是當時文壇領袖。錢謙益答應幫忙，但希望顧炎武拜他為師，歸莊於是代顧炎武拜謙益為師。顧炎武知道後，急忙叫人去索迴歸莊代寫的門生帖子，而錢謙益不還；顧炎武於是自寫了一份告白，聲明自己從來沒有拜錢氏為師，託人在大道上四處張貼。錢謙益大為尷尬。
顧炎武的案子被移交到松江府後，因為葉家勢力也難以干預，所以顧炎武被從輕發落，次年便被釋放。順治十四年（1657年）元旦，顧炎武晉謁明孝陵，以寄故國之思，然後返崑山，將家產全部變賣，從此離開故鄉，一去不歸。這年顧炎武45歲。此後20多年間，顧炎武遊蹤不定，足跡遍及山東、河北、山西、河南，晚年，定居陝西。
康熙十七年（1678年），朝廷開博學鴻儒科，以網羅天下賢才，康熙十八年清廷開明史館，顧炎武都拒絕參加。康熙二十一年（1682年），顧炎武去世，享年70歲。
天下興亡 匹夫有責
顧炎武被稱作是清朝“開國儒師”、在經學、史學、音韻、小學、金石考古、方誌輿地以及詩文諸學上，都有很深的造詣。
顧炎武為學提倡經世致用，反對空談，注意廣求證據。他不僅強調讀書，而且提倡走出書齋、到社會中去考察。他說：“人之為學，不日進則日退。獨學無友，則孤陋而難成。”他主張讀書與考察相結合，即理論和實踐相結合，開創了清代樸實學風的先路。
他還萌發了對君權的大膽懷疑。他在《日知錄》中反對“獨治”，主張“眾治”，他雖然還沒有直接否定君權，也沒有能夠逾越封建思想的藩籬，但他這種主張具有早期民主啟蒙思想的色彩。
他最早提出了“天下興亡，匹夫有責”的思想，這句話最早出現在顧炎武的《日知錄·正始》中，原句是：
有亡國，有亡天下。亡國與亡天下奚辨？曰：“易姓改號，謂之亡國；仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。……是故知保天下，然後知保其國。保國者，其君其臣肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣。”
“率獸食人”出自《孟子·梁惠王上》。率：帶領。帶著野獸來吃人，比喻統治者虐害人民；“匹夫”，古代指平民中的男子，泛指平民百姓。
此段大意是：“亡國”與“亡天下”是兩個不同的概念。“亡國”是指改朝換代，換個帝王、國號。而仁義道德得不到發揚光大，統治者虐害人民，人民之間也紛爭不斷，則是天下將滅亡。……所以保護一個朝代不致被傾覆，是帝王將相和文武大臣的職責，與普通百姓無關；而天下（國家）的興盛、滅亡，關乎所有人的利益，因此，每一個老百姓都有義不容辭的責任。”
顧炎武的文章中，並沒有出現這8個字，後來梁啟超在《飲冰室合集》中說“斯乃真顧亭林所謂天下興亡，匹夫有責也。”由此“天下興亡，匹夫有責”流傳開來。
這一口號不是指哪個王朝的興亡，而是指整個中華文明的延續，具有深遠的意義和影響，成為激勵中華民族不斷奮進的精神力量。
揚子晚報/紫牛新聞記者 楊民僕
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