特殊醫學食品"是指為滿足進食受限、消化吸收障礙、代謝紊亂或特定疾病狀態人群對營養素或者膳食纖維的特殊需要，專門加工配製而成的配方食品。針對的人群數量龐大，包括正常生理狀況下具有特殊營養需求的人群，如孕產婦、老年人；病理狀況下具有特殊營養需求的人群，如糖尿病、腎臟病、肝病、胃腸道疾病患者、呼吸系統疾病及其他重症患者以及各種膳食相關慢性病患者等。
特醫食品應用人群非常廣泛，已成剛性需求產品，市場需求比較突出。但正因為其市場主體的特殊性，產品從研發到生產都有很高要求，為企業佈局特醫設置了較高門檻。
截至目前，已有45款特醫食品通過註冊，外資乳企佔33款，國內乳企佔12款。其中，雀巢9款，雅培8款，聖元優博5款，達能5款，貝因美3款，美贊臣3款，伊利2款，每日乳業2款，惠氏1款，愛優諾2款，恆瑞健康2款，澳斯乳業1款，南通勵成生物1款，吉林麥孚營養科技1款。
雖說目前外資品牌在醫藥背景和特殊人群的營養膳食的研究優勢仍比較明顯，但隨著國家大力支持和特殊配方奶粉的研發及推廣，特醫食品配套標準法規逐步完善，不少本土乳企也不斷加大科研力度，比如貝因美、聖元、伊利、愛優諾相繼入局特配，筆者相信做大特醫食品市場未來可期。
正如前文所言，特醫食品是剛需產品，所以特醫食品市場不會出現固定的淡季和旺季之分。但既然是商品，也就不得不考慮其市場品類的培育和發展。
根據我國《特殊醫學用途配方食品通則》顯示，特殊醫學用途配方食品包含兩個類別，一是特殊醫學用途配方食品，二是特殊醫學用途嬰幼兒配方食品。特殊醫學用途配方食品又分為全營養配方食品、特定全營養配方食品、非全營養配方食品；特殊醫學用途嬰幼兒配方食品又包含無乳糖配方、低乳糖配方、乳蛋白部分水解配方、乳蛋白深度水解配方、氨基酸配方、早產/低出生體重嬰幼兒配方、母乳營養補充劑、氨基酸代謝障礙配方。
從國家特醫食品通則來看，特醫食品種類繁多，但我國特醫食品發展起步較晚，不管是特殊醫學用途嬰幼兒配方食品還是特殊醫學用途配方食品（不包含嬰幼兒配方食品），其整體發展都仍處於培育階段。
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