玉米产量的形成及其调控，光合特性与物质生产起着重要作用。
1．玉米的光合特性
玉米高光效的特点与其C4的结构和功能有关。玉米的光合作用由维管束鞘细胞和叶肉细胞协同完成。在叶肉细胞中存在着C4途径的高效二氧化碳同化机制，以保证维管束鞘细胞的叶绿体在相对低的CO2条件下维持较高的光合速率。除了具有高的光饱和点和高光合速率特点外，还具有低光呼吸、低CO2补偿点等C4植物的高光效特征。
2．最适叶面积系数及其动态变化
一般认为平展型品种的最适叶面积系数为4～5，紧湊型品种为6－7。尽管不同品种的最适叶面积系数不同，但达到最适叶面积系数时的光截获率都在95％左右。
在玉米的生育期内，群体叶面积的变化可分为4个时期：指数增长期、直线增长期、稳定期和衰亡期。
（1）指数增长期。从出苗至小喇明口期。此期的特点是群体叶面积的相对增长速度很高，与时间成指数规律增加。叶面积基数小，绝对量增长很慢，叶面积系数低，群体与个体矛盾小，群体叶面积与密度成正比。
（2）直线增长期。从小喇叭口期至抽雄期。此期的特点是群体叶面积增长速度很快，与时间成正比增加，至抽雄期叶面积系数接近最高值。群体与个体矛盾逐渐激化，种植密度对叶面积增长速度影响最大。
（3）稳定期。从抽雄期至乳熟末期。此期的特点是群体叶面积进入高而稳的时期。至开花期，叶面积系数达最大值。此期持续时间的长短受品种、肥水、密度（光照）等条件的影响。这期间的光合产物，绝大部分用于籽粒形成，此期叶面积的大小对产量起关键作用。一般来说，最大叶面积稳定时间越长，光能利用率和产量也就越高。所以生产上应采取措施，保证较长的叶面积稳定期。
（4）衰亡期。从乳熟末期至完熟期。此期的特点是下部叶片开始死亡，绿叶面积迅速减少，其下降速度因品种、密度、肥水等因素而异。此期正值籽粒有效灌浆期的后半段，约50％的果穗干重是在此期积累的。此期如果叶面积迅速减少，对产量极为不利。多保持一些绿叶。可以积累更多的干物质。
3．生物产量与经济系数要提高单位面积产量，一方面必须积累更多的干物质，即取得较高的生物产量：另一方面，要使积累的干物质尽可能多地转移分配到杆粒中去。玉米的经寄产量与生物产量星显若正相关。玉米的经济产量不仅取决于生物产量，也取决于经济系数。生产中经济系数为03－0．5。在一般情况下、生物产量随密度增加面增加，达到一定密度后。生物产量不再增加或增加较少，而经济系数和产量则随密度的增加而有降低的趋势。
