NBA賽季復開仍然遙遙無期，但一年一度的選秀大會已經在來的路上。在此不妨繼續與我們一起回顧過去14年的樂透秀抽籤，重新審視1-13/14順位的每個選擇。今天，我們將回到2003年，深入研究實際發生了什麼，選出當年的最佳，最差和最被低估的選擇，並且看一看數據統計會如何重排那屆的選秀順位。
最佳選擇
勒布朗-詹姆斯去了騎士隊，第一順位
我承認這是一個偷懶的選擇。不過有時候，正確答案就是這麼簡單直接。
詹姆斯帶著天選之子的盛名降臨聯盟，而他證明了他配得上對他所有的讚譽。18歲的他成為了有史以來第三位做到場均20分，5個籃板和5次助攻的新秀，比肩歷史傳奇奧斯卡-羅伯特森和邁克爾-喬丹。他立刻改變了騎士隊的比賽，第一個賽季就將他們的勝場數翻了一番，並且距離東部最後一個季後賽席位只差一場勝利。
進入到第二年，詹姆斯已經是聯盟前五的得分手，並保持了整整12年之久。騎士隊也自肖恩-坎普離隊後第一次勝率超過了50%。詹姆斯帶領騎士隊在接下來的五個賽季每年都打進了季後賽，追平了隊史季後賽連續出戰紀錄。他交出了四個50勝賽季，包括連續兩個賽季取得60勝，並帶領騎士隊在2007年第一次登上NBA總決賽舞臺。
顯然，詹皇在克利夫蘭取得的最高成就是在完成了在邁阿密的四年統治後取得的。但是，即便他再沒有返回騎士隊，他為騎士隊只效力了最初的七個賽季，詹姆斯仍然將以絕對的優勢成為有史以來最偉大的騎士隊球員。
他是隊史第一位年度最佳新秀和聯盟MVP，最多次入選全明星陣容和唯一多次入選NBA最佳一陣，並領銜隊史的出場時間榜，得分榜和搶斷榜以及幾乎你能想到的任何高階數據榜。他始終是03黃金一代中的頭號選擇。詹姆斯僅用了前七個賽季就積累了與德懷恩-韋德和克里斯-波什整個職業生涯一樣多的勝利貢獻值，並超過了卡梅羅-安東尼迄今為止的數據。
所以說，選的漂亮，騎士隊。
最差選擇
達科-米利西奇去了活塞隊，第二順位
我真的不喜歡這感覺。又是一個太容易的選擇。儘管多年來他一路走來飽受非議，但他依然在NBA堅持了十年之久，並在不同時期（2006年在奧蘭多，2008年在孟菲斯，2010年在明尼蘇達）展現出他可以成為一名有用的NBA大個子，特別是在防守端。只是，好吧，誰讓他是榜眼秀呢？
得益於1997年奧蒂斯-索普的交易，雖然當選秀權最終落地時他已經退役了兩個賽季，剛剛打進了東部決賽的活塞隊幸運地在有史以來天賦最高的選秀年之一中擁有了最好的籤位之一。時任活塞隊人事主管的喬-杜馬斯堅決地要將其用在米利西奇身上，後者在選秀前被炒上了天，再加上訓練時的出色表現都預示著他將成為傳奇。但最終米利西奇在為活塞隊效力的三個賽季96場比賽中一共貢獻了152分，114個籃板。
隨後活塞隊將他交易去了魔術隊，換來了凱文-卡託和一個選秀權，後者變成了羅德尼-斯塔基。這就是榜眼籤給底特律帶去的全部回報。更為糟糕的是：第3、4和5號秀都打出了名人堂級別的職業生涯。（在你提出異議前：克里斯-波什是歷史上30位11次以上入選全明星陣容的球員之一，另外29人都進了名人堂。他還擁有兩枚戒指和一塊奧運金牌，他還是那支連續四年打進總決賽的熱火隊中的無名英雄。他會進的。）
米利西奇在NBA陷入困境有很多原因。他是一個心智還不成熟的少年，突然登上了離家萬里之外的大舞臺，為了在NBA取得成功不情不願地去付出諸多努力。面對底特律擁擠的前場陣容，包括了一眾成名老將：本-華萊士，拉希德-華萊士，科利斯-威廉森，埃爾登-坎貝爾，穆罕穆德-奧庫和安東尼奧-麥克戴斯，他不得不接受被被冷落的現實。
“我說過一千次了，對我來說提高最好的方法就是比賽，”米利西奇在2005年NBA總決賽，他在底特律第二個默默無聞的賽季之後說道：“練習和個人訓練中的所有工作只能幫我這麼多。我不能說我有多優秀或者多糟糕，因為我沒有上場展現自己的機會。”
一些主教練可能會竭盡全力為球隊投入巨大的年輕球員提供上場時間。但是，米利西奇遇到了出了名的刺頭教練拉里-布朗。在他追逐冠軍時，他既沒有時間也沒有意願照顧一個孩子。正如他在2017年對記者所說的那樣：“對於我們如何對待米利西奇，我並不後悔。我為他不能表現的更成熟和耐心感到遺憾。”
雪上加霜的是，米利西奇在活塞隊戰勝湖人隊奪得總冠軍的第五戰的垃圾時間登場，卻弄傷了他的投籃手。這讓他在二年級賽季開始前失去了一整個夏天提高自己。從此米利西奇的底特律生涯再也沒走上正軌。多年後他承認他在年僅13歲時就成為了職業球員是為了離開他戰亂的祖國，而不是他真的熱愛籃球。
自1947年以來，一共誕生了73位榜眼秀，其中71人出現在了NBA賽場上。（1948年的榜眼秀喬治-科克選擇不加入NBA的前身BAA。雷-巴斯在1986年選秀大會落幕兩天後離世。）根據統計，這些榜眼秀們職業生涯人均勝利貢獻值達到了47.7分。當米利西奇離開聯盟時，他的值只有7.1分，在71人中排名第59，在03黃金一代中排名第32。
最被低估的選擇
大衛-韋斯特去了黃蜂隊，第18順位
多年以來，很多球隊都犯過同樣的錯誤，挑選沒有數據支撐的但能跑善跳的年輕人，結果發現一個19歲運動能力爆棚但不能閱讀防守或者記住輪換的球員到了24歲時依然存在相同的問題。韋斯特則是一個體現了另一條路潛在好處的例子：選擇一位年紀較大，已經展現出他能做什麼和他下一個階段會怎樣的球員。
韋斯特是一位大學四年級球員，在澤維爾大學得到通信方向學位後才參加的選秀，這是使他成為了名單上最年長的選擇之一。但是，這也使他成為了獲獎最多的球員之一：三次大西洋區年度10佳球員，一次全美最佳一陣和在三年級時當選美聯社年度全國最佳球員。一些球隊不願將一支首輪籤用在一位已年滿23歲的球員身上。不過，新奧爾良認為集防守韌性，籃板球，背身得分，高位傳球和外線投籃於一身的韋斯特能在NBA繼續發揮所長。
在他的第三個賽季，韋斯特成為了黃蜂隊的得分和籃板王，並與一位名叫克里斯-保羅的年輕控衛一起帶領球隊重返季後賽舞臺。從2006年到2011年，韋斯特場均得到19.2分，8.0個籃板和2.2次助攻，兩次入選全明星陣容，帶隊三次打進季後賽，最著名的是在2007-08賽季，取得了56勝，並在季後賽第二輪將馬刺隊逼進了生死攸關的搶七大戰。
韋斯特因為前交叉韌帶撕裂提前結束了他的2010-11賽季。隨後在2011年停擺期間他簽約了步行者隊，併成為了這支季後賽球隊中的關鍵一員。在與勇士隊一起兩奪總冠軍後，他於2018年退役。在他長達15年的職業生涯中，他始終能讓球隊變得更好，並作為一位聰明，誠實，堅韌和可靠的貢獻者贏得了整個聯盟的尊重。對於一位首輪後半區的新秀來說，這樣的情景近乎夢幻。
此外，特別值得一提的還有76人隊在第51順位得到了凱爾-科沃爾，併成就了一次著名的選秀夜交易。因為名單上沒有他們的心儀人選，籃網隊用51號籤選擇了克瑞頓大學的前鋒凱爾-科沃爾，並立刻以12萬5000美元的價格他的選秀權賣給了76人隊。籃網隊用這筆錢支付了他們的夏季聯賽費用，又用餘下的錢購置了一臺新的複印機。而科沃爾在費城的五個賽季中三分球命中率接近41%，而這只是他持續了17年的NBA職業生涯的開端。
“幾年前，那臺複印機壞了，”科沃爾在去年五月返回母校的演講中說道：“而我還在打球。”
最佳假設：
這些年來關於2003年選秀人們討論最多的話題就是：如果活塞隊選擇了米利西奇之外的其他球員會如何？對此，我們將另起一文單說，而在這裡我想討論的是另一個假設：
如果灰熊隊得到了狀元籤會如何？
在1996-97賽季臨近結束時，活塞隊前鋒奧蒂斯-索普和主教練道格-科林斯之間的關係已經破裂到無法修復。這位昔日火箭隊第一次奪冠時的重要功臣很有可能會在那年夏天被交易。而灰熊隊正渴望找到一位穩定的老將壓陣，於是用一個未來的首輪籤說服了活塞隊放人。
可結果並不盡如人意：47場比賽過後，灰熊隊將索普和克里斯-羅賓遜送去了國王隊換來了鮑比-赫利和邁克爾-史密斯。而他們送出的那個2-18順位以外受保護的首輪籤卻一直沒有被兌現，直到2003年。而灰熊隊想保住他們的選秀權的唯一途徑就是它成為了狀元籤。
灰熊隊在樂透秀抽籤前有第六高的幾率抽中第一順位。但是NBA副總裁拉屎-格蘭尼克打開6號籤的信封時，卡片上印著快船隊的標識，而不是灰熊隊。這意味著孟菲斯一躍進入了前三順位。然後，3號籤揭曉，是掘金隊。
接下來是一半一半的機會。灰熊隊要麼得到詹姆斯要麼一無所獲。
他們一無所獲。傑裡-韋斯特的臉色說明了一切。
“沒有得到那個選秀權對於球隊來說是毀滅性的。”韋斯特告訴記者：“我們能夠組建起一支令人尊敬的球隊，但請你想象一下有詹姆斯這樣的球員為你的球隊打球。真的太令人失望了。”
別忘了：那支灰熊隊震驚了聯盟，在2003-04賽季取得了50勝。想象一下，如果灰熊隊擁有詹姆斯與保羅-加索爾並肩作戰，而側翼上是他未來的熱火隊隊友，邁克-米勒和肖恩-巴蒂爾，他們都不到25歲。再由傑森-威廉姆斯持球，雖然他不如其在國王隊時那麼奪人眼球，但仍然是一位頂級的組織者。再加上多才多藝，健壯又強硬的拼圖，例如邦奇-威爾斯，詹姆斯-波西和洛倫岑-賴特組成的輪換陣容。這樣的灰熊隊會有多優秀，多有趣？
“對於我們中的某些人，我們曾感到滿腔憤怒，因為我們在想，我們怎麼就不能擁有這個受保護的選秀權？”韋斯特回憶道：“隨著在孟菲斯發生的一切美好的事情，以及他們今天所處的位置，球隊本可以走得更遠。想起來就傷心。那真的是悲傷的一天。”
平心而論，灰熊隊仍然可以在03年選秀大會上帶著更好的結果離開。他們將他們擁有的13號和27號籤與凱爾特人隊的16號和20號籤進行了互換，並用它們摘走了特洛伊-貝爾和鄧臺-瓊斯。瓊斯作為灰熊隊的後場輪換在孟菲斯度過了平淡的四個賽季。貝爾多次膝蓋受傷，導致他在2004-05賽季初被裁掉前只為灰熊隊打了六場比賽。
也許它並沒有造成太大的影響。但是如果孟菲斯最終選擇了，比如說大衛-韋斯特和鮑里斯-迪奧，或者一位首輪下半區的後衛，例如約什-霍華德，卡洛斯-德爾菲諾，或者萊昂德羅-巴博薩。十五年前的灰熊隊可能就擁有了突破季後賽首輪所需要的火力，並將自己確立為西部一支不斷上升的威脅力量，即使沒有詹姆斯。
如果情況有所不同，加索爾是否還會因為在孟菲斯陷入困境而渴望被交易？如果他沒有，科比-布萊恩特能在洛杉磯贏得後兩個總冠軍嗎？如果加索爾從沒加盟湖人隊，那麼馬克-加索爾也不會加盟灰熊隊，灰熊隊也就不會圍繞他和扎克-蘭多夫重建。如果這一特殊的時間軸讓磨礪之城不復存在，灰熊隊球迷真的會接受嗎？如果他們得到了詹姆斯，我猜想答案會是肯定的。其他情況下會如何呢？這會是一個有意思的問題。
樂透秀重排
綜合兩項無所不包的統計數據：Basketball-Reference的勝利貢獻值和FiveThirtyEight的RAPTOR（基於球員追蹤和上下場評分的魯棒算法） ，我們計算了1996級每位球員的巔峰（球員職業生涯的五個巔峰賽季）和職業生涯價值。然後，我們對他們按照三種方式排序：巔峰值，職業生涯值和兩項的綜合值。下圖顯示了前13名球員的排名順序，以及跌出前13名的樂透秀的最終排名。需要強調的是，所有這些排名僅針對常規賽表現，你可以基於他們的季後賽表現調整在你心目中的位置。
