香港的演艺圈，凡是成名的动作演员，都有自己的班子。洪金宝有洪家班、成龙有成家班、袁和平有袁家班。最早大家聚在一起，更像是报团取暖，由老大争取到资源，分配给合适的班内成员，有些人抓住机会，很快就红了，大多数都是一辈子默默无闻。
很多著名的老一辈动作演员，都出自著名的“七小福”组合。七小福是京剧名武生于占元于上世纪60年代在中国香港开办的中国戏剧研究学院时所收的7位门生的戏班总称。很多人都以为“七小福”指的是成龙等七个人，实际却不止。于占元在一次京剧表演中，选了元龙、元楼、元彪、元奎、元华、元武、元泰七人担任《七小福》的主角（注：成龙当时的艺名为元楼，元龙则是大师兄洪金宝的艺名。待到后来，年长成龙五岁的洪金宝约满先行出师闯荡影坛时，成龙才顶了元龙之名），因为演出非常成功，于占元便借此组建了“七小福”。
年轻时的成龙
于占元当年创办的“中国戏剧研究学院”，名字虽然取得唬人，但要论规模在香港众多戏校中也只算得中等，而且校舍破败，条件简陋，所幸师傅并未误人子弟，教得认真。学生拜师、学艺、签生死约依足了旧式梨园行的规矩，父母一旦将孩子送入戏校，契约期内便要完全听凭师傅的教导照顾了。其时香港的梨园行当还未被电影击垮，尚有很多观众捧场，因此需要大批戏曲演员，于占元正是看此机会才办起戏校来的，归根结底还是为解决自己的生计问题而已。
“七小福”戏班成员共有十四人，除去经常提到的七人外，尚有元德、元武、元俊、元泰、元振、元宝、元秋等人。只是随着岁月流逝，如今再回看这群师兄弟，元俊、元泰、元武几个在八十年代初期即销声匿迹；元振、元宝也只是混迹影坛，默默无闻；而洪金宝、成龙、元彪、元奎、元华、元德、元彬七人则成为当今香港影坛的赫赫人物，由此大众眼中的“七小福”便顺理成章地具体到他们七个身上。
早期合影
地球人都知道，成龙师兄弟的电影成就完全体现在动作功夫片上，“七小福”除了能演动作戏外，而且个个是有名的动作指导。据笔者的不完全统计，香港电影金像奖设立至今一共发出二十个最佳武术指导奖杯，其中十二个落在了“七小福”手上，台湾电影金马奖九十年代以后开始设最佳动作指导奖，迄今已有八届，“七小福”却得了六次（注：其中包括与别人合作得奖次数，比如程小东、元彬合作的《新龙门客栈》、成家班、曹荣合作的《义胆厨星》等），说占了香港武指和功夫片的大半壁江山实不为过。至于他们为何都能在功夫片领域做到游刃有余，进而成为一代大家，归根到底还是和他们当年做戏曲演员有关。于占元本是京剧名武生，带的徒弟也主攻武生或者净行，所谓唱念坐打，动作杂耍皆须样样精通，可是要论起唱来，“七小福”中也只成龙一副好嗓子，而于占元也惟独对此要求低些，其他方面则是务必精益求精——后来洪金宝、元彪主演的《杂家小子》中两人大练猴拳，身手敏捷，面部表情又活脱一副猴样，便是当年“七小福”合演《美猴王》等猴戏的结果。而《A计划》中洪金宝、成龙扮贼唱戏一段，《华英雄》中元彪花旦打扮舞动银枪的台姿英风则更是作为戏曲演员的基本功了。
《杀破狼》中的洪金宝
其实早在“七小福”的童年时代即与武侠功夫片结缘，原来于占元的女儿于素秋乃是六十年代香港最红的武侠片女星，于占元本人也经常在粤语片中做武师，有了这层关系，洪金宝、成龙这帮师兄弟很早就参与了电影演出，但和萧芳芳、冯宝宝这些当红童星比起来，“七小福”也只能算是跑龙套的，能够得到像《大小黄天霸》中六霸、七霸这等次要角色就已经很不错了。不过，在镜头前的历练和大银幕上的演出经验，却奠定了“七小福”日后辉煌的基础。
元彪
1971年，由于戏曲观众的大量流失，于占元的“中国戏剧研究学院”终于维持不下去了，成龙、元彪等师兄弟只好各自谋生。当时他们这些戏班出身演员走的都是进电影圈做龙虎武师的路子，似乎这样才算得上人尽其才，没辜负自己学戏时苦练的本事。成龙、元彪等人的运气还不错，在邵氏电影公司做了一段时间后，他们遇到了三年前先他们出师的大师兄洪金宝，当时他已经从龙虎武师升到武术指导了。经洪金宝介绍，成龙、元彪、元华等人开始为嘉禾电影公司做特技替身和龙虎武师，而在这段时间里，对他们来说最难忘的经历则是参与李小龙影片的拍摄工作。（未完待续）
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