伯颜，元初著名的政治家、军事家，智略过人、英勇善战、用兵筹谋、出神入化，统二十万大军伐宋，如统一人，在带兵、用兵、治军方面都有值得兵家称道之处。
伯颜1236年，出生于伊儿汗国（疆域广及中亚、伊朗、伊拉克、土耳其等地），蒙古八邻部人。1253年，跟随伊儿汗旭烈兀西征，后受命出使元朝大汗廷奏事，深得忽必烈赏识，留作侍臣，参谋国事，于1265年，官拜光禄大夫、中书左丞相。朝廷大小事务，有难办的，他往往三言两语就能解决。
蒙古帝国疆域
1274年，元军攻占建康（今南京）、镇江（今属江苏）等重镇后，忽必烈重新部署灭宋战争，命伯颜率元军主力直取临安（今浙江杭州）。十月，伯颜于镇江兵分三路攻宋。右路自建康经溧阳（今属江苏）、广德（今属安徽）攻独松关（今浙江安吉），左路经江阴（今属江苏）、许浦（今江苏常熟），由海路趋澉浦（今浙江海盐）。
伯颜和阿塔海取中路，向常州（今属江苏）、平江（今江苏苏州）进发，节制诸军，会师临安。十一月，伯颜与阿塔海围攻常州。招降不成，伯颜下令运土筑垒与城墙相齐，用火炮等攻城武器连攻两昼夜，破城后尽屠城民。常州失守后，无锡、平江宋军不战而降。
伯颜取临安之战
1275年经过冬季休整的元军继续沿长江东进，以南宋降将吕文焕为先锋。二月，原本位置险要的安庆（今属安徽），在屡战屡败的大将范文虎率领下投降，长江以南的江西沿线也望风而降。元军进逼临安，谢太后强令丞相贾似道领兵出战。
贾似道督诸路军13万，军舰2500艘，进至芜湖(今属安徽）。但他不仅不积极部署御敌，还遣返元军战俘，向伯颜乞和。伯颜拒绝后，贾似道方命夏贵以2500艘军舰横亘江中，又令7万大军列阵于丁家洲之长江两岸，防止敌人从后方包抄，自己则率后军驻芜湖西南的鲁港，阻止元军东下。
回回炮
伯颜率10万元军进至丁家洲，与宋军对峙。见宋军阵势，伯颜自知寡不敌众，令军中制火船数十个，在上游顺流而下焚烧宋舰，令宋军昼夜严备，疲于应付。之后，伯颜督步骑沿长江两岸发起进攻，并以回回炮轰击。
元军的数千军舰乘风急进，突入宋阵，横击宋舰。夏贵恐贾似道督师获胜，而受责于鄂州之败，不战而逃。贾似道惊愕失措，急忙鸣金收兵，乘船逃往扬州(今属江苏)。宋军失去指挥，全军溃败，死伤甚众。元军获大批武器装备，乘胜东进。
十月，三路元军会师于皋亭山，进逼临安。1276年二月，宋恭帝赵显率百官请降。三月，伯颜命阿剌罕、董文炳继续南攻，自携恭帝、谢太后及南宋宗室等北还上都（今内蒙古正蓝旗）。至此，南宋再无力量对抗强大的元军。
1277年，蒙哥之子昔里吉奉命讨伐在西北叛乱的海都，不料中途倒戈，响应海都反叛忽必烈，东犯哈拉和林（古蒙古帝国首都，今蒙古国前杭爱省）。忽必烈急命伯颜率军讨叛。伯颜北上与敌军在阿鲁坤河隔河对峙。之后，伯颜趁敌军疲惫松散之时，兵分两路突击，大败叛军。
伯颜
1287年，传闻宗王乃颜要联合西北诸王造反。伯颜建议忽必烈乘乃颜还没起事时，派使者宣抚，并自请担当此任。他到乃颜营地后，发现无法说服乃颜，连夜潜逃。忽必烈立即发兵进剿，平定叛乱。
1289年，忽必烈为防止海都叛乱，命伯颜率军出镇哈拉和林。海都虽多次出兵偷袭，但均被伯颜击败。后来因遭政治敌人谗陷，伯颜被罢职，闲居大同。
1294年，忽必烈驾崩，伯颜总领朝政三个月，稳定朝局，并受遗命拥立从和林返回的皇孙铁穆耳即位，复任知枢密院事。1295年初病逝，享年59。
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