要說起大清文臣之首，非范文程莫屬。他在努爾哈赤時期，拖家帶口投了後金，又輔佐皇太極建立大清帝國。後來接連輔佐順治帝、康熙帝，為四朝重臣。
如果僅僅是歷仕四朝，范文程自然難當大清“文臣之首”的稱號。但是作為清朝開國功勳，清初的許多規章制度都是出自他手，卻是擔的起的。
他在皇太極建立大清，攻打明朝之時，鞠躬盡瘁，凡討伐明朝的策略、策反明朝官員、進攻朝鮮、撫定蒙古、國家制度的建設等等，他都參與決策，是清初重臣。
明末清初戰亂之時，有許多明將想從即將傾覆的明朝大船上下來，其中起著連接作用的正是范文程。孔有德、耿仲明包括大將洪承疇，都是由他勸降投清。
對大清居功甚偉，因此范文程在清史中的評價不低。《清史稿》：“文程定大計，左臺贊襄，佐命勳最高。”
順治帝：“大學士范文程，自太宗時辦事衙門二十餘年，忠誠練達，不避艱辛，朕所倚賴。”
康熙帝：“文程之策，可抵百萬雄兵！”
也許對於清朝而言，范文程是功績顯赫的忠臣良才。但是對於大明而言，卻是背主叛國之人。其實吧，個人認為范文程是個功利心極大之人。
范文程是最早投靠女真族的漢族人之一，而當初他為何選擇投靠努爾哈赤？不僅僅是因為努爾哈赤拿下了撫順，更重要的是范文程覺得自己在大明並不能受到重用。
范文程曾幾次上書定國之策給明朝皇帝，但是都沒有得到回應。在這樣的情況下，范文程選擇了投靠努爾哈赤。因為他是生員，是文人且有計謀，所以努爾哈赤重視他。而後來的皇太極更是國家大事無不垂詢，這使得范文程覺得能實現自己的價值。
范文程雖然受到皇太極重用，但是滿漢之間還是有矛盾的。范文程歸屬多鐸的旗下，多鐸看上了范文程的妻子，因此出手奪取。
當時大清許多重要決策，都有范文程參與。但是他還是屬於多鐸手下，按照滿族制度，旗主奪旗下大臣的妻子並不犯法。
所以儘管心中屈辱至極，但范文程卻反抗無能。這事兒還是後來被皇太極知道，范文程才保住了臉面。皇太極處置了多鐸，但是處罰卻僅僅只是罰銀萬兩，奪去所屬牛錄三分之一。
受了這樣的侮辱，范文程擔心的卻是得罪多爾袞一脈，此後對大清更加盡心盡力。
皇太極去世之後，順治帝被多爾袞扶上皇位。後來順治帝和多爾袞兩人之間矛盾加深，達到鼎盛。當時許多大臣都已經站隊，范文程也到了不得不選擇的地步。
為何說他功利？正是因為在這場抉擇中，范文程沒有“忠君”的站在順治帝這邊，而是選擇了閉門不出，站位中立。
為了保證自己以後的晉升，確保自己性命無憂，范文程兩方都不願得罪，但也不願意依靠。如此作為，能說他是忠臣嗎？
這就是為什麼大明降清者不少，范文程卻最被後人詬病的原因。
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