如果你看過系列動畫電影《冰河世紀》，那麼電影中可愛的動物們一定給你留下了深刻的印象，尤其是那兩隻龐然巨物—性格穩重，心地善良的曼尼和活潑樂觀、充滿正義感的埃莉。
看到這樣的動物形象，就算沒有人告訴我們，我們也可以判斷出它們應該屬於大象的一種，那這種象跟我們現在所能見到的大象有什麼區別呢？
它們又為什麼可以生活在遙遠而寒冷的冰河世紀呢？
今天，就讓科學隊長帶你走進這個冰河世紀的巨獸—猛獁象的世界。
《冰河世紀》裡的猛獁象曼妮和艾莉。
圖片來源：Niranjan – Flickr, CC BY 2.0
真猛獁象才是人們平時所說的猛獁象,電影《冰河世紀》裡的猛獁象指的也是真猛獁象！雖然真猛獁象在猛獁象家族中，體型不算大，但卻是家族中數量最多、滅絕最晚的一種，所以它就被人們看作整個家族的代表。
猛獁象和美洲乳齒象個頭比較。
圖片來源：Dantheman9758 – Wikipedia, CC BY-SA 3.0
猛獁象的身材比現在我們能看到的亞洲象和非洲象要更高大，象牙也更長。在距今四萬年左右的時候，地球上的氣溫有幾次顯著的下降，但猛獁象可謂是“越挫越勇”，反覆出現的的冰川期不僅沒有使猛獁象滅絕，反而讓它們的分佈範圍變得更加廣泛了。
厚厚的猛獁象毛。
圖片來源：Tommy - Wikipedia, CC BY 2.0
猛獁象的全身有著濃密長毛，僅僅是內層絨毛的厚度就跟一個可樂罐一樣高，更別說它還有外層幾十釐米的毛髮，“長毛象”的名號就由此而來。
保存的十分完好的幼崽猛獁象——Lyuba。
圖片來源：Ruth Hartnup - Wikimedia Commons, CC BY 2.0
人們在俄羅斯的凍土層中還多次發現了保存完好的猛獁象屍體。這些猛獁象屍體保存得非常好，就像是凍在冰箱裡的食物那樣，肌肉的血管中還充滿著血液，胃裡還有沒有消化的食物，有的嘴裡還銜著一束沒下嚥的青草。
猛獁象骨骼標本。
圖片來源：Thomas Quine – Wikipedia, CC BY-SA 2.0
一隻成年猛獁象的象牙長度可以達到1.5米，這跟一個成年男性的身高差不多。猛獁象的象牙還極度彎曲，基本就是一個S形。
威猛高大的成年猛獁象。
圖片來源：Flying Puffin – Wikipedia, CC BY-SA 2.0
很多科學家認為，猛獁象的滅絕和地球氣候的變化有關係。在冰河世紀結束的時候，北半球的氣候變得溫暖，猛獁象賴以生存的苔原和草原被大片的森林代替，它們的食物和棲息地都受到威脅，再加上人類的捕獵，最終導致了猛獁象家族的滅亡。不過這一切還只是猜測，猛獁象滅絕的真實原因仍然是個未解之謎。
