杜甫的晚年生活陷入了困境，比他青年時代更加無助，畢竟青年時期，他還有一位好朋友嚴武，兩個人有著結下了深厚的友誼；當杜甫走投無路時，他毅然決然地選擇去四川成都投奔嚴武，正是在他的幫助下，杜甫在成都總算是站穩了腳安了家，建了一座簡陋的草堂。正是從這個時期開始，他的作品有了色彩，寫下了“
黃四孃家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低。”、“桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅？”、“江深竹靜兩三家，多事紅花映白花。”等等這些風格輕快的詩句。但是到了晚年，憂國憂民的杜甫又開始思念故鄉，再上嚴武逝世，於是又決定離開四川成都，一路沿江而下，打算是回到老家洛陽。
一路上杜甫感慨萬千，走得很急，也很匆忙，但是到達了夔州後，由於沒有經濟來源，此時的杜甫已經入不敷出，幸好他有才華，受到了當地都督柏茂林的照顧，得以在夔州暫時居住。這一段時間，他始終是想著國家，想著黎民百姓，同樣寫出了很多經典之作。其實人們之所以會喜愛杜甫，也正是由於他始終是心繫天下，關懷普通的民眾，把僅有的一點愛給予了更需要關懷的底層平民，所以後世還給以了他“詩聖”的稱號。
公元768年（大曆四年），杜甫由於思鄉心切，不願意再夔州生活下去，只想要儘快回到故鄉，於是他又是乘舟北上，依舊還是由於戰爭不斷，他只好又掉轉方向去郴州投靠舅父崔湋。到達江陵，又是轉到公安，到達了年底之後，杜甫到底了湖南嶽陽。在這裡他登上了岳陽樓，寫下了流芳百世的千古名篇《登岳陽樓》，這首詩在《全唐詩》裡佔據了很重要的地位，也是杜甫作品裡很有代表性的一首詩。
昔聞洞庭水，今上岳陽樓。
吳楚東南坼，乾坤日夜浮。
親朋無一字，老病有孤舟。
戎馬關山北，憑軒涕泗流。
寫這首詩時距離詩人逝世的時間，只不過兩年的時間，此時他已經是57歲，對於現代人來說，57歲算不得什麼，如果保養得好，身體還是很健康，可是杜甫一生漂泊不定，骨子裡充滿了憂愁，早已是白髮蒼蒼，當他站在岳陽樓上，感受更多的還是人生的無奈，身邊沒有一個親人，生活又是陷入了困境，過著食不果腹的日子，讓人過早地白了頭。不過也正是由於他在現實生活中感受到了人生的無奈，還有生活所帶給他的痛苦，才能夠寫出如此感人肺腑的詩作，有的時候生活就是詩，然而詩也可以是生活。
杜甫早年間就聽聞了岳陽樓，也一早想要登樓瀏覽到地的風景，當他登上岳陽樓時，他以一種很細膩的筆觸描寫了周圍的風景，在首聯他一開篇就表達了自己登樓時的心情，還有對於這種樓的敬佩；我早就聽聞洞庭湖波瀾壯闊，今天終於是登上了這岳陽樓。其實這兩句並沒有什麼特別之處，杜甫也只不過是信手拈來，但是卻又寫得極為生動，讓環境與心境完美地融合在了一起。所以在頷聯他依舊還是在寫景，這個地方浩瀚的湖水，把吳楚兩地分隔開來，遠處的天地好像是在湖中日夜浮動。這個時候的杜甫完全是沉醉在了美景中，寫得也是更具有詩意。
岳陽樓迷人的風景，讓人沉醉，但是杜甫不一樣，他在欣賞了美景之後內心並沒有安靜下來，他則是更加的憂愁，此時又是想到了自己的身世，還有當時的處境，為此，在頷聯和頸聯又是重點描寫了悲痛之苦，還有骨子裡的家國情懷，尤其是頷聯更是整首詩的詩眼：親朋無一字，老病有孤舟。相信任何一個人讀到這樣的詩句那都會感動；一個漂泊了一生的老人，當他面對生活時才突然發現，自己像是一個被人拋棄的嬰兒，身邊沒有一個朋友，所有的朋友音信全無，現在自己又是老了，再加上身體有病，只有那麼一條船孤零零地陪伴著自己。頷聯又是筆鋒一轉，把骨子裡的家國情懷展現的淋漓盡致，現在關山以北依舊戰事不斷，烽火依然沒有熄滅，我依靠在欄杆上默默流淚。
讀杜甫的詩一定是要了解歷史背景，還有他寫作時的心境，只有這樣才能夠真正理解其中的意思；作為當時著名的詩人，杜甫無論是才華，還是人品，那都是一流。我們從他的作品中，處處能夠感受到他的家國情懷，還有他對於人生的深刻的解讀，以及對於普通民眾深沉的愛。一位知識分子就應該要有這樣的擔當，只有這樣才能夠讓人們銘記於心，家國天下，始終是站在弱者一邊，給予人們關懷和溫暖。
每次讀杜甫的詩我都淚流滿面，這也正是杜甫所帶給我的感動，在這首《登岳陽樓》一詩中，他把周圍的美景，還有對於人生的解讀融為一體，正是這樣的一種描寫，讓這首詩處處充滿了詩意，也流露出了無限的憂愁。生活中的無奈，漂泊在外的生活，還有北方沒完沒了的戰爭，這些都成為了杜甫心中永遠的痛。晚年的杜甫思念故鄉，希望天下太平，可以回到故鄉過安穩的生活，可是有的時候生活又不得自己，即使是像杜甫這種偉大的詩人也是一樣，他在生活中吃盡了苦頭，遭受了無數人的白眼。
杜甫在寫下了這首詩之後，又是一路漂泊，大曆五年冬（公元770年）到達了湖南耒陽，由於下了一場幾天幾夜的暴雨，他被困在小舟中，當地的縣令聽聞杜甫被困江中，帶來了美酒和牛肉，當時杜甫懷著對於人世的留戀，永遠地離開了，終年59歲，一代偉大的詩人就此煙消雲散。儘管現在學術界對於杜甫的逝世有多個版本，但是經過很多專家和學者的研究，人們更偏向於他是病死在耒陽。
