元灭兴明，明朝的建立者是朱元璋，元朝的主力军队被他灭掉，元朝被他推翻，所以，其军队势力一定不小。然而，史料上却给出了一个惊人的答案：在元末涌现出的各路起义军中，朱元璋军队消灭的元朝军队人数最少，这一点非常令人疑惑。
那么，打敌人最少的朱元璋，为什么能最终能统一天下？他又是怎样以较小的代价，登上开国皇帝的宝座？且往下看。
在那个战火连绵，群雄争霸的年代，枪杆子才是硬道理，有枪便是王。
到了1356年，成体系的起义军，基本都有了自己的驻军地，刘福通因为拥护韩林儿为帝，将安徽、河南、江苏、山东的大片领土坐拥囊中，并不断向外进发，朝着北方和西北推进。
徐寿辉于武昌称帝，江西、湖北、湖南等地都是他的势力范围。张士诚在苏州称王，江浙一带则是他的大本营。明玉珍则深入四川和云南，即将称帝。
以上四支军队是消灭黄河以南元朝势力的主力军，元朝黄河以南的大部分地区，基本都被他们瓜分殆尽了。
那么，此时的朱元璋呢？
他仅仅占据了安徽中部的滁县、和州巴掌大一块小地方，手中也只有二、三万兵马，还是继承其岳父郭子兴的遗产，可谓是兵微势弱。但是，他独具的慧眼才是他胜利的根源。当时的南方，还有一块地在元朝手里：位于张士诚和徐寿辉势力范围中间，地处江浙，人口众多，资源丰富，一个很多皇帝都曾在此建都的文化名城——建康，即后来的南京。
朱元璋看到了这块地方的潜力，立即发兵偷渡长江。在攻下建康后，他继续向南推进，仅用了四年的时间，就打到了浙江的金华一带。此后，朱元璋一直在南方和汉人打仗，再没有与蒙古人交战了，也因此，他所消灭的黄河以南的元朝军队极少。
这期间，刘福通领导下的红巾军兵分四路，大举北伐，向元朝进攻。他在中路打下河南，迁都开封；北路沿山西一直打到元朝的都城；东西路分别攻下了山东和陕西。一时之间，红巾军势头大涨，号军百万，几乎将元朝大部分地区掀翻。
按理来说，这么强大的刘福通应该推翻元朝才是，哪还轮得到朱元璋来分一杯羹，但是，他错就错在战略上出现了重大失误。因为，兵分四路看起来很猛，但是，这支军队更容易被元军瓦解，各个击破，所以，集中兵力猛攻北京，才是一个正确的做法。
再者，元朝也并非待宰羔羊，据说，当时突然出现了一位奇人名察罕贴木尔，虽出身不高，却极为精通军事。短短十年，就能建立起足以对抗红巾军的军事力量，且百战百胜。
最终，察罕贴木尔不仅打败了红巾军，还让元朝的江山得以暂时留存。
红巾军既已溃败，朱元璋在安徽的领地，也就直接暴露于察罕帖木儿的眼皮之下。
此时，如果他挥师南下，最先下手的肯定是朱元璋。况以朱元璋当时的实力和南方四分五裂的局面，别说相抗，一旦打起来就是必败。不得不说，朱元璋真是好运，在战争即将打响之时，元军内部却起了内讧，出身贵族的悍将博罗帖木儿嫉恨察罕帖木儿一介布衣竟超过自己，直接提兵进攻。
但是，察罕帖木儿也不是好惹的，于是，双方便率领军队于山西、河北激战起来。1362年6月，察罕帖木儿遭手下人的背叛，突然死亡。战争结束后，元朝的顶梁柱也没了。此时，元朝大战刚刚结束，不仅兵疲马弱，连优秀的指挥官都死了，这种千载难逢的好机遇不把握怎么行呢？
于是，朱元璋赶紧倾尽全力和南方各支汉人武装交锋，一时之间势如破竹。1363年，在鄱阳湖与陈友谅大战，拿下江西。1364年，取得湖北。1365年，攻下湖南、广东。1367年，彻底统一南方。正在这时，北方的蒙古统治者却内讧加剧，自顾不暇，一时之间陷入混战，连元顺帝都调停不了。
最终，元朝在混乱中日趋衰弱。
这其中，最要命的是，奸臣绰斯戬身为丞相，考虑的不是如何平定国家内乱，而是趁乱大捞一笔，竟私下印假钞，发横财。甚至，借着皇帝让他调解博罗帖木儿与库库帖木儿之间矛盾的机会，拿着圣旨四处敛财。哪边送的钱多就对哪边说皇帝有密旨叫你攻打另一方，使得形势越发纷乱险恶，战争无止无休。
1367年，已经一统南方的朱元璋回头再看北方之时，发现此时的北方别说收复南方了，都在忙着窝里斗。于是，下令北伐，10月，常遇春、徐达率大军25万，一路向北，兵不血刃，所过之地元军无不闻风丧胆，举旗投降。仅有洛阳一场战斗还算有点意思：
当时，洛阳的守将托音帖木儿在城外聚集了五万军队，试图一战，却被常遇春一冲，立即溃败。察罕帖木儿花了十年时间，才收复了广大中原地区，如今，英雄坟前枯骨寒，朱元璋的军队仅耗时八个月就全部占领了，不禁令人唏嘘。1368年，朱元璋率军进攻北京，元帝溃逃蒙古大草原。
就这样，朱元璋用了十个月时间，用极小的代价一统天下，登上大宝，建立了大明朝，打开了新时代的纪元。
参考资料：
【《明史·太祖本纪》、《明史纪事本末》、《新元史·卷二百二十·列传第一百十六》】
