楼兰，一个拥有美丽名字和神秘传说的西域古国，楼兰古墓的开发和美艳的楼兰女尸更是为它加诸了许多神秘的注脚。这个早已消失的西域古国，多次出现在古人的诗词之中，给我们留下了一连串深刻的想象。
——黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。（唐·王昌龄《从军行七首·其四》）
——且挂空斋作琴伴，未须携去斩楼兰。（宋·辛弃疾《送剑与傅岩叟》）
——明敕星驰封宝剑，辞君一夜取楼兰。（唐·王昌龄《从军行七首·其六》）
——愿将腰下剑，直为斩楼兰。（唐·李白《塞下曲六首·其一》）
这些诗篇，无一不显示了战士的豪迈和恢弘的霸气。在古人的诗句中，楼兰不但代表着强大的外敌，也传达着终将被消灭的信念。显示着己方对敌国昂扬的战意。那么，为什么楼兰会成为敌国的代名词呢？
楼兰
在《汉书•西域传》里，称呼楼兰为鄯善国，都城扜泥城，它的位置在“去阳关千六百里，去长安六千一百里”。这个小国在汉书中记载的人口不足一万五，精兵也不足三千人。但是因为其地处要冲，所以成为了西域传中浓墨重彩描述的一节。
诚如斯言，楼兰是西域三十六国中最出名的国家，是丝绸之路的重要枢纽。早在公元前2世纪，楼兰就是著名的“城廓之国”。从地图上可以看出，它毗邻敦煌，又连接着西域几大重镇。作为丝绸之路南北的分界点，城镇繁华，难有相媲。但是，它重要的地理位置和繁荣的经济，却也带给了它天生的灾难。因为它夹在汉匈两大帝国之间。
汉匈对峙间的摇摆
在汉民族崛起之前，匈奴是雄踞东北亚的庞然大物，他们一边向西侵略西域各国，一边向南侵略中原人民。东周时期，匈奴趁中原衰弱，一度南下侵袭，迫使天子东迁。齐桓公以“尊王攘夷”为号召，率领各诸侯讨伐匈奴，开启了春秋五霸的篇章。此后，从春秋到战国，从战国到先秦。中原诸侯一方面各自为战，一方面又坚持抵御匈奴。
直至秦始皇统一六国之后，他将北方各国的长城都连接了起来，筑成了万里长城，又命名将蒙恬率大军镇守北方，这才有效地阻拦了匈奴的入侵。但是好景不长，秦朝的灭亡，导致中原再起战乱，匈奴再次对中原地区进行了大幅度的骚扰和掠夺，初生的汉朝曾力求打击匈奴，随着汉高祖的白登之败，接下来便是连年的绥靖政策。
直到汉武帝时期，积蓄了力气的汉朝，才一改被动之态，向匈奴发起了浩大的反攻，直捣龙庭，封狼居胥，一时间攻守逆转，才换来了和平的局势。这中间的漫长时光，楼兰作为军事要冲和商路枢纽，不免也随着局势不断地进行变换。到西汉中后期，汉匈之间对峙稳定。汉朝也开始经略西域，楼兰更是在此消彼长的缝隙中来回摇摆，成为了名副其实的“墙头草”！
反反复复终遭忌
初时，匈奴势大，西汉羸弱但富庶。楼兰国仗着有匈奴撑腰，频频打劫汉家的商队。待到西汉兵强马壮时，楼兰还不知收敛，更作为匈奴的打手，仗着汉王朝对西域的优待，偷偷为匈奴攻击西汉的使者。汉武帝对此深恶痛绝，遂令大将赵破奴出击楼兰与姑师两国。
赵破奴率六百轻骑出击，俘虏楼兰王，大汉的军威震慑了整个西域，楼兰王就此臣服汉朝。但同时，仍暗中向匈奴称臣。汉武帝哪里肯接受楼兰国的两边下注，再令汉将任文领兵从小道袭取楼兰，生擒楼兰王。楼兰王再次向汉武帝表达臣服，哭诉自己作为小国君王，夹缝求生的难处。
汉武帝体谅楼兰王，送他归国，只留下质子，并宣告匈奴。因为汉朝在北方的节节胜利，匈奴为避其锋芒，也不再逼迫楼兰，只让他遣送质子。再后来又隔了许多年，楼兰王国到了权力交接的时候，匈奴为质的楼兰王子早一步回到了楼兰，成为了新的国王。
新的国王继位后，因为曾在匈奴为质，所以更加亲近匈奴，他不但不向汉朝廷派出质子，反而仰仗匈奴的支持，多次出兵攻击汉朝的商队，袭杀汉朝的人民，再度成为匈奴的耳目，致使汉朝与西域诸国之间的往来交通，受到了很大的阻碍，影响了汉王朝对于整个西域的经营，这让汉王朝异常恼怒！
于是，大将军霍光派平乐监傅介子前往楼兰。傅介子以汉庭封赏的名义见到了楼兰王，快、狠、准地刺杀了楼兰王，并且改立尉屠耆为楼兰的新王。楼兰国众迫于大汉威严，莫敢不从。至此，楼兰国更名为鄯善，再度臣服于汉朝。
楼兰的消失
随着西汉王朝的没落，中原再起纷争，与西域断了联系。但是，与汉王朝隔绝了的楼兰，却并没有因此而繁盛，它同样因为战乱和经济的减产逐渐没落了。公元400年，高僧法显西去途经此地时，留下了记载，此时的楼兰，在他的手书中已是满目疮痍，只见枯骨黄沙。
公元448年，北魏出兵，灭了楼兰国，曾经横据在西域的楼兰古国也就此消亡。但是，曾经繁华的城市遗址，仍然在风沙之中留存了一丝的痕迹。古楼兰的遗址位于今天新疆的若羌县内，如今只有从干涸的河道和挺立的石柱，勉强能看出它昔日的辉煌。
楼兰与诗词
楼兰曾有的辉煌，让它留下了非常美丽的传说。楼兰曾经对汉王朝做出的掠夺行为，又让它有了敌国的特征。同时，因为楼兰是确确实实几度被汉王朝降服，但是几度又反叛汉王朝，同时又因为它的名字优美，所以便成为了诗句中敌国的代名词，被王昌龄等一众边塞诗人用于自己那些恢弘大气的诗句之中！
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