公元1895年2月12日，北洋水师面对日本海陆两军联合围剿，陷入孤立无援的状态，在得知援军到来无望的情况下，以海军提督丁汝昌为代表的许多北洋水师高级将领自杀，海军舰艇或被击沉、或自沉、或被日军所俘，北洋水师自此退出了历史的舞台，令人唏嘘！
这是清朝的痛、是中华民族的痛，更是这个当年亚洲最强海军永远抹不去的耻辱。
其实除了北洋水师外，清朝在洋务运动期间一共建立了三支海军部队，即北洋水师、福建水师与南洋水师。
不过在甲午海战北洋舰队被逼入绝境之时，福建水师在之前的中法战争中几近覆没，所以没能支援绝境之中的北洋水师；此时只有南洋水师是一支完整建制的海军部队，但是南洋水师却在整个甲午战争中作壁上观，眼睁睁看着北洋水师全军覆没，而不去搭救，这其中有何缘由呢？像素今天就和大家来探讨这一问题。要解答这个问题，我们要从源头说起。
南洋水师“先天不足”与“后天发育不足”
1874年，为了在列强企图吞并中国的夹缝中生存下去，也为了提升清朝的国际势力，清政府开始筹议海防事宜，建立起自己的海军部队。以李鸿章、沈葆桢为主要负责人，筹划成立北洋水师与南洋水师，具体经费则从海关关税与各省厘金中拨发，共计400万两白银。至1884年时，南洋水师已初具规模，有炮舰、巡洋舰等共计17艘舰艇，排量二万吨。
但，实际上南洋水师没有表面看起来那么强悍，相反的还十分的孱弱。由于当初沈葆桢认为北洋水师才是清朝建设近现代化海军的重中之重，于是在南洋水师筹建之初，便将原本属于南洋水师的200万两白银经费尽数让给了北洋水师。这也导致了南洋水师在建立之初便注定存在先天不足的问题。
此外，南洋水师的舰艇多为江南制造总局及福州船政局所造，只有极少数的舰艇是由英德等国所购买的。甚至1878年11月李鸿章还将原本为南洋水师购买的4艘炮舰，直接划归到北洋水师的编制中去。原本就“先天不足”的南洋水师再进一步拉大了它与北洋水师之间的距离，“后天发育”都不给！
由此两点，我们不难看出清朝对北洋水师的的重视程度，这点是南洋水师无法比拟的。做个比喻就是北洋水师是清政府的亲儿子、而南洋水师则是清政府的干儿子。既然连北洋水师都打不过的日本舰队，那么南洋水师更不用说了，即使不作壁上观去了也是沦为炮灰。
“家有内患”，张之洞隔岸观火
其实，在大东沟海战失利之时，李鸿章就已想起还有南洋水师这一支海军部队。于是他与北洋水师提督丁汝昌曾一度向南洋水师求助，希望能北上支援北洋水师抵御日军进攻。令人遗憾的是张之洞、刘坤一以南洋水师缺乏训练为借口，直接拒绝了北洋水师的支援。
其实，这也能理解，毕竟张之洞与刘坤一他们十分清楚以南洋水师的整体实力而言，若真的答应李鸿章前去支援的话，结果肯定是南洋水师这支清朝最后的海军部队也跟着一起全军覆没。既然明知这一去属于有去无回，张之洞与刘坤一自然不愿让南洋水师前去送死。
此外，张之洞与李鸿章在政见上看法多有不同，虽说还不到“政敌”的地步，但两人间的关系的还是不甚和谐。这也是为何会导致南洋水师会以各种理由拒绝北上支援北洋水师的重要原因。
只能说北洋水师的覆灭是可悲的，外有强敌却家有内患，对此也只能眼睁睁的看着苦心经营的北洋水师全军覆没，旅顺、威海卫两个重要的军港被日军所占。甲午海战之败局无可避免。其根本原因主要在于清朝的专治、腐败，我们也不能将所有的责任归咎到南洋水师头上。因为这是时代的悲哀，谁都无法改变的。
