魯班，公輸子，魯國的匠人，他很注意對客觀事物的觀察、研究，致力於創造發明。
一次攀山時，手指被一棵小草劃破，他摘下小草仔細察看，發現草葉兩邊全是排列均勻的小齒，於是就模仿草葉製成伐木的鋸。
公輸般一生注重實踐，善於動腦，在建築、機械等方面作出了很大貢獻。他能建造“宮室臺榭”；曾製作出攻城用的“雲梯”，舟戰用的“勾強”；創制了“機關備制”的木馬車；發明了曲尺、墨斗、刨子、鑿子等各種木作工具，還發明瞭磨、碾、鎖等。
尤其令人驚訝的是：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”就是說魯班製作的木鳥，能乘風力飛上高空，三天不降落。
此時的魯班，已然是名滿江湖，被公認為工匠界的老大，魯班也飄飄然起來，以為自己是天下第一。
這一日，魯班來到鄭國，慕名拜會了列子。
言談之中，列子看出魯班的傲氣，不動聲色。
魯班談的興起，取出了自己製作的木鳥為列子表演，只見木鳥乘風直上，飛上雲霄。
眾人歡聲雷動，讚不絕口，魯班洋洋得意，回顧列子。
只見列子縷著美髯，微笑著，不置可否。
魯班不悅，說道：“先生，難道我製作的木鳥不是當今天下最精巧的技藝嗎？你怎麼可以不以為然？”
列子笑道搖頭：“魯班老弟啊，雖然這個木鳥很精巧，但是、如果說是天下最精巧的技藝，就言過其實了。”
魯班不服。
列子無奈、說：“好吧！正好工人偃師來到鄭國，我帶你看看他製作的歌舞藝人吧。”
列子帶著魯班，拜會了偃師，說明了來意，偃師十分敬重列子，取出了歌舞藝人為二人表演。
魯班驚奇地看到，只見那歌舞藝人疾走緩行，俯仰自如，就象真人一樣。真巧妙啊！那個歌舞藝人輕輕搖頭，唱起歌來，歌聲完全合乎旋律；抬起雙手，跳起舞來，舞步完全合於節拍。千變萬化，隨心所欲。穆王以為是個真人，就叫來他寵幸的美人盛姬和擯紀們一起看他的表演。表演快要結束時，那個歌舞藝人竟然向魯班飛眼傳情，把個魯班驚的是目瞪口呆。
魯班說：“這難道是人工製造的嗎？我不信！打死我也不信！”
偃師惱了，當即將歌舞藝人拆了個零散！
魯班一看，徹底地傻了眼，只見：這個歌舞藝人完全是用皮革、木料、樹膠、油漆和白、黑、紅、綠等顏料做成的。魯班仔細檢查，只見他身體內部的肝、膽、心、肺、脾、腎、腸、胃和外面的筋骨、四肢、皮毛、齒髮等都是假的，卻沒有一樣不具備的。把這些東西再重新組裝起來，就又和起初看見時一樣。
魯班試著去掉他的心臟，他的嘴裡就不能說話了；去掉他的肝臟，他的眼睛就不能看東西了；去掉他的腎，他的腳就不能走路了。
魯班這才心服口服，高興地讚歎說：“人之巧乃可與造化者同功乎？”
從此、魯班再也不在人前談論技藝，只是經常地拿著工具在勤學苦練，終於，成為工匠們的祖師。
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