道教，是中原地區本土教派。我國古人崇尚鬼神學說，漢朝時期，不少民間道士以黃老學說為理論依據，承襲了春秋戰國時期上古仙丹鬼術，道教便應運而生。不少人認為，東漢時期張道陵乃是道教的開派祖師。不過筆者覺得道教確實是由張道陵所創，但後世有位皇帝，也為道教的發展提供了非常大的幫助。
張道陵出生於公元34年，傳說他是"漢初三傑"張良的第八世孫，公元89年漢和帝曾經邀請張道陵，擔任太子太傅，卻被婉拒。據坊間傳言，張道陵活了122歲。也得益於他熟悉上古仙術因此駐顏有道。張道陵為躲避戰亂，以及別有用心之人的騷擾，來到江西龍虎山得道，開宗立派。因為創立之初，道徒需要交5鬥米，故而道教起初又被稱之為"五斗米教"。到了隋朝末年太原李淵起兵逐鹿中原，經過東征西討之後，李淵統一天下建立大唐王朝。
然而李淵雖是了不得的英雄，經天緯地的軍事家，可他畢竟是漢化胡人，需要找一位了不起的前輩往其靠攏，這樣李淵奪來的江山才名正言順。思來想去，李淵找到一個了不起的先祖，他就是春秋時期著名的思想家李耳，後人稱他為老子。李耳可是了不起的思想家，大作《道德經》傳遍五湖四海，即使不少現代人也將《道德經》拜為經典。等到李淵認李耳為先祖之後，唐高祖以及唐太宗，還有唐高宗，都稱自己為道家信徒。李淵還有李世民，將他們的先祖李耳追認為道家鼻祖，敕封老子花樣百出的封號。
所以後世便認為，老子於春秋時期創立了道教，張道陵在東漢時期將其發揚光大。但事實並非這樣，雖說老子的著作《道德經》主張不言之教，並且有物極必反之理，和道教不少理論學說相吻合。論起道教到底是何人所開創，筆者私以為東漢時期的張道陵，應該能稱之為開山鼻祖。李淵他只不過想在亂世中博得個好處，建立大唐之後，李淵還有李世民便和老子李耳攀上關係，將《道德經》以及故意渲染老子和道教的關係。
但總的來說，張道陵創建的"五斗米教"，應該是道教的雛形。李淵尊奉老子為先祖，唐朝也大力推廣道教，也讓這個中原地區本土教派，得到極大程度的發展。然而帝王所宣稱信奉道教還是不太可靠，比如唐太宗說其是道教信徒，又大力推廣佛家文化。到了唐朝中期沙門於長安遍地開花，甚至有錢有勢的罪犯，花錢疏通關係當和尚領取度牒之後便能法外開恩。因此，唐朝是我國曆史上，文化信仰最複雜的一個朝代。
可不得不說，唐高祖李淵確實為推廣道教花了不少心思，不過這位帝王本意還是想給仙五李耳更多的讚譽。但若論起道教是何人所創，筆者個人觀點，還是張道陵仙師。
參考文獻：道教起源
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