匈奴民族是一個悲劇性的民族，本身是中華的一部分，形成於公元前十世紀前後，消亡於公元五世紀左右，總共一千五百年的歷史。
興盛發展衰退
匈奴統一草原在當時，匈奴居住在黃河西北的苦寒之地，南有燕，趙雄兵，東有強大的月氏，烏丸國，西北則是荒無人煙的西伯里亞平原。當時雖然戰國七雄中的燕，趙，秦都不如匈奴強大，不過由於匈奴當時聯合諸侯斬殺了西周最後一個君主幽王，所以同中原各國關係極為緊張，戰國七雄中的北方諸國全部聯合起來一起對抗匈奴，這樣匈奴相比之下就弱了許多。
在秦國滅六國時，匈奴單于頭曼趁亂攻擊中原，佔據了陝西河套一帶。後來秦朝建立時，始皇帝派大將軍蒙恬率軍大敗匈奴，使得匈奴國力大衰。頭曼之子冒頓以此為由射殺其父，成了單于。冒頓成了單于後先統一了漠北，這是中國歷史上第一次有個民族統一了蒙古草原。
在冒頓統一草原後，匈奴已經非常強大了，此時楚，漢之爭也已經結束。但那時漢朝文帝羸弱，不得不數次派公主和親，直至武帝派衛青，霍去病數次北擊匈奴，一直追殺到了狼居胥山(今蒙古境內德爾山)，並在瀚海(今貝加爾湖)刻石記功。
西漢武帝時匈奴在西亞一帶已經走向衰敗了，到了後來匈奴分成了兩支，一支與當時的漢朝繼續爭鬥，一支以呼韓邪單于為首依附於當時的漢朝，併為其漸漸同化。西漢末年元帝時，昭君嫁到匈奴，漢匈整整和睦相處了六十年。
西遷歐洲
匈奴的西遷歐洲人都說匈奴的入侵將歐洲帶入了黑暗時代，其實不然，可以說匈奴的入侵大大推動了歐洲歷史進程的發展。在當時歐洲最兇蠻的民族日爾曼人，根本無法適應匈奴鐵騎的作戰方式，號稱'強悍'的叢林民族，被匈奴打的落花流水，不得不從森林逃到了城市。而後匈奴以迅雷不及掩耳之勢橫掃歐巴羅，摧拉枯朽般的結束了歐洲在羅馬人的統治時代，使得歐洲正式向多元化封建時代過渡和發展。當時的歐洲國家劃分格局，甚至延續到了今天也沒有什麼改變。
漢朝時匈奴分為南，北兩部，小部分的南匈奴人依附了漢朝即呼韓邪部，而北匈奴則在此時開始西遷。匈奴的西遷斷斷續續的一直延續了整整三百年，在這三百年中，其對中原華夏亦影響不小，到至五胡十六國結束，匈奴在亞洲的歷史也就基本結束了。此時亦開始了匈奴民族如史詩般的大西遷。
北匈奴西遷途中經過了康居，大宛，鄯善等等西域諸國，這些國家沒有一個能逃過匈奴的征服和奴役，後來在匈奴繼續西遷之時，這些國家給予了匈奴以沉重的打擊。匈奴在裡海一帶停留了大約兩百年後，繼續西遷，他們當時把老弱留在了裡海附近的草原。
公元三百七十五年前後，匈奴人來到了歐洲。在其老王巴蘭姆巴爾的率領下，發動了第一次同東哥特人的戰爭。匈奴人就象颶風一樣橫掃了東歌特民族，當時的東歌特王看著這些無法戰勝的敵人，引咎自殺了。這些日爾曼蠻子被匈奴人連根拔起，驚恐萬狀的逃出了森林，一直跑到了多瑙河沿岸。隨後的西歌特人，法蘭克人，薩克森人，勃艮第人……，沒一個能逃過匈奴的鐵蹄，匈奴的進攻把整個日爾曼部族給驅趕起來了。
阿提拉王國
西遷的匈奴人在公元三百七十四年擊滅位於頓河以東的阿蘭國後，便開始扮演著推動歐洲民族大遷徙的主要角色，同時也揭開了入侵歐洲的序幕。匈奴人不僅壓迫著哥特人避入羅馬帝國，甚至兵臨羅馬城下。此時，匈奴人不僅越過了多瑙河和萊茵河勢力直達西歐，還在五世紀時在多瑙河畔建立了匈奴帝國——阿提拉王國，王國的建立正是標誌著匈奴歷史在西歐的璀璨開始。公元四百三十三年，阿提拉與他的兄弟布來達一同從他們的叔父羅阿斯手中繼承了帝國的王位。四百三十六年，三十歲的阿提拉謀殺了他的兄弟，獨自君臨帝國。與他的前輩們相比，阿提拉更具雄心，更富於侵略性。在歷史上，阿提拉是一個極為突顯的角色。
當時的阿提拉王國是歐洲軍事力量最強大的帝國了，而羅馬帝國已經在皇帝狄奧多西死時，分成了東，西羅馬帝國。此時的東羅馬帝國向匈奴每年都要交大量的供賦，但阿提拉並不滿足，在公元四百四十七年他發動了對巴爾幹的一次大規模的入侵。他們長趨直抵君士坦丁堡城下，迫使東羅馬狄奧多修斯二世皇帝乞降。在戰爭後匈奴帝國的勢力達到鼎盛，其疆域大致東起裡海，西至波羅的海和萊茵河。東西羅馬均被迫向其納貢，以求免遭蹂躪。
最有趣的是阿提拉同西羅馬帝國的戰爭，當時西羅馬帝國皇帝的妹妹霍諾莉婭同她的侍衛私通，結果被逮到了。當然侍衛被處死，而公主則被監禁起來，那時公主已經有了身孕。霍諾莉婭當時不知道怎麼就冒出了一個念頭，託人捎了個戒指和一封信給了阿提拉，說“你要能把我救了，我就嫁給你”。羅馬帝國的皇帝知道這個消息後嚇壞了，派人買通了阿提拉身邊的侍衛想要刺殺他。可阿提拉比他狡詐，老早就發現了刺客，並且給羅馬帝國的皇帝寫了封信，大概意思是說“你是貴族，我也是貴族，不過現在的你已經不配了，而我用自己的鮮血和功績捍衛了自己榮譽。讓我們分個高下吧！”
羅馬帝國的皇帝哪裡敢打啊，不得以再次屈辱地向匈奴人交納大量的黃金。可阿提拉並不滿意，寫信要求羅馬帝國割讓包括高盧在內的一半土地給匈奴，作為他的嫁妝。當他越過萊茵河時，宣稱這不過是以武力來尋求應得的權力。他要履行婚約，迎娶霍諾莉婭。在公元四百五十一年戰爭終於爆發了，阿提拉至少率領著五十萬人一路挺進，掃清了萊茵河流域，直接殺到了中心都市高盧。兇猛的匈奴人嚴重威脅到了歐洲各族的安危，這使得日爾曼人，羅馬人聯合起來組成了大軍抵抗阿提拉的進攻。連法蘭克的國王也被說服，加入了聯軍的行列。在當時羅馬最著名的將軍阿埃丘斯的率領下，聯軍終於抵擋住了阿提拉的進攻。
阿提拉身死國滅
不過阿提拉並沒就此倒下，反而在後面的兩年中連續攻下了沙隆和北意大利。本來阿提拉還應有更大的作為，可是這個時候，這位老兄卻樂極生悲，一命嗚呼了。阿提拉的死給各位好色+好酒的朋友們敲了記警鐘，當時阿提拉娶了個漂亮的日爾曼少女。結果當天晚上，喝得醉醺醺的阿提拉竟然被自己湧出的鼻血給嗆死了。日爾曼小姑娘被嚇得在一角瑟瑟發抖，偉大的匈奴王卻激動過分，就此昇天了。在這裡山水奉勸大家一句，以後見到美女，一定不要過分激動啊。
接著由於阿提拉並沒有立下遺囑，以至於自己的幾個兒子因為權利糾紛，大打出手。公元四百五十四年，東哥特人和其他日爾曼部落起兵造反，阿提拉的兒子們無法對付這種局面，帝國迅即瓦解了。
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