陳橋兵變是趙匡胤發動的取代後周，建立宋朝的兵變事件，這場兵變，沒有喋血宮門，伏屍遍野，更沒有烽煙四起，兵連禍結，幾乎是“兵不血刃，市不易肆”，就取得了改朝換代的成功，創造了“不流血而建立一個大王朝的奇蹟”。
大宋王朝的開國之君趙匡胤，在他沒有當皇帝之前，還是後周的高級將領，生逢亂世，掌握槍桿子就是問鼎皇位的最根本條件。五代十國是大宋王朝建國的歷史背景，這是中國歷史上是最動亂的時期，在短暫的五十年裡，改朝換代，干戈不止，各地軍閥仰仗槍桿子的力量，個個都蠢蠢欲動，無不想過一把稱王稱帝的癮。
後晉成德軍節度使安重榮說：“天子寧有種耶?兵強馬壯者為之爾!”在這樣一個弱肉強食的時代，不得不迷信武力，自掌握軍權的朱溫顛覆了李唐王朝建立後梁開始，其他軍頭有樣學樣，紛紛仿效，以至於中原紛爭，走馬燈似的換皇帝，走馬燈似的改朝換代。
太祖所謂的開國，乾的其實跟後梁後唐後晉後漢及後周的那些開國之君其實沒有本質上的區別。宋太祖開創的大宋王朝之所以沒有成為後宋，除了太祖本人有較高的政治智慧，也是分久必合的大勢所趨。確實，天下大亂，人心思治，宋太祖趙匡胤便是這樣一位應運而生的傑出人物，大宋王朝便是這樣一個最終安定天下的偉大王朝。
陳橋兵變是大宋王朝建立的標誌性事件，當時趙匡胤是後周的殿前都點檢、歸德軍節度使，他的這個官職，絕對算的上是身居要職，尤其掌握軍權，在那個改朝換代是家常便飯的年代，這個位置就決定了他必然會來這一出，即使趙匡胤不上演這一幕，其他軍頭也會扮演這個角色，但是畢竟還是被趙匡胤搶了鏡，所以陳橋兵變，根本就不是偶然事件，而是必然事件。
趙匡胤能成事，實在是這時候十分有利於他奪權，說實在的吧，比起後梁後唐後晉後漢及後周，大宋開國沒有費太大的勁，說白了，就是趙匡胤的對手好欺負，因為他是從婦孺手裡奪的權，他的對手幾乎就毫無反抗的能力，所以在道德上是要譴責的。
但是政治鬥爭無關私德，或者根本就不包括私德，何況這樣幾乎就是雞犬不驚的結果，總比無休止的流血政變要好的多，兼之結束亂世，開創長久的繁榮太平，更是莫大之功。
五十年的亂世，五十年的改朝換代，太多的殺戮，太多的離亂，這樣的日子何日是個盡頭，人心思治，很多人是盼望能出個真正雄才大略的英雄來安定天下，後周世宗柴榮曾經被寄予很大的希望，但是不幸柴榮英年早逝，繼位的是他年僅七歲的兒子柴宗訓。
一個七歲的孩童當然是無法控制局面的，即便是小皇帝的母親符氏也不過是個年輕女子，她也是根本無法挑起這副重擔，可以說此時正是主少國疑之秋，懷有野心的軍頭更是蠢蠢欲動。
後周內的部暗流湧動之際，外部的壓力也會不斷的加劇;此時不僅中國處於分裂的狀態，其實中原也沒有完全的歸於一統，尤其北邊是中原王朝的勁敵契丹，還有在契丹卵翼下的北周的世仇北漢，如果趁北周政局不穩的時候，契丹北漢南侵，是極不利於北周的。
尤其對於年幼的皇帝和年輕的太后來說那肯定是個壞消息，但是這個壞消息很快就傳來了，符太后茫然不知所措，只能問宰相範質。範質知道，朝中最靠的住的大將就是世宗皇帝生前最信任和倚重的趙匡胤，他認為只有派趙匡胤去才可以解救危難。
於是趙匡胤的機會來了，這時候槍桿子顯示了它的作用，趙匡胤坐地起價，藉口兵微將寡，不願意出征，其實是要更高的軍權，趁機敲一筆，果然趙匡胤賺大發了，宰相見形勢危急只得委趙匡胤最高軍權，可以調動全國兵馬。
拿到所有兵權的趙匡胤率領大軍出首都開封，行軍到陳橋驛“黃袍加身”的把戲就宣佈正式開演了。這齣劇目首先沒有在主演場地陳橋驛這個地方預告，而是首先在最後落幕的地點開封城裡開始，這時候開封城裡“點檢作天子”的謠言再度傳播，越傳越兇，人心惶惶，改朝換代的謠言滿天飛。
這一切，趙匡胤還裝蒜，表示他毫不知情，其實這多半就是他的傑作，甚至什麼“點檢作天子”的謠言多半也是他或者他的心腹親信搞的鬼。周世宗在位的時候，就謠傳什麼“點檢作天子”，引起了周世宗的疑心，導致當時的都點檢駙馬張永德被免職，換上了周世宗信任的趙匡胤。
這次趙匡胤再次祭出這件法寶，一方面為自己奪權造勢，一方面也是故意的製造恐慌，以便亂中取事，從而牢牢的控制住軍隊。這出“黃袍加身”的導演兼主角趙匡胤其實一直在幕後，他的戲份其實並不多，主要還是要靠趙家班這些配角們賣力的表演和出色的演技。
果然，這出戏趙家班配合的天衣無縫，彷彿是提前編好了劇本。除了大軍出城之前，開封城裡謠傳什麼：“將在出徵之日，冊立點檢為天子。”更有一個號稱諳知天文的軍校名叫苗訓，其實多半也就是個託，他裝模作樣的，在天上指指點點，說什麼太陽底下又出現了一個太陽。
他這些鬼話，無非要表達的就是這個意思：老天爺又要換皇帝了，也就是又要改朝換代了。官史上帝王傳記裡編造皇帝出生時候氣候異常現象，但是趙匡胤的這個託，似乎更高明，他現炒現賣，睜著眼睛說編瞎話，但是趙家班的配合的好，很多人也表示確實看到了兩個太陽。
文戲演完，接著武戲上演。趙匡胤的心腹將士開始鼓譟，他們聚在一起，紛紛議論，大家都表示，現在的皇帝年紀太小了，大傢伙捨生忘死，保家衛國，可以說是在刀口上討生活，過這種有今天沒有明天的日子，最終還不是為了得到榮譽和賞賜，但是現在我們的皇帝不過是個小孩子，能懂什麼?
我們即便是戰死沙場也沒有人認可!不如我們暫且擁立趙點檢當皇帝，然後再北征也不遲啊!都押衙李處耘把將士們的“訴求”報告了趙家班的主要配角趙普和趙匡胤的弟弟趙光義，二趙覺得軍心煽動的差不多了，火速入京，通知趙匡胤的死黨殿前都指揮使石守信和殿前都虞候王審琦穩住京城和做好擁立勸進的準備。
第二天天還沒有亮，趙匡胤的軍帳就被軍士包圍了，趙普首先入內，趙匡胤繼續裝蒜，他假裝咋醒伸懶腰狀，繼而發現已經黃袍加身了，更是作大驚失色狀，趙普等立即表演，表示將士非要您做天子不可，您這個皇帝當也得當，不當也得當!
趙匡胤又假裝難為情，但是趙普等又說將士們逼迫的緊，您還是早點當大傢伙的皇帝吧。趙匡胤只能“勉為其難”，他說：“好吧，既然你們貪圖富貴，逼我上了這個高杆，那麼你們就必須要聽我的命令，要不然就是殺我頭我也不幹!”趙家班的全體將士當然人人高喊萬歲，表示唯命是從。
於是趙匡胤頒佈命令，嚴格約束將士，不得擾民，更加不得驚嚇小皇帝和太后，當然也不能殺害前朝大臣，服從命令人人有賞，違反命令者誅滅全族，將士們再次山呼萬歲，表示願意服從命令。
趙匡胤這次出征沒有看見敵人的一個影子，像一次軍事遊行一樣，率領著大軍有序的回到了京城，控制京城的將領石守信、王審琦等人都是趙匡胤的拜把子兄弟，這些趙家班的鐵桿忙出城迎接當上皇帝回來的義兄。
只有侍衛親軍馬步軍副都指揮使韓通是真正忠於後周的將領，他想要組織隊伍抵抗，但是趙家班已經遍佈開封，還沒有來得及召集軍隊就被部下王彥升殺死，趙匡胤幾乎是兵不血刃控制了整個開封城。
後周的宰相範質、王溥被軍士挾持來見時，趙匡胤還假惺惺的擠出了幾滴鱷魚的眼淚，他對範王二相說，今天發生這樣的事情，真的不是出於我的本意啊，實在是形勢危急，被軍士們逼迫的緊啊，我真的慚負天地啊……
趙家班的軍士羅彥瓌與主子一個演白臉，一個演黑臉，他不等二相回答，就開始拔刀子，並說，六軍無主，必須要有個人來當我們的皇帝。二相面面相覷，不敢有什麼意見了，後周翰林承旨陶榖忙從袖中拿出事先擬就的禪位詔。
於是，在趙普等人的安排，宣佈後周的小皇帝將皇位禪讓給趙匡胤，封后周皇帝為鄭王，賜丹書鐵券，由於趙匡胤在後周任歸德軍節度使的藩鎮所在地是宋州，遂改國號為“宋”，仍以後周的首都開封為都，趙匡胤就是宋朝開國皇帝宋太祖。
