尿酸在人体内以钠盐的形式存在。在血清中,尿酸钠能形成比较稳定的过饱和溶液状态,但在关节周围软组织等结缔组织中的溶解度很低,容易以结晶形式析出而沉积到关节滑囊、腱鞘、腱索、软骨表面。
当受到诸如创伤、酗酒、饥饿、受寒、某些疾病或高嘌呤饮食等诱因的影响下,沉积的尿酸钠晶体脱落到关节腔进入到滑膜液中时,就会被人体的免疫系统识别为“入侵物”,从而被人体内的免疫细胞所吞噬。
同时还会分泌产生各种各样的细胞因子,如白介素-1、白介素-6、肿瘤坏死因子-α、白三烯、前列腺素、氧自由基及各种蛋白酶等。它们中间有的可以起到召集、吸引更多的免疫吞噬细胞游走并集中到炎症部位来一起扩大吞噬、清除尿酸钠晶体的效应;有的细胞因子可以引起血管通透性增加，血管内的液体进入到组织中从而造成组织水肿;有的可以引起毛细血管扩张，局部组织充血发红、代谢增快、温度增高;还有的可以刺激机体使得痛觉敏感,从而导致局部关节表现为我们所能观察到的红、肿、热、痛等急性关节炎的症状。
初次发作或者早期的痛风患者,由于沉积、脱落的尿酸钠晶体量相对来说比较少,不久就可以被人体的免疫吞噬细胞所清除,从而使得临床症状能够迅速得到缓解,这也就是初次发作或者早期痛风患者即使不用药治疗，经过数天到数周也能自行缓解的原因所在。
而对于一些严重的痛风患者来说,由于沉积的尿酸钠晶体量较多,加上一些诱因的影响,尿酸钠晶体可以持续不断地脱落到关节腔中,从而使得免疫细胞不能够完全吞噬、清除这些进入到滑膜液中的“入侵物”,导致关节炎症处于持续状态,这也就是有些痛风患者为什么关节炎症持续发作、反复发作而不能得到缓解的原因。
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