据《纽约邮报》22日报道，一项最新的研究表明，新冠病毒在患者眼部存留时间超过了20天，且在消失后一周又再次出现。 不仅如此，在患者鼻腔内的新冠病毒消失后，眼部仍有这种传染性病原体的活动痕迹。
据这篇发表于《内科学年鉴》（Annals of Internal Medicine）的文章介绍，这名65岁的患者是意大利首例新冠肺炎确诊病例，1月29日被送往位于罗马的意大利国家传染病研究所医院隔离病房，入院时她的症状包括干咳、喉咙痛、鼻腔发炎，以及双侧结膜炎或粉红眼的迹象。
第四天，这名患者开始出现发烧和呕吐，但尚不清楚这是症状开始后的第4天还是入院后第4天。检测结果证实，她感染了新冠病毒。
由于该患者结膜炎症状一直无好转，在入院的第三天，医护人员决定对她进行眼部拭子测试，结果发现可检测到病毒颗粒。整个住院期间，这名患者一直持续接受眼部拭子测试，结果发现新冠病毒在不断复制，这表明她的眼部可能具有传染性。
研究人员写道：“我们发现新冠病毒感染者的眼内液可能含有传染性病毒，因此这可能是潜在的感染源。”
不仅如此，直到第21天时，该患者的眼睛里仍然可以检测到新冠病毒，随后病毒消失，但在5天后又重新出现。研究人员还指出，在新冠病毒的RNA从鼻拭子样本中消失了几天后，在患者眼拭子中又检测到了病毒的遗传基因。这表明，新冠病毒在患者眼睛里存留的时间比此前通过鼻腔拭子发现的要长。
“这些发现强调了预防措施的重要性，如避免触摸鼻子、嘴巴和眼睛，并经常洗手。”研究人员写道。同时也提示道，眼科医生在临床检查时适当使用个人防护设备的重要性，因为眼粘膜可能不仅是病毒进入的场所，而且也是传染的来源。
“此外，我们观察到SARS-CoV-2可能在COVID-19病程早期发生眼部感染，这表明必须尽早采取措施防止通过这一途径传播。”研究小组建议，下一步研究人员应该试着找出使新冠病毒能够进行复制活动的眼细胞。
