起義是古代農民階級反抗地主階級剝削和壓迫的最高形式，也是階級矛盾激化到頂點的產物。歷朝歷代都有各式各樣的農民起義發生。這其中，唐末黃巢和明末李自成所領導的的起義在中國歷史上影響比較大的，十分具有典型性。
這兩次起義時間雖然間隔800年左右，但有諸多相似之處。以下這篇文章就列舉其中最重要的四點加以分析。
唐代混亂根源——節度使制度
一，起義背景相似
唐朝末年與明朝末年政治腐朽黑暗，土地兼併問題嚴重，農民負擔沉重，又加上天災，老百姓生活困苦。這樣，普通百姓被逼迫去做流寇。
黃巢最初並不是起義軍領袖，只是王仙芝手下的干將。後來王仙芝被殺，黃巢才成為真正領袖的。李自成也一樣，最初他跟隨高迎祥為盜，高迎祥被捕，李自成於是被推舉為領袖。此外，黃巢與李自成並非是一點文化都沒有的普通農民，他們相較於普通百姓多一些文化。以上這些是他們相似的第一點。
黃巢
二，二人領導起義軍的進程相似。
二人起義的道路都具有曲折性。經歷了興起、受挫、高潮、失敗幾個階段，呈現出“山谷狀”的特點。
剛開始時二人的起義軍並不是一帆風順。黃巢被唐朝各地節度使追著亂串，甚至想遠離唐朝中心區域，到嶺南偏安一隅。李自成的起義路程比黃巢還要坎坷。崇禎十一年，潼關大敗後，他僅率劉宗敏十餘人突圍，隱藏在商洛山中。後來由於崇禎調洪承疇去遼東與清軍作戰，李自成才逃過一劫。
李自成
二人軍事生涯的高潮也頗為相似。黃巢攻陷了唐都長安，佔據了宮殿，稱帝改元。李自成也攻陷了明都北京，佔據宮殿，用帝王的稱號改用新的紀年。可以說，那一時期是他們二人各自軍事生涯的最高峰。
經歷了最高潮就開始了走下坡路。黃巢進長安前鋒芒不可抵擋，唐僖宗找不到可以勤王的部隊，黃巢輕易佔據長安，進據京城竊據帝位之後，大概命運已經期滿，沒過多久就一敗塗地。 李自成從襄陽、陝西、山西攻向北京，勢如破竹，兵臨北京時，崇禎帝也調不動勤王的部隊。連李自成自己都不相信能夠如此輕鬆的佔據北京。但是，李自成進京稱帝后，沒過多久也和黃巢一樣一敗塗地。
李自成起義影響範圍
三，起義指導綱領相似。
歷史上的農民起義都有一個響亮的口號，黃巢和李自成也不例外。黃巢的口號是“均貧富”，李自成的口號是“均田免糧”。他們的這些口號都體現了農民階級在人身、財產方面追求平等的理想。
此外，他們對讀書人的態度也能體現出他們所領導的起義軍的指導思想。黃巢因為民間流傳的歌謠有“遇到讀書人則欺凌的軍隊必然覆滅”的話，於是就告誡軍隊中不能傷害讀書人。所俘虜的民眾自稱是讀書人的就釋放他們。他們在到達福州後殺人極多，經過校書郎董樸的家，縣令說“這是位讀書人”，於是熄滅大火不再燃燒。
黃巢起義活動範圍
李自成所任用的牛金星，是舉人中落榜的，常常任意殘殺和迫害以進士出身的官人，卻告誡軍隊中不要傷害舉人。起義軍到達河南後，將領誤殺一名縣令，有人告知說“這是位舉人。”眾人驚駭而離開。
通過觀察他們對讀書人的態度，可以知道他們明白自身的前途很大程度上取決於讀書人。因此在他們的指導綱領中明確了對讀書人的態度。
還有就是他們對前朝官員的態度，三品以上官員全部停職，而四品一下官員卻全部恢復原職。這也是他們為政的相似之處。
四，失敗原因相似。
他們都經歷過輝煌，但最終都沒有徹底的完成朝代更替。這其中有許多原因，其中主要包括階級的侷限性、政策失誤、自身腐化、麻痺輕敵、人才匱乏等等原因。
明朝最後一位皇帝——崇禎
他們最初起義時只是想能吃飽飯不被餓死，並沒有什麼宏偉藍圖，也談不上多麼偉大，只是為了生存。因此，順勢時無可抵擋，逆勢時一瀉千里，這都是自身侷限性所帶來的。
黃巢與李自成在佔領京城後，都有一些失誤的政策，比如黃巢並沒有全力西進追擊唐僖宗，又沒有守住潼關或是爭奪中原。李自成的決策失誤更是致命，將吳三桂推向了滿清，北京又不設防，不戰而逃，致使部隊一蹶不振。
農民所領導的起義軍勝利之前往往戰鬥力很強，但一旦享受到榮華富貴便很容易失去意志，黃巢與李自成也不例外。彼時二人自身出現了問題，尤以腐敗、貪圖享樂最為致命，其領導的手下將領已經墜入花天酒地中，完全沒有了進取意識。非但如此，他們以為佔據京城進駐宮殿，登基稱帝就已經完成了使命，不再把其他勢力放在眼裡，這種輕敵思想也是其失敗的主要原因。
人才是一切政權的基礎，黃、李二人陣營中的人才相較於對手來說也是比較匱乏的。朱溫變節後，黃巢手下變沒有了得力的干將。李自成文有牛金星和李巖，武有劉宗敏，但相較於滿期而言，其人才儲備顯然不足。
反叛黃巢的朱溫
五，最終結局與傳說幾乎相同
黃巢戰敗後逃往狼虎谷，被林言斬殺。正史中《舊唐書》、《資治通鑑》均有記載。而小說家說黃巢並未死去，後來在嵩山、洛水間做了僧人，自己在其畫像上提名“鐵衣著盡著僧衣”的詩句。
李自成逃奔到九宮山，被村民殺死，事情見於《明史》。然而議論的人說他部下士兵尚有幾十萬，何至於死於農民之手？於是也有傳言他在武當山做了和尚。
以上分析了黃巢和李自成的一生及其所從事的軍事活動。可見二人相似之處很多，這不能說只是一種巧合。
他們所領導的農民起義雖有其侷限性，但是也有歷史的進步性。他們的事蹟頗為相似，死後的傳說也幾乎一樣，為什麼會這樣呢？大概是人們對他們的一種崇拜、寄託和惋惜吧。
