公元前206年十月，劉邦進軍咸陽駐灞上，秦王子嬰向劉邦投降，秦帝國走到了終點。依楚懷王之約，先入關中者為王，劉邦自然把自己定位為關中王，劉邦審時度勢，意識到秦朝的滅亡在於， 法令過於繁雜不便於法令的通暢，簡而化之約法三章，同時對於已經成為自已領地的關中秋毫無犯，使得當時關中百姓放下了原六國報復而懸著的心。
鴻門宴
此時項羽也依懷王之約，帶領著六國軍隊共40萬向關中而來，劉邦做為關中王本能的派兵去鎮守函谷關，反秦戰事發展到這個階段，無疑出乎了很多人的意料，首先是原秦國貴族，沒想到秦帝國就這麼完了，關中故地也已被楚沛縣集團佔領；然後是六國貴族，他們沒想到前一陣子還打他們屁滾尿流的秦帝國，就這麼被楚國二路人馬給滅了；接下來楚國江東集團，沒想到自己在鉅鹿拼了老命滅了秦軍主力，轉眼間就被劉邦的沛縣集團摘了桃子；最後才是沛縣集團，沒想到順風順水的就拿下了關中，更沒想到友軍項羽會在劉邦羸得關中王之約後，會帶著六國軍隊來攻打自己。我們接下來看當時的形勢下各方算計思考。
項羽分封
秦國勢力方面：關中的自然就投靠了劉邦，而關東的則投靠了項羽，做為被征服的一方他們沒有了議價能力；
五國勢力方面：他們則是想剛滅掉了一個秦國，現在又冒出了更強大的楚國，而無論是秦還是現在的楚，都沒有讓他們繼續存大的理由，秦國倒了現在就輪到他們了，還好楚國這時候有兩個山頭，他們最好的選擇就是坐山觀虎鬥，等他們兩敗俱傷，大家才有活命的機會，與是他們鼓動著同為貴族的項羽向劉邦開戰，他們打心眼裡瞧不起也容忍不了，原來幫他們收租的狗腿子劉邦勢力佔據關中，所以就與項羽合兵40萬，攻破函谷關向咸陽殺了過來；
項羽江東集團：做為在鉅鹿九戰九捷的楚軍絕對主力，對六國軍隊的作壁上觀無疑是極為不齒的，但是劉邦的沛縣集團摘桃子行為更加不能忍，而此時楚軍加上新降的秦軍力量（楚軍戰前主力7萬左右，為了保持對降軍的控制，坑殺了大部分秦軍，僅保留了小部分，兩者相加在十五萬左右），還不足以保持對兩方的優勢，更何況此時後方還有一個名義上的楚國共主楚懷王，劉邦集團不一定會和自己聯手對付五國勢力，而趙王張耳更是劉邦的死黨，要是先消滅五國勢力，而劉邦的從關中出手，那江東集團就危險了，只有同時削弱兩方才對自己最有利，於是項羽迎合五國聯軍進軍咸陽，到達鴻門引軍而不攻，然後派說客項伯前往劉邦處遊說，讓他的沛縣集團放棄關中。
劉邦沛縣集團：依懷王之約在佔領關中後，他們無疑認為關中就是他們的了，但是此時的六國集團和項羽江東集團聯手，以四十萬軍隊破函谷關而入，大有一舉消滅自己之勢，這時候同為楚國勢力的項羽派人來讓自己放棄關中，就猶如在說放棄還是被消滅你們自己選，這個時候劉邦和張良看破了項羽的算計，但是沒有辦法只能選擇服從，於是劉邦選擇親自去鴻門拜見項羽表示臣服。
而後的鴻門宴雖然有各種驚險，如項莊舞劍意在沛公之類，而後廁遁而逃，都是劉項兩個集團演的雙簧，無非是讓五國集團安心而已，因為此時殺劉邦進而和沛縣集團拼個你死我活，根本不符合項羽江東集團的利益，只會讓五國集團漁翁得利，而宴會上的各各種爭鬥不過是演給五國集團看的，麻弊他們的的而已，私底下劉邦已經戰略性的放棄了關中，而退守漢中和蜀地以待時機。而後的分封中項羽將關中一分為三，分封給臣服於自己的降秦將領，其目的也就是防備劉邦的沛縣集團。同進將原五國分為十四國，同時分封互相對立的不同勢力，達到了同時削弱兩方勢力的目的，而西楚自己佔據了人口財富最集中的中原，為後面的一統天下做足了準備。
楚漢之爭
五國集團的分裂被註定了，劉邦的沛縣集團被髮配到了蜀地，以蜀地當時的半開發狀態，其部眾大量逃亡，劉邦為了穩住局面不讓他們逃亡，甚至一把燒掉了出入蜀地的棧道。看似江東集團養精蓄銳後，統一天下指日可待，但江東集團其實也已經裂痕深重。蟄伏的沛縣集團更不會坐以待斃，秦亡之後決戰也沒有按照預定劇本走下去，因為貴族的時代已經結束了，庶民的新時代即將到來。
